看来登陆环形世界势在必行。
第八章 环形世界
正当耍木偶人的世界沿银河系北部往前行进时，议长大人正操纵“谎言者号”穿越深层太空，飞往银河系南部的G2星。只见飞船坠出盲点，高速驶向环形世界。
G2星远看是一个炽白的光点。路易到过其他星球，感觉它和索尔星非常相似，只是它的周围环绕着隐约的光晕——环形世界竟然从系统边缘上能用肉眼看得见——这最初的一幕深深印在路易的脑海中。
议长把机翼上的核动力马达加到最大。他还嫌不够，又把两个水平助推器竖起来，和船体平行，增加飞行的动力。现在“谎言者号”像另一颗炫目的恒星，直冲进G2星系统。
路易没敢告诉泰莉这事。他不想让她担心。倘若舱内重力稍微受一点影响——他们就会像磨盘底下的虫子样被碾得扁扁的。
但是舱内的重力却丝毫没有受到干扰。整个生存系统只有核动力马达无声地颤动，但助推器隆隆的声音从那不及大腿粗的惟一接口处涌进来；一旦进来，那声响好像无处不在。
即使是超速飞行，议长也喜欢驾驶透明的船，因为时时有美景可看。不过，盲点看上去勾不起他的兴趣。
现在这艘飞船，除了私人舱外，基本上通体透明。休息室、控制舱、墙、地板和天花板全都连成一体，几乎看不出来。就在这种空无之中，舱内的东西清晰可见：议长大人端坐的控制椅、围绕议长身旁的马蹄状控制器、橘绿色的通话器、霓虹灯点缀的出口、休息台旁边的座位、不透明的后舱，还有扁平的三角形机翼。舱外却是群星闪烁。整个宇宙看上去如此贴近……仿佛处于静止状态，因为环形的太阳被后舱挡住了，使人无法看到它的升落。
空气中弥漫着一股臭氧味和耍木偶人的气息。
乃苏坐在休息室的台桌旁边，看上去非常舒服悠闲。舱内嗡嗡的声响竟然没把他吓得战战兢兢。
“环形世界的居民不会有超声波，”他说道，“数学理论可以证实这一点。超声波是超速飞行器理论的概括。他们不可能有超速飞行器。”
“他们也许早就偶然间发现了。”
“不可能，泰莉。我们可以测试一下超声波的波段，反正这段时间咱们没事做。但是——”
“还得等？”泰莉忽地站了起来，在舱里走来走去。
乃苏不解地望了望路易。路易耸耸肩，没说话。
此刻，泰莉的心情糟透了。整个一周呆在航天器里烦死了。一听乃苏想说降落还要一天半，一想继续呆下去无所事事，她不由火冒三丈。路易能安慰她吗？他能改变物理定律吗？
“咱们还得等。”议长从控制舱里接茬答话。他或许没听出泰莉最后几个词的弦外之音，“超声波接受器没有任何信号。我敢肯定，环形世界的技师不愿以超声波的方式跟咱们答话。”
现在取得联系已是当务之急。除非和环形世界联系上，否则他们对这一地区的光顾便带有点强盗行为的意味了。然而，截止到目前，没有任何信号表明他们的行踪已被掌握了。
“我的接收器一直开着，”议长一脸无奈，“只要他们用电磁频率通信的话，咱们就会知道。”
“如果他们改用其他较为明显的方式，那可就未必。”路易反驳道。
“倒也是。很多物种现在还用冷氢线搜索来犯者呢。”
“比如科达利人就很机灵，发现了你们。”
“我们更机灵，降伏了他们。”
星际无线电接收器收到来自各个星球的声音，显得很嘈杂，但21厘米的波段始终没有信号。任何一个物种想同外星人取得联系都使用这个波段，因为它可以利用星际间数光年的冷氢作为载体。不幸的是，“谎言者号”排出许多废气，其中炽热如岩浆的氢气使这一波段成了空摆设。
“记住，”乃苏又唠叨，“咱们计划好的轨道千万别撞着环形带。”
“你说了不止一遍了，乃苏，我脑子不笨。”
“咱们不能对环内的居民构成威胁，我相信你还没有忘记吧。”
“你真不愧是耍木偶人！谁都不相信。”议长火气上涨。
“别吵了！”路易心烦意乱，回到自己的舱里睡觉去了。
又是几个时辰过去了。议长一直没有发现任何光线反射到船上来。也许环形世界人根本没注意到“谎言者号”。或许他们根本没有通讯激光。
在深层太空飞行的一周中，议长竟然和人分享了几个片刻。路易和泰莉对克孜的舱室情有独钟。那里重力稍微有点高，墙上挂着外星人丛林、堡垒的星云图，还有一股外星人刺激的气味。那克孜却喜欢他们的舱室，里面布置着城市和海洋的图案。
他们甚至都想在克孜的舱里吃饭。谁知这克孜吃起来如同饿狼，还不停地抱怨人类的食物嗅起来像烧焦的垃圾，如此等等。
此刻，泰莉和议长正在桌另一头低声嘀咕。路易沉浸在静寂中j听着核动力发动机遥远的轰鸣。
“乃苏？”路易脸冲着太阳燃烧的地方，头也不回地问道。
“怎么，路易？”
“盲点我们不太了解，你知道多少？”
“我不明白你的问题。”
“深层太空吓坏了你，现在乘着这根火柱子退出太空，你却不担心。你们制造了‘冲天号’，肯定对深层太空的了解远远超过我们。”
52书库推荐浏览： [美]拉里·尼文