始东奔西跑。「嗨，」他说，「起码灾难躲过去了。」
「你说的是什麽灾难啊？」马康姆问，叹着气。
「喔，」哈蒙德说，「它们没能获得自由，在世上横行霸道了。」
马康姆用一只手支撑着坐起来。「你是在担心这个？」
「这确实是非同小可的事，」哈蒙德说道。「这些 肠辘辘的食肉动物会出来毁灭我们的星球
的。」
「你这个自以为是的白痴，」马康姆怒气冲冲地说道。「你知道你在说什麽吗？你以为自己制造出
这些怪兽，就有能力摧毁这个星球吗？天啊，那你得有多大令人着魔的能力，你知不知道？」马康姆躺
在床上。「你无法摧毁这个星球。你甚至不是它的对手。」
「可是大部分的人都相信，」哈蒙德用生硬的口气说道，「我们的星球正岌岌可危。」
「咳，没这回事。」马康姆说道。
「所有的专家都一致认为我们的星球出了问题。」
马康姆叹息着。「我来跟你谈谈我们的星球吧。」他说道。「我们的星球已经有四十五亿年的历
史，地球上的生物差不多也有这麽悠久的历史，大约有叁十八亿年。最先出现的是细菌，然後是多细胞
动物，再来是首批复杂动物，有生存在海洋中的，也有在陆地上的。接下来是漫长的动物世纪｜｜有两
栖动物、恐龙、哺乳动物，每一类都绵延了几百或几十万年。伟大的动物时代兴起，走向繁荣昌盛，最
後销声匿迹。所有这一切都是在一个持续且剧烈动汤的背景下发生的，山脉隆起後因风化侵蚀而消失，
彗星碰撞，火山爆发，海洋涌现後因泥沙淤积而消失，整个大陆在漂移……一切都处在无休止地剧烈变
动中……即使在今天，我们星球上最重要的地理特徵也是来自两大陆地的碰撞，这导致喜马拉雅山系隆
起了数百万年。地球自形成以来已历经各种变迁而延续到今天，它必然会在我们之後继续生存下去。」
哈蒙德蹙起眉头。「只因为它延续了很长的时间，」他说道，「并不能说明它将永世长存。假如发
生辐射事故的话……」
「假定有这种情况，」马康姆说道。「譬如说一次严重的事故，所有的植物和动物都死了，地球在
十万年中一直散发放射线。而生命都会往某些地方存活下来｜｜在地表下面，或冻结在北极的冰下。在
这段漫长的岁月中，地球成了不毛之地，但在这之後，生命又会再度在地球上繁衍。进化的过程又会再
一次出现。也许需要数十亿年生命才能恢复到像现在这样有形形色色的生物，而且无疑地和现在的面貌
将完全不同。尽管我们会做出各种蠢事，但是地球还是会生存下去，生命也将绵延不断。只是我们，」
马康姆说道，「认为这是不可能的罢了。」
哈蒙德说：「不过，假如臭氧层变得越来越稀薄｜｜」
「那将会有更多的紫外线辐射到地球表面。这又怎样呢？」
「这样，就会导致皮肤癌。」
马康姆摇摇头。「紫外线辐射对生命是有益处的，是种很强大的能量，能促进突变、进化。随着紫
外线辐射量的增多，许多生命形式会欣欣向荣。」
「而许多其他的生命将会渐渐绝种。」哈蒙德说道。
马康姆叹息着。「你以为这种事是第一次发生吗？你该了解氧气吧？」
「我知道氧气是生命所必须的。」
「那只是在现在，」马康姆说道。「事实上氧气对新陈代谢是有害的。它是一种腐蚀性气体，就像
氟一样。氟可以用来蚀刻玻璃。当氧气最初被某些植物细胞当成废气排出的时候｜｜假设大约是叁十亿
年以前｜｜它给我们星球上的其他生命造成一种危机。这些植物细胞以一种致命的毒气污染了环境。它
们不断呼出致人於死地的毒气，以致於它的浓度越来越高。像金星这样的行星氧气浓度还不到百分之
一，但是地球上氧气的浓度却一直在迅速增长｜｜百分之五，百分之十，最後达到了百分之二十！地球
已经有了一个纯毒气的大气层，这是会扼杀生命的！」
哈蒙德露出恼怒的神色。「那麽你到底想说明什麽？是想说明现代的污染物也将被吸收进去吗？」
「不，」马康姆说。「我的意思是，地球上的生物能够照管它们自己。在一个人看来，一百年是一
段漫长的时间。一百年以前，我们还没有汽车和飞机，没有电脑和疫苗……那是一个完全不同的世界。
可是对地球来说，一百年根本是微不足道，一百万年也算不了什麽。这个星球是在一个更广阔的规模上
生息绵延的。我们无法想像它那缓慢而有力的节奏，甚至连试着去想像的谦恭行为也没有。我们只是地
球上的过客，生命转瞬即逝。即使我们明天就离开尘世，这个世界也不会牵挂我们的。」
「你怎能说得如此轻松？我们很可能真的会一命呜呼的！」哈蒙德怒气冲冲地说道。
「是的，」马康姆说。「正是如此。」
「你到底想说明什麽呢？我们不该关心环境吗？」
「不，当然不是。」
「那又是什麽呢？」
马康姆咳嗽起来，朝远处凝望着。「我们得把事情搞清楚。我们的星球并没有什麽危险，面临危险
的是我们。我们没有能力去摧毁这个星球｜｜或是去挽救它。可是我们或许有能力来拯救自己。」
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