“谎言者号”赶上环形带的速度，飞在它的旁边。舱内的几个人注视对面的平台——昔日的太空港。
议长驶了进去。平台从外边看上去很窄，但里边却相当宽敞，盛着两艘巨型飞行器还绰绰有余。两艘船外形都是头部扁平的圆柱体，显然属于核动力冲压式飞船的设计。这种船的特点在于通过电磁力汲取星际间的氢气，补充其本身所需的燃料。摆在眼前的这两艘船，一艘已经被拆开（像是为了更换零件），内部的构造暴露无望邑魍。
平台里一片黑暗。或许昔日环形世界的人根本不需要光线，因为他们都使用“看得到的”波频。不过，路易觉得这太空港像是被废弃了。
“我不明白这些圆圈有什么用。”泰莉说道。
“电磁炮，用来起飞。”路易随口说了一句。
“不对。”乃苏接了茬。
“那做什么？”
“这种炮肯定是用于让船着陆，而不是起飞。很容易想象出来。飞船进入轨道，沿边缘墙飞行。飞船不用赶上环形世界的速度，只要和边缘墙保持二十五英里就可。环形带一动，电磁炮的圆圈就会把船兜起，船的速度自然就跟上了。我很欣赏环形带工程师这种做法，因为飞船不用冒险靠近环形带。”
“你当然也可以用来起飞。”
“不是，路易。看看咱们左边的设备……”
“真有你的！”路易点了点头。
左边的设备不过是一扇陷阱门，大小可以盛得下一艘巨型船。
一切都明白了。这里的巨型飞行器速度是每秒770英里。环形带的发射设备只不过是把它们推到空中，然后飞行员就可以加速离开了。
“太空港的设备好像是被废弃了。”议长说道。
“是否还有电源管用呢？”
“我的设备感觉不出，因为既没有反常的释热点，也没有大规模的电磁活动。至于线形加速器，它的控制器可能用电量很小，我们无法察觉。”
“你有什么想法？”
“这些设备可能还管用。咱们直接接到线形加速器的人口，进去看看就明白了。”
乃苏马上又吓得缩成了球。
“那样干不行，”路易说道，“整个系统应该有一个关键的信号，或许只对金属舱产生反应。咱们不清楚这个。再说，如果咱们想穿过电磁炮，说不准就会撞上圆环，那可全糟了。”
“这种情况我经历过好多次了。”
“多长时间以前？”
“很早了吧。不过，你有何高招？”
“环形世界背面。”路易答道。一听这话，那耍木偶人立马爬了起来。
“谎言者号”贴着环形世界的背面往前飞行，每秒要快出9，94米。
“打亮头灯。”乃苏吩咐道。
头灯的光束射穿了近五百英里，即便照到了环形带，也不会反射回来。
“你还相信你们的工程师吗，乃苏？”
“他们该会预料到这种可能性。”
“我料到了。如果可以使用核动力推动器，我完全能照亮环形世界。”
“那么，你用吧。”
环形世界的背面一点也不平整，起起伏伏，凹进去又凸上来。
“我以为底下是平的呢。”泰莉很吃惊。
“人工修整过，”路易说道，“我敢打赌，这里凸上来的地方，另一面准会是海洋。这里凹进去的地方，另一面肯定是高山。”
那些起伏的地方都不规则，排列也看不清，但挺有趣。“谎言者号”悄然穿行其中……
几百年以来，人类经常乘着飞船光顾月亮的表面。那情形跟这差不多：在飞船强烈的头灯照射下，月亮表面显现出深坑和山峰。不过，区别还是有。在月球上任何位置，你都能看到它稍微有点弯曲的地平线，而且豁口很多，如同尖利的牙齿。
环形世界的地平线恰恰相反，不仅没有豁口，而且一点也不弯曲，全是直线，几何学上的直线，看上去仿佛无限的遥远。路易不禁同情起议长来。一小时一小时地飞，这么大的地方，议长怎么会承受得住呢？
一想到环形世界的规模，路易不由直打冷颤。他把眼神从地平线收回来，望着头上脚下被照亮的地方。
乃苏这时发话道：“所有的海大小似乎都差不多。”
“我看到几个水坑，”泰莉和他顶着说，“看——这里有条河，肯定是河。我还没看到哪儿有海呢。”
如果判断不错的话，那些凸出来、平整的地方显然是海，路易也看到了。它们并非同样大小，但看上去分布挺均匀。
路易接茬说道：“底挺平整。所有的海都有平底。”
“是。”乃苏答道。
“这说明海不深，都是浅海。环形世界的居民不是靠海求生，他们只是利用海的表面，跟我们一样。”
“但这些海边上却里曲外拐，”泰莉反驳道，“你知道这是为什么吗？”
“海湾。任何人都能用的海湾。”
“尽管环形世界的居民定居在陆地，但他们却也不害怕驾船。”乃苏又道，“要不的话，他们就不会使用海湾。路易，很有可能这些人外貌长得像人类。克孜人讨厌水，我们又害怕淹死。”
这个世界看来真有来头，路易沉思，光这背面就让人琢磨一
1 1 6环形世界-130.JPG.TXT番；将来有机会，写一篇有关这方面的论文……
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