“你真会讲策略，路易，而且你真会说话——”
“严肃点，你和你的同类都一直在做同一种错误的假设。耍木偶人本能上倾向于见险就溜，对不？”
“是的，路易。”
“错了。你们本能上倾向不去面对危险的事，目的是好腾出后腿来采取行动。那蹄子是致命的武器，乃苏。”
乃苏后腿一拧，突然甩出，真是一气呵成。路易清楚这家伙脑袋向后扭，目的在于瞄准目标，准确无误地踢中别人心脏。
“我不能跑，”他说道，“要不我早就溜了。干那事很危险。”
“但是你连想都没想。”路易沉思道，“这是本能。你自动地背对敌人，转身的同时踢击。有理智的耍木偶人不是跑，而是斗，你并不疯。”
“你错了，路易，多数耍木偶人见险就溜。”
“但是——”
“大多数还是很清醒的，路易。”
这群居的动物！路易不再跟他争。他抬眼望着太阳，看那银盘一点点消失。
有些错误我们必须背着——
议长说这话时，他肯定在思考什么。想什么呢？
天穹顶围着一圈黑色方块，其中一块遮住了太阳。蓝色的环形世界横跨其上，如同一道巨形拱门，矗立在星光灿烂的苍穹中！
这幕情景像是年少不更事的儿童，随随便便用筑城器堆起的玩物。
自离开淄那科雷克城后，乃苏一直操纵着飞轮。后来，他又转交给了百兽议长。就这样一夜未停。此刻，头顶上，中间那个方块的黑边竟然逐渐发亮，显然黎明在即。
这期间，路易倒琢磨了个点子，勾勒出环形世界的大体轮廓。
首先得用墨卡托投影法做出一张地球的地图，那种很普通、教室里用的方形地图，只是地球赤道应以一比一的比例完成。然后，把这幅地图做成浮雕，从而人若站在赤道附近就如身临其境。不过，依着环形世界的宽度，人完全能够画出四十张这样的地图。
毋庸置疑，这幅地图要比地球大得多。若是把它依据环形世界的地形铺去，仅仅一瞬间，那图便荡然无存，无法再找到。
“我真不该发笑。”路易后悔不迭，心想：花了这么长时间才清楚这……这人造奇迹的规模。怪不得那些土著总是诚惶诚恐呢。
乃苏早就一目了然。看到拱形门的当天晚上，他不就一声尖叫，吓得缩起来了吗？
“哦，真他妈的蠢……”现在无所谓了——反正飞轮正以每小时一千二百英里的速度前进——所有的弥天大错都抛之脑后吧！
正在这时，议长大人呼叫，让路易接着飞行。那家伙酣然睡去。
黎明以每秒七百英里的速度挨近。
日夜相分的线被称为终界线。地球上的终界线可以从月球上看到。从地球轨道上也能瞧见。要是站在地球表面，那就很难说了。
但是，环形世界的拱门上尽是直直的终界线，分裂开光明与黑暗。
从逆时针方向看，有一条终界线横在飞轮的前方。只见它从地面伸到天空，从无限远的“港口向”伸到无限远的“星座向”，如同一堵移动的墙，似乎命中注定谁也绕不过去。
倏忽间，那墙已到眼前。恰巧此刻黑影移动，太阳的一角露了出来，顿时金光万道。路易只觉得左手是黑夜，右手是白天，而那终界线退隐到那无边无际的平原。这奇特的黎明。可真让路易这乍来之客大饱眼福。
远在“星座向”，绵延的陆地幻成一片朦胧，但那山巅的轮廓却清清楚楚呈现在乍出的日光中！
“上帝之拳。”路易叹道。这声音在口腔中滚动，竟带给他一种异样的感觉。山的名字叫得如此之绝！毕竟这是环形世界里最宏伟壮观的一座山峰！
路易全身酸痛，如果再不舒展舒展，那么所有关节都会冻结成坐立的样儿，那他就甭想再站起来。不仅如此，饭开始变得如同嚼蜡，让人生厌。更有甚者，他的鼻子至今仍有一部分毫无知觉。当然，根本没有咖啡可喝。
即便如此，路易还是兴致勃勃。
想想乃苏逃跑的本能——谁能料到那竟是以退为进的绝招呢。恐怕只有路易个人想得到。
再比如星空草引擎。就那么自由自在游来游去，这东西多富有诗情，几千年前发明的这简单玩意，耍木偶人竟然从来未提一提。直到昨天，他才露出那么一点点信息。
要知道，这耍木偶人绝对不会有这闲情逸致——肯定另有他图！
这耍木偶人知道为什么局外人的飞船追随星空草吗？他们是不是为此而乐不可支呢？也许他们早就了解这个秘密，只不过认为这和他们求生的大事不大相关，所以就不问不理了吧。
乃苏已经切断了对讲机的电路，可能在睡觉。路易给他发出信号，这样，那怪物醒后一看到仪表盘上的灯亮了，就会跟他联系。
他知道这秘密吗？
星空草是一种无意识的生命，簇聚在银河系中心，食物主要靠星际之间稀薄的氢气。它们飞行时靠量子帆。这种帆巨大而且又有反射性，使用起来像是跳伞队员的降落伞。星空草产卵常常从银河系的轴心跑到银河系相交界的边缘空间去。飞回时，卵便留在那里。孵化出来的星空草只能自个儿寻找回家的路，乘着量子风一直飞到氢气丰富而又温暖的银河系核心。
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