故事开始于几年前，二十一世纪刚亮起它的曙光。阿特米斯·法尔立志复兴家族财富，特别为此策划了一个行动方案。这个计划可能会颠覆人类文明，并使整个星球陷入跨种族战争。
当时他才刚刚十二……
2007年5月28日 星期一 10:40:23 AM《阿特米斯之精灵的赎金》 2007.2楔子
阿特米斯系列第一册 精灵的赎金
第一章 精灵之书
胡志明市
正是夏季，无论是谁都会觉得炎热难当。不用说，如果不是有重要事情迫在眉睫，阿特米斯·法尔是绝对不愿意忍受这种苦楚的。这件事对于他心中的伟大计划而言，至关重要。
太阳和阿特米斯并不搭调，暴露在阳光里的他看起来状态很糟糕。长时间呆在显示器前的室内生活，使他的皮肤失去了青春的光彩。他苍白得像只吸血鬼，一晒到太阳光就烦躁不安。
“我希望这次不会又是白费力气，巴特勒。”他说，声音柔和而清晰。
“特别是在开罗之后。”他又补充了一句，带点温和的斥责。上次他们听了巴特勒线人的情报千里迢迢跑到了埃及，结果却一无所获。
“不，主人，这次我有把握。阮是个聪明人，不会瞎捣乱。”阿特米斯身边那个叫巴特勒的人回答说。
“嗯。”阿特米斯低声应了一声，他不大相信。
路过的人如果听到这个欧亚混血的大块头对男孩尊称“主人”，肯定会非常吃惊的。毕竟，这已经是二十一世纪了。但是他们可不是普通的关系，这两个人也绝非普通的游客。
他们坐在东开街一个路边咖啡馆外边，看着当地少年骑着电动自行车绕过广场。
阮迟到了，阳伞所提供的可怜兮兮的一小片荫凉根本没法让阿特米斯的心情好起来。但是沮丧只是他每天的习惯罢了。在闷闷不乐下面，还生存着一点希望的火花。这次旅行真的能有收获吗？他们会找到那本书吗？他对这次旅行，寄予了太多期望。
一个服务生匆匆忙忙跑到他们桌前。
“还需要茶吗？先生？”他一边问一边猛点头。
阿特米斯叹口气。“少给我演戏，坐下吧。”
“但是，先生，我是个服务生。”服务生本能地转向巴特勒，毕竟他才是大人。
阿特米斯轻轻敲了敲桌子，以吸引那个人的注意力。
“你穿着手工缝制的路夫鞋、丝制衬衫，戴着三只金制印章戒指。你的英语带些牛津腔，指甲光洁圆润，看得出来最近刚刚修剪过。你不是服务生，你是我们的接头人阮春。你之所以用这么可笑的伪装，是为了检查我们有没有带武器。”
阮的肩膀塌了下来。“确实如此。太神奇了！”
“光凭一个破围裙是扮不了服务生的。”阿特米斯嘲讽地说。
阮坐了下来，往一只小瓷杯里倒了些薄荷茶。
“让我来告诉你我们的武器情况，”阿特米斯继续说，“我没带武器。但是这儿的巴特勒，我的……唔……管家，在他的肩挂式枪套里有一支西格绍尔手枪，靴子里插着两把伯劳飞刀，他的袖子里藏着一支德林加双管手枪，手表里有条能绞死人的细索，有三颗眩晕手榴弹藏在不同口袋里。还有别的吗，巴特勒？”
“短棍，先生。”
“噢，对！他衬衫下面还塞着一只上好的老式滚球短棍呢。”
阮把杯子举到唇边，他的手直打颤。
“别害怕，阮先生，”阿特米斯微笑，“这些武器不会用在你身上的。”
但阮看起来并没得到安慰。
“不，”阿特米斯继续说，“根本用不着这些武器，巴特勒就能以上百种毫不重样的方法送你上西天。虽然我肯定只要一种就够了。”
阮这下彻底被吓呆了。阿特米斯总是能在人们身上得到这种效果。一个苍白的少年，说话方式却充满权威，语句和用词完全是一副强势的大人模样。阮以前曾经听说过法尔这个姓氏——国际上有谁没听过这个姓氏呢——但是他以为他会面对老阿特米斯，而不是这个男孩。虽然“男孩”这个词看起来对这位苍白的少年并不公道。还有这个巨人，巴特勒。很显然，他能用他的巨掌像折根小树枝一样折断人的脖子。阮开始觉得就算给他再多钱，也不值得再和这两个奇怪的家伙多待一分钟了。
“现在我们来谈正事，”阿特米斯说着把一个微型录音机放在桌上，“你回复了我们的网络广告。”
阮点点头，他开始急速地祈祷自己的信息是准确的。
“是的，先生……法尔先生。您在找的东西……我知道它在哪儿。”
“真的？我是否应该把你的话当真？你可能会把我引进圈套里。我的家族可不是没有仇家的。”
巴特勒突然抬手一挥，一把抓住了主人耳边的一只蚊子。
“不，不，”阮连连说道，他伸手去拿皮夹，“在这儿，看。”
阿特米斯研究了下这张拍立得照片。他的心立刻狂跳起来。它看起来有戏，但是这个年头，用台电脑和扫描仪，可以伪造出任何东西。照片上有一只手从重重阴影中伸了出来。这是一只斑驳的绿色的手。
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