「对呀。」爱莉早已注意到剑龙的臭味很独特，就像腐坏的鱼臭味一样。这使她想起了某种她知道
的东西，可是又没法准确说出。不管怎样，她以前从未闻过剑龙的气味，也许这便是它特有的气味吧。
不过她又心存疑窦。绝大多数的食草动物都不具有强烈刺鼻的气味，就连它们的弃便也不例外。臭气薰
天似乎是食肉动物专有的特徵。
「它是因为生病才这麽难闻吗？」莉丝问道。
「可能吧，别忘了兽医已经对它使用了镇静剂。」
「爱莉，你看看这舌头。」葛兰说道。
那暗紫色的舌头从剑龙口中软绵绵地挂出来。兽医以一束灯光照着舌头，以便让她看清上面那些微
小的银色水疱。「小水疱，」爱莉说道。「真有意思。」
「这些剑龙可让我们日子难过了，」兽医说道。「它们疾病不断。」
「都有些什麽症状呢？」爱莉问道。她用指甲轻轻刮擦剑龙的舌头。一股清澈液体从刮破的水疱里
渗出。
「啊呀呀。」莉丝叫了一声。
「眼肌内分泌作用不均衡、方位感丧失、呼吸吃力，以及严重腹泻，」哈丁说道。「似乎每隔六星
期左右会发作一次。」
「它们不停地进食吗？」
「是的，」哈丁说道。「像这样大的动物每天至少要吃下五、六百磅的植物，以维持活动所需的能
量。它们整天都在吃草料。」
「这样看来因植物而中毒是不太可能的。」爱莉说道。一刻不停地吃草料的动物，如果吃进一种有
毒植物，就会一直生病。绝不会是每隔六个星期发病一次。
「的确如此。」兽医说道。
「我可以看看吗？」爱莉问道。她从兽医手裹接过手电筒。「镇静剂有没有引起瞳孔反应？」她边
说边用手电筒光照射剑龙的眼睛。
「有的。出现了缩瞳反应，瞳孔缩小了。」
「可是它的瞳孔却放大了。」她说道。
哈丁看了一眼。毫无疑问：剑龙的瞳孔放大了，而且连灯光照在上面也没缩小。「我真该死，」他
说道。「那是药物反应。」
「正是。」爱莉站起来，环顾四周。「这只动物的活动范围有多大？」
「大约方圆五英英里内。」
「在这片综合区域中？」她问道。他们正置身於一片开阔的草地上，只见岩石稀稀落落地露出地
表，从地上间歇地冒出团团雾气。这时已是黄昏时分，天空在低暗的乌云下露出一抹淡红。
「它们的活动范围大部分在此地的北边和东边，」哈丁说道。「不过每当生病时，它们通常会来这
片特定区域的某处。」
这真是个饶富趣味的谜题，她思忖迫。应该怎麽解释中毒的周期性呢？她伸手指着草地的另一边。
「你看见那些低矮的、外形柔嫩的灌木丛了吗？」
「那是西印度群岛丁香木，」哈丁点着头说道。「我们知道那是有毒的。动物都不吃它。」
「你确定？」
「确定。我们透过监视幕对它们进行观测，为了能加以确定，我还检查过它们的粪便。剑龙从来不
吃丁香木。」
西印度群岛丁香木又称为楝树，含有若干种有毒的生物硷。中国人用这种植物来毒鱼。
「它们不吃丁香木。」兽医又说道。
「有意思，」爱莉说道。「要不是你这麽说，我会认为剑龙显现出了楝树中毒的所有典型症状：昏
迷，黏膜出水疱和瞳孔放大。」说罢，她走到灌木丛旁去作更仔细的观察。她朝地面低低地弯下腰去。
「你说得很对，」她说道。「这些植物生长得很好，没有被吃过的迹象。一点迹象也没有。」
「还有六星期一次的周期。」兽医提醒她道。
「这些剑龙多久来这里一次？」
「大约一星期一次，」他答道。「剑龙在它们的巢区领域内缓慢地绕一圈，一边走一边吃草料。它
们大约在一星期内绕完。」
「可是它们每隔六星期才生一次病。」
「是的。」哈丁说道。
「真没意思。」莉丝说道。
「嘘……」丁姆说。「塞特勒博土正在用心思考呢。」
「思考不出任何结论。」爱莉说罢，朝那片地的深处走去。
她听见莉丝在她身後说：「谁想玩小顽皮游戏？」
爱莉疑视着地面。许多地方布满了岩石。她能够听见从左边什麽地方传来浪涛拍岸的声音。岩石堆
中散着不少浆果。说不定剑龙就是吃了这种浆果才生病的。可是这样也说不通。西印度群岛丁香木的浆
果苦得要命，根本不会有动物喜欢吃。
「有什麽发现吗？」葛兰走过来和她一起察看。
爱莉叹了口气。「净是些石头，」她答道。「我们确定这里离海滩不远，因为这里的石头表面很光
滑。而且石头是一小堆一小堆的，真有越。」
「有越的小石头堆？」葛兰问道。
「到处都是。那边就有一堆。」她用手指了指。
爱莉刚抬起手臂来，便明白了自己所注视的是什麽了。那些石头都已腐蚀，但和海水的冲刷毫无关
系。这些石头被堆成许多小堆，简直像是按某种方式扔在那里的。
这是成堆的砂囊石。
许多鸟类和鳄鱼都有吞食小砂石的习惯，这些砂石聚集在被称作砂囊的一个消化道袋囊中。在砂囊
肌肉的挤压下，砂石在硬植物到达胃部之前帮助胃对其进行碾磨，从而促进消化。有些科学家认为，恐
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