“我知道你心里在想什么，”鲁特说，“为什么我每天都在挑你的刺？为什么我不去骂其他懒人？”
荷莉沉默着，但是她脸上写满了赞同的表情。
“我应该告诉你原因，是不是？”
荷莉大着胆子点了点头。
“因为你是个女孩。”
荷莉感觉到自己的五指握成了拳头。她就知道！
“但是并不是你所想象的原因，”鲁特继续说道，“你是侦察队里唯一的女性。你是个试验案例，一个信号灯。外面有无数的精灵盯着你的一举一动，无数的希望寄托在你的身上，但是也有许多对你的偏见。法律的未来掌握在你手中。此刻我不得不说这个担子有点沉重。”
荷莉惊愕地眨眨眼。鲁特以前从来没说过这样的话，通常鲁特只是教训她“戴好头盔”，“站直了”诸如此类的废话。
“你必须表现出你最优秀的一面，荷莉，而且你得比其他人都更优秀。”鲁特叹口气，坐进他的转椅里，“我不知道你能否做到，荷莉，在汉堡事件之后。”
荷莉畏缩了。汉堡事件整个是场灾难。她的一个犯人逃到了地面上，想向人类申请庇护。鲁特不得不使时间停止，他召来了缉捕小分队，做了四次记忆清洗，才挽回了局面。这个事件浪费了警察们大量的时间，全都是她的错。
司令官从他桌子上拿起一张表格，接着说：“没用的。我已经下定决心，我要派你去交通大队，启用佛兰德下士。”
“佛兰德！”荷莉爆炸了，“她是个笨蛋！彻头彻尾的傻瓜！你不能让她做试验案例！
鲁特的脸一下子变成紫黑色了。
“我能，而且我要这么做。为什么我不能？你从来没有给我你最优秀的……不管你的日常表现，或者你最优秀的表现，都不够优秀。抱歉，荷莉，已经给过你机会了……”
司令官又埋头看他的文件去了，会议结束了。荷莉只能惊骇地站在那儿。她已经毁了那个机会了。在她职业生涯中最好的机会，她本来可以抓到它，但是她把它丢进了臭水沟里。因为这一次错，她的未来毁了。这是不公平的！一种异常的愤怒擒住了荷莉，但是她强行把愤怒压了下去。没时间闹情绪了。
“鲁特长官，先生，我觉得我应该再得到一次机会。”
鲁特甚至没有把头从文件里抬起来，“为什么？”
荷莉深吸了口气，“因为我的记录，先生。它本身就是证明，除了那次汉堡事件，十次成功地执行了侦察任务。没有一次记忆清洗，或者时间停止，除了……”
“汉堡事件。”鲁特替她说完。
荷莉孤注一掷：“如果我是个男人——你宝贵的精灵之一——我们之间根本不会有这场对话。”
鲁特抬头严厉地看了她一眼：“你等我一下，荷莉队长……”
他的话被桌上一台电话的来电铃声打断了，接着第二台电话响了，接着是第三台。一面巨大的显示屏在他身后的墙上噼啪作响，显出了实景画面。
鲁特按下扬声键，让所有来电者一起开电话会议。
“喂？”
“我们发现了个逃犯。”
鲁特点点头，“望远镜上有什么发现吗？”
“望远镜”指的是附在美国通迅卫星上的隐蔽式追踪器。
“是的，”第二个来电者说，“测到欧洲有强烈的雷达信号，在意大利南部，没有隐身。”
鲁特发出一声诅咒。一个没有隐身的精灵可以被人类的肉眼看到。不过如果这个罪犯外表像人类的话，还不算太糟。
“类别是？”
“坏消息，长官，”第三个来电者答道，“我们这次要对付的歹徒是个洞穴巨魔。”
鲁特揉了揉眼睛。为什么在他值班时老是发生这种事？荷莉可以理解他的挫败感。洞穴巨魔是生活在深邃地洞中的最卑劣的生物。它们在迷宫中徘徊，捕食所有倒霉地遇到它们的生物。它们渺小的大脑里根本容不下任何规则或约束。偶尔有的巨魔会摸进压力电梯的通风道里，通常压缩气流会把它们烧焦，但是有时会有人幸存下来，被气流喷到地面上。被疼痛弄疯，又无法承受地面上一丁点儿的光线，这些巨魔会不加区别地毁灭一切挡它路的东西。
鲁特飞快地摇了摇头，好让自己振作起来。
“好，荷莉队长。看来你的机会来了。你魔力充沛，随时可以上阵，是不是？”
“是的，长官。”荷莉撒了谎，她非常清楚：如果鲁特知道她没做仪式，一定会立即勒令她休职的。
“很好。那么登记一下，带件随身武器，朝目的地出发吧。”
荷莉扫了眼显示屏，“望远镜”正在传送一个意大利设防城镇的高清晰照片。一个红点正快速越过乡村，朝着人类聚居点移动。
“进行全面侦察，递上来报告。不要尝试缉捕犯人，明白吗？”
“是的，长官。”
“我们上一季已经因为巨魔的袭击损失了六个人了。六个人，而且还是在地下，在我们熟悉的区域里。”
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