葛兰摇了摇头。「一无所知。」
「碎形是一种几何学，与一位名叫曼德布罗的人有关。这与每个人在学校里所学的欧几里得几何学
｜｜正方形、立方体和球面｜｜不同，碎形几何学应用在描述自然界中的实物，如山和云是碎形。因此
碎形从某种意义上来说，可能与现实有关。
「於是，曼德布罗运用他的几何学工具发现一个非常值得注意的现象。他发现物体在不同等级上，
外表看起来几乎完全相同。」
「在不同的等级上？」葛兰说道。
「比方说，」马康姆说道，「一座大山远远看去具有某种崎岖的山形。如果你靠近些，察看这座大
山的一个小山峰，它将具有相同的山形。事实上，你可以顺着大小等级一步步往下观察，直到在显微镜
下观察一颗微型岩石，它将具有与大山相同的基本碎形。」
「我实在不明白你干麽为这个烦恼。」葛兰说道。他闻到了火山蒸汽的硫磺味。他们现在来到靠近
海岸线的公路上，俯瞰着沙滩和大海。
「这是一种看事物的方式，」马康姆说道。「曼德布罗发现了从最小到最大的相同性。而这种等级
相同性地出现在事件中。」
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「事件？」
「想想棉花的价格，」马康姆说道。「过去，一百多年来对棉花价格有着完备的记录。当你研究棉
花价格的涨跌，你会发现一天中的价格涨跌曲线看起来基本上和一星期的曲线雷同，而一星期的又和一
年的，或十年的雷同。事物便是这样。一天如同整个一生。你开始时做一件事情，结束时却在做另一件
事，计画要出差，却永远到不了……而直到你一生将结束时，你的整个人生也具有那种相同的随机性
质。具有与一天相同的规则。」
「我想这的确是看事物的一种方式。」葛兰说道。
「不，」马康姆说。「这是看事物的惟一方式。起码，是忠於现实的惟一方式。你得明白这种同一
的碎形概念造成其本身的一种循环，是一种回复到原处，且意味事件的不可预测的现象。这意味着它们
会突然改变，而且没有预告。」
「好吧……」
「但是我们已设法劝慰自己去想像突变是某种在事物正常次序之外发生的事情。一场事故，如一次
撞车；或是超出我们的控制范围，如一种不治之症之类的事。我们不去设想那突然的、根本的、不合理
的改变是建立於存在本身的结构中。然而它却正是这样。而浑沌理论告诉我们，」马康姆说道，「我们
所认为的从物理学到虚构小说中的每一样事物都是理所当然的，这种直线性压根就不存在。线性是一种
造作的观察世界的方式。真实生活不是一连串一件接一件发生的、相互连接的事件，就像一串被穿成项
链的珠子。生活实际上是一连串的遭遇，其中某一个事件也许会以一种完全不可预测的、甚至是破坏的
方式改变随後的其他事件。」马康姆朝後靠在座椅背上，朝另一辆越野车望去，它停在前面几码开外。
「那是一个关於我们宇宙结构的深奥真理。可是为了某种原因，我们却执意表现得彷佛这并不是真
的。」
就在这时，汽车颠了一下停住了。
「出了什麽事？」葛兰说道。
前方，他们看见孩子们在车中，朝着大海指指点点。海面上，在低低的云层下，葛兰看见补给船的
黑暗轮廓，这艘船正要驶回旁塔雷纳斯。
「我们为什麽不停下来看看？」马康姆问道。
葛兰打开无线电，听见那女孩子正激动地说道：「看那边，丁姆！你看见了吧，它在那里！」
马康姆瞄了那船一眼。「他们在谈论那艘船吗？」
「显然是的。」
艾德．雷吉斯从前面的车中钻出，面朝他们的车窗。「抱歉，」他说道，「可是孩子们都很激动。
你们这边有双目望远镜吗？」
「要干什麽？」
「小女孩说她看见船上有什麽东西，好像是某种动物。」雷吉斯说。
葛兰抓起望远镜，将肘部撑在越野车的窗沿上。他看起来几乎只是个黑影，当他正在观察时，船上
的行驶灯打开了，在暗紫色的微弱光线下一片通明。
「你看见什麽了吗？」雷吉斯问道。
「没有。」葛兰答道。
「他们的位置很低，」莉丝在无线电通话器上说道。「朝低处看。」
葛兰将望远镜向下倾斜，扫视刚刚高出吃水线的船体。补给船为宽横梁式，一道防溅翼缘贯穿船的
首尾。但天色已经很暗，他看不清什麽细节。
「不，什麽也没有……」
「我可以看见他们，」莉丝不耐烦地说道。「靠近尾部。看靠近尾部的地方！」
「她怎麽能在这种光线下看见东西？」马康姆问道。
「孩子们能看见，」葛兰说道。「他们具备我们忘记自己所曾具有的视觉敏锐性。」他将望远镜移
动至船尾，缓缓移动，突然间，他看到了那些动物。它们正在嬉戏，在模糊的船尾结构之间窜来窜去。
他只能短暂地瞥见他们一眼，但是即使是在即将消失的光线中他也能分辨出他们是直立动物，大约高两
英尺，拖着一条具平衡作用的坚硬尾巴站立着。
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