“是嘛。”路易边听她说边回想着乃苏给他的那幅星云图。这几天，他一直没腾出时间来考虑一下旅行的目的地。“很有可能。看上去它又大又原始又不便操作。但是，耍木偶人的那些头怎么会对它产生兴趣呢？”
“可能是艘避难船。恒星相隔那么近，银河系核心的种族恐怕早就了解星体的变化。也许几千年以前，他们就早已预见到核心大爆炸……当时也许只有两三颗超新星。”
“超新星。可能吧……你倒是挺会引题！我已经告诉你那耍木偶人正在玩什么把戏了。我无论如何都要去，哪怕只是为了玩玩。你有什么理由去呢？”
“核心大爆炸。”
“损己利人确实可贵。但是你很可能关心不了两万年后注定发生的事儿吧。再说一次，再找个理由。”
“去你的，如果你能成为英雄，我干吗不能？你冤枉人家乃苏。要是这一旅行等于自杀，他早就会退出了。再说——那些耍木偶人想了解有关咱们，克孜人的什么东西呢？处于何种目的——他们折磨咱？他们正离开银河系，也许再也不会和咱们有任何联系？”
老天——谁说泰莉愚不可及呢？但是——“你错了，泰莉，耍木偶人有足够的理由了解我们。”
泰莉的目光使路易不得不接着讲下去：
“对耍木偶人的迁移，我们了解不多。我们只知道每一身强力壮、头脑清醒的耍木偶人正在迁移中。它们的速度仅比光速稍低一点。不过，耍木偶人担心深层太空。
“你想，如果飞行速度仅次于光速，那么，耍木偶人的舰队应该八万五千年后才能到达麦加伦外层星云。即使他们到达那儿，他们能期望发现什么呢？”
路易冲她龇牙一笑，言语不无讥讽：“当然。是我们哪。至少是克孜。也许是克达利诺，皮瑞恩，甚至海豚，不是没可能。他们知道我们会等到最后一刻和他们一分上下。他们知道我们会使用超光速的驱动器。待到他们到达麦加伦星云时，他们不得不重新对付我们……或者用什么武器杀掉我们。了解我们，他们就能提前想出使用哪一种杀伤武器。你瞧，他们研究我们的理由很充分。”
“倒也是。”
“还想去么？”
泰莉点点头。
“为什么？”
“我保留理由。”泰莉神情自若。路易还能做些什么？如果她低于十九岁，他早就会叫她的父母来了。但她已经二十岁，想当然的一个成人。既然别人愿意往火坑里跳，你也没法子。
她是成人，有做出选择的自由，也有权利要求路易尊重她的选择，更何况隐私神圣不可侵犯。路易只能劝说。显然，劝说是徒劳无益的。
实际上，她要想去，路易是真没办法。她大可不必再玩另一手一一只瞧她突然笑脸一闪，双手握住路易，嗲声嗲气地道：“带我去吧，路易，我很幸运，这是真的。如果乃苏选的不合适，恐怕你只能一个人蜷着睡。我知道你讨厌这样。”
她一边说着话，一边把路易拉进一间小屋。说实在的，他真没办法阻止她上乃苏的船。——她完全可直接去找乃苏啊！
“好吧，”路易无可奈何，“我们喊他来。”
不过，说真的，路易打心眼里讨厌一个人睡。
第四章 百兽议长
“我想加入这次探险活动。”泰莉对着电话屏幕讲道。
乃苏拉长嗓门，使用E平调回答。
“请您重复一遍好么？”
“对不起，”乃苏喜笑颜开，“明天上午八点去回返基地报到。随身携带物品不能超出五十地球磅。路易你也一样。啊——”这怪物像是中了魔。
这倒弄得路易有点紧张：“你没犯病吧？”
“当然没有。我早就清楚我的健康。路易，我打心眼里希望你没那么爱唠里唠叨。再会。回返基地见。”
屏幕变黑。
“你看吧，”泰莉皱皱眉头，“你唠唠叨叨有什么好处？”
“练练嘴功嘛。反正我是好话歹话全说尽了，你要是死得惨极了，可千万别怪我。”
当天晚上，路易舒舒服服躺在黑暗中，听到泰莉喃喃细语：“我爱你，为了你，我心甘情愿跟你去。”
“我也爱你。”路易似梦非梦，丝毫没有造次的意思。忽然，一股暖流从心头涌起。他柔声问道：“你有所保留的就是这事儿？”
“嗯哼。”
“跟我跑二百光年——就是因为无法忍受我离开？”
“啊哈！”
路易不由心旌摇动，冲着卧室喊道：“半明半暗。”屋子里顿时弥漫着幽幽的蓝光。
两人各据一床，相距一尺远。为了便于接触，他们都卸了妆，抹掉皮肤上的染料，弄散那种平地型的发式。现在再看路易：脑后的头发又黑又硬，脑门上布满灰白的寸发，皮肤棕黄，眼睛有些吊眼角，不经意看不出来。路易的形象可真大打折扣。
泰莉的变化也非同小可。只见她乌黑的秀发打了卷儿，紧贴着脸颊。皮肤是那种北欧人的苍白，椭圆形的脸蛋上突出一双棕色的大眼睛和一张小巧紧凑的嘴，鼻子小得几乎看不到。她躺在那里，如同油浮在水上，松松散散很惬意。
“恐怕你最远也没到过月亮吧。”
她点点头。
“我可不是世界上最伟大的情人。这是你亲口对我讲的。”
52书库推荐浏览： [美]拉里·尼文