路易笑了笑，摇摇头。
“很好。”那克孜答道。接着，他又换了话题，“昨晚上我花了点时间观察最近的太空港。”
他们两人站在环形世界缩影的中心，透过一个方形的屏幕审视着以往的一切。
看来这个世界昔日可真不一般。两人心有余悸地注视着太空港。
太空港是一个宽阔的平台，凸出在边缘墙朝向太空的一侧。一艘巨大的钝头圆锥形飞船停在港内的电磁场上。电磁场发出柔和的光晕，好像是为了便于飞行员操作。
“录像带缠带了。”百兽议长说道，“昨天晚上我看了好长时间，才发现船中的顾客似乎直接走入边缘墙，仿佛有那么一种渗透力在发挥作用。”
“是吗？”路易简直失望到了极点。太空港平台远在他们的顺时针方向——这之间的距离远远超过他们所走过的行程！
“我看到一只船起飞。根本不用线性加速器，他们只用来着陆，或使船速达到太空港的速度。至于起飞，他们只把船推人太空。”
“这跟乃苏猜测得一样，路易。记不记得陷阱门的安排？环形世界旋转很快，冲压场很容易操作。路易，你在听我讲话吗？”
路易沉重地晃晃头：“对不起，我所想的就是，咱们的行程又增加了七十万英里。”
“别那么泄气。咱们可以使用边缘墙顶部的线性加速器。”
“哪里有这么好的机会，说不准加速器早就瘫痪了。你知道文明不会止步不前，只要交通便宜，它就会四处蔓延。就算咱们把它弄活，咱们也不是驶向电梯井哪。”
“这倒不假，”那克孜讪讪说道，“不过，我也找到了另一个地方。”
只见屏幕上飞船下降，悬浮的卡车通过管道进入飞船的主舱，乘客也全都进人了管道。
“是不是改变目标？”
“不成。毕竟太空港是咱们最有胜券的机会。”
“是么？”
“当然，奶奶的！环形世界地儿虽大，不过是个殖民地，在殖民地的世界里，文明通常集中在太空港周围。”
“这是因为飞船常来自本土世界，同时也会带来技术革新。猜想一下环形世界的居民放弃了他们的本土世界。”
“但是，船仍然能开进来呀，”路易固执己见，“当然是从被放弃的本土世界里来！你要清楚冲式飞船主要靠的理论是相对论，是时间扩张。”
“你是不是还希望找一个年纪大点的太空人，把这陈谷子烂芝麻全教给他们？或许你正确无误。”百兽议长耐不住性子，“我真烦够了这一切。我看看是不是还有东西让你瞧瞧？”
路易突然问道：“自从离开‘谎言者号’，咱们到底走了多远？”
“我说过我没找到咱们离开的地方，反正从这城堡到边缘墙大约是十万英里。”
“这么远……但是，你肯定已经找到那座山了。”
“没有。”
“那座大山，上帝之拳，咱们差一点全毁在那山坡上。”
“没有。”
“真让人丧气，议长。有没有可能咱们走错了路线？从这城堡往‘星座向’回返的话，你应该能发现上帝之拳。”
“但就是没找到。”百兽议长言语不容置疑，“你还希望再看看吗？比如说，还有很多空白区。可能是因为带子陈旧的缘故吧，但我琢磨着，环形世界里有很多地方都挺神秘，说不准还藏着呢。”
“那就得靠咱们自己去瞧瞧了。”
突然，百兽议长猛一转头，盯着双层的门，耳朵竖起来如同蒲扇。只见他躬腰曲膝，四肢着地，悄无声息地纵了出去。
路易迷惑地眨巴着眼睛。什么事弄得他这么紧张？紧跟着，他听到——
想想这城堡的年月，各种机械早该年久失修了吧。怎么会传进来一阵低沉的嗡嗡声呢？
百兽议长已看不到影子。路易拔出筒式激光，小心翼翼地跟了出去。
克孜正站在楼梯口往下看。路易放了心，收起武器。紧接着，泰莉从底下升了起来。
“这楼梯只能往上，”她兴奋不已地讲道，“不往下。六层、七层之间的楼梯根本不动。”
路易问了一个很浅显的问题：“你怎么弄的？”
“你只要抓住楼梯的扶手，往上推就行。不过，你只有抓紧了才行，挺安全。我也是偶然间发现的。”
“真有你的！今早上我可爬了十个楼层。爬了几层后你才发现的呢？”
“我根本没爬。我想上来吃早饭。刚上第一个台阶就被绊了一下，碰巧抓住了扶手。”
“乖乖，我能想象得出。”
泰莉顿时一副委屈样：“那不是我不小心，如果你——”
“对不起——你吃早饭了吗？”
“没有。我光顾看底下来回走的人了。楼下面是个公共广场。你们不知道？”
百兽议长的耳朵顿时撑大了几分：“有广场？还没有废弃？”
“没有。今天早上，人从各个方向汇聚过来，现在肯定有好几百号人了。”她笑容洋溢，如破晓的阳光，“他们还唱歌哩。”
城堡里所有走廊的两侧都有壁凹，里面铺着地毯，摆着桌椅。这样堡里的人不论在哪儿，想吃就能吃，想喝就能喝。城堡地下室附近有一个角落，像是用餐的地方。窗子很高，成直角弯了下去，既可当墙又可当地板。
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