这克孜大部分时间都在打瞌睡。
现在，他们却都站在后面，盯着前方看。
“咱在局外人的飞船边靠一下吧。”路易建议说。
“不，咱往东。我们一直把‘冲天号’停在一个无人问津的地方。”
“怕什么？难道局外人会监视你们？”
“那倒不至于。‘冲天号’使用核动力，不是冲压推动器，起飞降落不免会打扰局外人。”
“为什么叫‘冲天号’？”
“这是贝尔浦夫·莎弗起的名。只有他飞过这艘船，拍下那有关银河系爆炸的星云图。难道‘远征’不正是赌博常用的话么？”
“也许他从没想到要活着回来。不过，我最好告诉你，我可从未玩过核动力推动器的家伙。我的船跟现在这艘差不多，全是冲压推动器。”
“那你必须学会。”乃苏语气很坚定。
“等等，”议长旁边发话，“我可是驾驶过类似的飞船。让我来飞嘛。”
“绝对不可能。驾驶员的安全舱只适合人。控制盘也依据人类的样式。”
那克孜恼怒地哼了哼。
“瞧，路易，船就在我们前面！”
“冲天号”看上去像是直径约莫一千尺的透明水泡。路易绕着“冲天号”飞了一圈，发现船体的每一英寸都装满了马达的棕绿色零部件。熟悉飞船的人，一打眼，便能看出“冲天号”的主舱：普通货物四号。这种货舱空间特大，常用来搬移整个预制房屋的领地。但是，“冲天号”看上去倒不像是飞船，反而像一颗巨大、原始的轨道卫星。鉴于资源有限，技术不佳，制造人只好把每一寸的空间都派上用场。
“咱们停哪儿？”路易问道，“在顶部？”
“船舱在下部。顺着主舱的曲线着陆。”
飞船沉到黑漆漆的冰层下，沿着“冲天号”鼓鼓囊囊的主舱，小心翼翼地往前滑行。
“冲天号”的生存室亮着灯。灯光透过主舱射了出来。路易瞥到里面有两个小房间：下面一间装有安全座、总显示台和一个马蹄状的工具箱；上面那间差不多大。正瞧着，路易听到克孜在身后发话。
“有趣。我想路易肯定呆在下面那间，我们仨全在上面那间。”
“不错。我们可费了一番脑筋，才把三个安全座装在这么小的房间里。为了绝对安全，每个座都配了失重场装置。既然是在失重状态下飞行，有没有地方移动倒也无所谓。”
这克孜一听挺不满意，气嘟嘟地转身走开了。路易待船滑行完最后的几英寸，便干净利索地拉下了所有开关。
“我得讲明一点，”路易对乃苏说道，“泰莉和我可是两个人干活——克孜却一个！”
“你要求额外的报酬？我倒可以考虑。”
“那好，我只想知道点事儿，”路易说道，“你们离开后留下来的疑问。”这可真是讨价还价的好时机。不过，路易并没期望会有结果，只是觉得该试一试。“我想搞清楚你们耍木偶人的方位。”
乃苏的脑袋忽地伸出老长。忽地又缩回，两张脸相互盯了好一阵子，这才问道：“为什么？”
“很早以前，你们耍木偶人的位置是已知太空里最有价值的秘密。你们那伙子也是不惜代价，想方设法地封锁消息。”路易接着说道，“谁知这样一弄，这信儿的价格反而更是不菲。为了寻找你们的世界，那些想弄钱的人几乎找遍了眼前的G星、K星。即使是现在，有了这信儿，我和泰莉也能同任何新闻网络公司讨个好价钱。”
“但是，如果我们的世界已在已知太空以外了。”
“啊——哈——哈！”路易稍一沉吟，“我的历史老师过去常常想弄清楚这个问题。看来这信儿还值钱。”
“我们出发去目的地之前，”乃苏说话很是谨慎，“你会搞清楚我们耍木偶人世界的方位。不过，对你来说，只会感到奇怪，倒没有多大用途。”话一完，这家伙两只眼睛呆呆盯着看。
好一阵子，乃苏才打破了沉默。“我指给你看看你四个锥状的推动器吧——”
“好哇。”路易早就注意到开口的锥形物，向外向下分布在两层舱周围。“是不是核动力？”
“对。不过，你会发现这船飞起来跟用无离合推动器的飞船差不多，只是这船舱内没有重力。我们的设计人员每一寸空间都用到了实处。至于操作量子二号巨型飞行器，有件事我必须提醒——”
“诸位，我手中拎着易形剑！”克孜的声音突然在背后响了起来，“请保持安静。”
好一会儿，人们才吃透这话儿的含义。路易慢慢转回身，尽量不做出任何突然的动作，
只见那克孜背依一面弧形墙，爪子握成拳头样，似乎攥着什么东西。那东西像是跳绳用的把柄，规格比较大。离这把柄十英尺远，有一个红色的小球闪闪发光。路易丝毫都不怀疑那红球与把柄之间有线相连，尽管那线细得看不见。要知道，在失重状态下，金属线会变得坚硬无比，能够切穿大多数的金属，包括路易的安全座。即使路易躲在安全座下，看来也难脱厄运。更可气的是，这克孜很会选位置。他站在那儿，舱内任何一个地方都能刺得着。
就在那克孜脚下，准备做食物的大腿已被扯开。不用问，那东西一开始就是空心的。
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