妖后受到威妥玛的电报时，顿时惊怒交加，“速速令李鸿章南下进攻贼区腹地，逼贼军回防，减轻两湖压力！”
——由于南北距离太远，电报线路被切断，复兴军封锁消息，清廷到现在还没有意识到，楚军已经被打垮。加上满清政权报喜不报忧，什么事都藏着窝着瞒上的官僚本性，妖后得到的消息其实全是滞后和被中间各种人物层层加工过的。
太监匆匆转身下去。
然而不久后，那太监又回来了，不过这回，他带来了一份新的电报，递给妖后。
“太后，李大人急电。”
妖后接过电报，看了一眼，脸色顿时大怒，双手猛地一撮，电报化为粉碎，尖叫道：“该死的李鸿章，竟然说什么军队松散，还要十天时间才能集结完备，那要你这统帅何用！”
“……圣清对你恩重如山，以你担任淮军统帅，掌管国之重器，如今国之危难，你不思报恩，竟然缪言军队松散，诓骗哀家，莫非你早已图谋不轨，背叛圣朝，勾结短毛贼不成……”
淮军大营前，红衣太监拿着圣旨，声厉惧下的斥责李鸿章。
这份圣旨之的话，全是妖后痛诉之言，字字诛心，李鸿章听得是冷汗直冒。
“李大人，太后这次可是凤颜大怒啊，你可千万不要再让太后动怒了。”红衣太监宣读完圣旨，脸上立即和颜悦色起来，苦口婆心的告诫李鸿章道。
“公公说的是，然而，我们做臣子的，也有我们的苦衷啊。”李鸿章却是苦笑道。
“大人是担心实力不如复兴军吧，李大人尽管放心，这次，英人的两百位雇佣军随我一同到了，这些人虽然只有两百，但其中有二十位天位强者，而剩下的人，也全都是六阶强者。”红衣太监自以为为是为李鸿章带来了个好消息。“这些人雇佣兵，可是英吉利人在远东最大的机动兵力，对付区区短毛贼是手段擒来。”
“这太好了！”李鸿章装作大喜，心中却是无奈之极。
按照他的内心，他是向来能拖就拖。
此次复兴军突袭汉口，时机选得太好太巧，李鸿章在前天恰好正在湖南长沙作客，“有幸”接到了太后的电报，就急匆匆在第一时间坐英人的军舰赶回山东的淮军驻地，恰好避过了不久之后太平军的突袭。如果当时他行动再迟缓两天，弄不好就要象左宗棠一般被复兴军俘虏了——由于情报不通，通讯不畅，李鸿章还不知道自己老朋友现在已经降了复兴军，而张之洞也已成为阶下囚。
当李鸿章还在这边匆忙地调动主力聚集军队的时候，他的友军楚军早已经被复兴军打崩，现在复兴军正在利用长江水道不停地将进入两湖地区的主力抽调回来，正准备集中兵力围歼他的淮军呢。
放在过去的时候，从两湖战场到山东战场，这是一个超过上千公里的战场转移距离，想要调兵，花上一个月完成调兵行动就已是军事奇迹了。但是时代不同了，使用魔导蒸汽动力的大船早已大量地在中国出现，复兴军就是大量使用蒸汽铁船的势力，更在长江中建立了自己的长江舰队。此次复军突袭击汉口成功，以长江水道为运兵渠道，突袭两岸清军，就是占了拥有长江“制水权”的便宜。张之洞为对抗复兴军而苦心经营的长江水师，更在这场突袭战中全军覆没，所有的船只几乎全成了复兴军的战利品，由此造成的恶果之一，就是复兴军的水上调兵能力猛增。进入两湖地区的复兴军主力，只需要几天的调动，就可以出现的山东战场上。
十年前和十年后的战争，早已是两回事了。
第一百七十七章 见风使舵
这十多年的太平日子，李鸿章很清楚自己手下的淮军是什么德性。
淮军战斗力最强的时间，是双方议和前后的那段日子。当时的王雷以血腥的手段大搞暴力土改，杀士绅杀豪强杀得人头滚滚，也杀得山东，河南一线的士绅阶级人心惶惶。加上当地捻军肆虐，地主豪强们为求自保纷纷组织团练，加入淮军，朝廷征饷征银时，也大方了不少。结果和谈成功，捻军在随后的两年里覆灭后，接下来的时光一片太平，淮军的日子过得舒爽得不得了。
所谓好了伤疤忘了痛，当年为对抗复兴军而扩编的淮军在这近十年的好日子里，硬是被养懒养废了。而南边的复兴军这十年来极老实，严守边界从不越界，更还主动地和淮军接触，各种做生意，搞走私（全是嘲风执行），好处一起享受，大家一块发财，大块吃肉大碗喝酒，挖满清的税收财路墙角挖得不亦乐乎。
李鸿章不是不知道手下这帮人十年来暗中和短毛乱贼们各种勾搭走私做生意，但是他没法阻止也不可能阻止——能阻止手下军队私下走私发财胡为的，只有现代国家制度下才有可能，在清廷这松散的政权组织下，李鸿章也不过是淮军各个小兵头认同的首领而已。他若是阻止别人发财，这个“淮军之首”也就当到头了。
官军和乱匪互相勾结，一起发财的后果，就是淮军这十年休养下来，整个军官阶层是废了一大片，战力堪忧。更要命的是，旧时代的军队，应付突发事变时的动员速度是渣到极点，此战完全是太后听了洋人的鼓动，拍脑门直接发动的。
事起突然，事先前毫无准备，淮军上下全处于半放羊状态，大量的将领军官都不在驻地，聚集起来需要时间。而短发乱贼们不同，按左宗棠的说法，这种局面根本是对手有意造成的。这样的情况下，就算有洋人相助，却按着对方的节奏开战，这不是摆明了要主动往陷阱里跳吗？
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