路易低头仔细看他的仪表盘，发现泰莉脸上一片沉迷，跟佛家涅檠一般。
“乃苏，你对我的女人一直用着魔法？”
“没有哇，路易。我为何那样做呢？”
“她这样子有多久了？”
“什么样子？”百兽议长问道，“这段时间她谁也没联系——如果你是问这个的话。”
“我说的是她的表情，奶奶的！”
泰莉的脸仿佛印在路易的仪表盘上。那双眼睛越过路易的头顶，盯着无限的远方。她很安静，而且洋溢着无以言状的幸福。
“她看上去蛮放松的嘛。”那克孜不知趣地说，“好像没不舒服的感觉，人类表情的细微差异越——”
“别闲操心了。着陆，好不好？她得了高原恍惚症。”
“我不明白。”
“那你就着陆。”
他们从一英里的高处直坠而下。路易不得不承受一段极不舒服的自由落体状态。然后，百兽议长又水平推进。路易注视着泰莉的表情，看她的反应。但毫无结果。她依然那么沉静，嘴角稍微往上翘起，像是在微笑。
路易越来越担心。他清楚什么是催眠状态。二百多年的生活经验使他知道怎么做。
绿色、棕色的东西原来是田地和森林，中间还有一条银色的小溪。这里竟然是丰饶的乡村！平地人一直渴望在自己的领地里能有一块这样的净土——路易竟然生出了几分遗憾。
“把我们降在山谷里，”路易告诉百兽议长，“我希望带她到一个看不到地平线的地方。”
“好呀。我建议你和乃苏切断自动驾驶装置，跟着我手工降落。我自个儿会把泰莉放下的。”
飞轮构成的钻石形状分裂开了。百兽议长拐向“港口向”，飞往路易先前指示给他的那条小溪。其他飞轮在后面跟着。
现在他们距地表仅有一树多高，几乎等于在空中爬行了。议长大人想找一块没有被树挡住的河岸。
“这里的植物跟地球上的一样。”路易说道。两位外星人倒也没表示疑义。
他们绕过小溪的转弯处。
突然，就在前方，一群人正站在小溪中间撒网捕鱼。随着飞轮依次出现，他们全都仰起头来看，惊得目瞪口呆。好一阵子，他们就呆站在那儿，鱼网也不知道撒了。
路易、百兽议长和乃苏反应一致，全都立马升了起来。地上那些人又缩成了圆点，小溪又变成一道蜿蜒的银线，丰饶原始的森林又模糊成一片棕绿色。
“启动自动控制系统。”百兽议长发号施令，全然无可辩驳的语气，“我找其他地方登陆。”
他肯定早就学会了发号施令—一严格来说，主要是用来对付人类。这就是大使的职责？路易暗自沉思，这家伙看来真是居心险恶。
泰莉显然没注意到发生什么。
路易问乃苏道：“怎么想？”
“那些全是人。”乃苏答道。
“他们是人，会不会呢？简直像做梦。那些人怎么来到这儿的呢？”
没有人想搭话。
第十二章 上帝之拳
他们降落在一块群山环绕的盆地里。低矮的山脉挡住了视线，看不到遥远的天际。环形世界的拱形门淡没在日光中。脚下的草——确切来讲，这东西还不能称为草——幽绿可爱，像地毯一样铺满本是青草覆盖的地方。土壤和岩石上面长满灌木丛，枝权交错，春意盎然——这情形跟在人类世界中没有两样。
这里的植被恰巧让路易说中，几乎和地球上没什么两样。人们希望哪儿有灌木丛哪儿就有，希望哪儿是空地哪儿就是空地。不过，根据飞轮上的工具分析，这些林木很低级，构成也就相当于地球上的分子水平。路易和百兽议长的先祖都曾经和这种植物相依相伴——说不准这树还能与这两位称兄道弟呢。
其中一种植物完全可以用来做不错的篱笆或栅栏。它看上去像是木头，斜着往上长，角度估摸有四十五度；满树的叶子竟又下垂四五十度；还有一簇根须，也离地翘起四十五度角……路易曾在格茗栀这个地方见到过类似的东西，只不过这些三角形呈现出毛茸茸的绿色和树皮样的棕色——这正是地球上生命体的颜色。路易把它叫做肘状根。
乃苏在这块树林中的空地里逛来逛去，采集一些植物和昆虫，放到他飞轮上的微型实验室里做测试。他的真空服像个透明的气球，带着三只靴子和三只护手或护嘴的东西。有了这层保护，环形世界的任何东西休想沾上他的边，不管是肉食动物、爬行昆虫，还是一撮花粉、真菌孢子和病毒。
泰莉骑着飞轮，纤长而略失精致的手搭在仪表盘上。瞧她嘴角微微上翘，似乎毫不在意飞轮的加速；身子显得很放松，充分展露出她优美的线条，仿佛正在为形象研究摆好姿势。她澄澈的眼睛好像看透了路易，看穿了群山，盯着环形世界无限延伸的地平线。
“我真不明白，”议长实在摸不着头脑，“到底出了什么事？她没睡着，可她却毫无反应。”
“高速催眠，”路易答道，“她会自个儿醒过来的。”
“她不会有危险吧？”
“现在还没有。我当时担心她会掉下飞轮去，或者摆弄摆弄控制器，做出些蠢事。在地上她就很安全了。”
“但是，为什么她对咱们一点兴趣也没有？”
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