自从那次“绸衫事件”过后，女东家月秀高居阁楼，不再下楼。秦麻子住在牛圈里，无论是干活还是走路，他都垂着脑袋。“绸衫事件”发生过后，秦满仓先是要开枪打死秦麻子，他没想到月秀这个婊子会连秦麻子这么肮脏龌龊的家伙都看得上眼！也不能完全怪秦麻子这条狗，月秀这婊子本来就出身在青楼，生性淫荡，别说秦麻子，就连根胡萝卜，她也看得起啊。看来，贪恋美色，不顾出身，本来就是错误的啊。秦满仓想了想，没动手，但是又不能就这么屈忍着算了，于是佯装着要赶秦麻子滚出秦村。秦麻子跪在秦满仓脚底下，磕头如捣蒜，哭泣说，东家老爷，现在已经是干旱年头了，大家都逃荒去了，您赶我走，不是要我的命么？留下我吧，每天我只吃您一碗饭，我可以像狗一样给你守门，可以像只猫似的给您逮老鼠，逮很多老鼠！秦满仓思考了一下，说，现在土地里也可能不出什么粮食了，将来肯定会有很多老鼠瞄着我仓库里的粮食，也算是祸害，倒真应该马上去买两只猫回来才是，——狗，你逮老鼠真比猫还厉害么？秦麻子赶紧说，这个当然，东家老爷以前也是看见了的，我肯定比猫厉害多了，您养着只猫得给它吃鱼，您不给它吃鱼它就不逮老鼠，可是我不吃鱼，我不吃鱼我照样给您逮老鼠，把偷吃您粮食的老鼠全部逮干净。秦满仓沉吟了一下，说，那好吧，不过狗啊，你得小心了，你要是学老鼠那样偷吃我的粮食，我就一枪敲了你的脑袋，然后把你像只死老鼠一样扔了！
因为干旱，种进地里的种子根本发不出芽子，但是那些种子都被秦麻子拌了砒霜。因此，被饥饿驱赶得四处奔走的田鼠们，他们啃尽了草根，甚至捕捉尽了蚂蚱和毛虫，眼里最后一线生存的余光，都落在了田地里那些拌了砒霜的种子上。
谁耗尽艰辛刨出了一粒种子，就意味着他费尽心机迎接来了一位死亡之神。但是田鼠们，却在犹豫再三之后，依旧忙不迭地吞食了那些沾满砒霜的种子。——就像饮鸩止渴，饥饿已经让大家忽视了生命的宝贵，吃，搁在了第一位。大家都怀着侥幸的心理，然而谁都没能侥幸过去。
大骨头不知为什么又气跑了我的曾祖母。每一次我曾祖母离开宅院后，大骨头都要紧随其后，当我曾祖母到了娘家的时候，气也就烟消云散了，大骨头只几句表示歉意的话，和几个亲昵的表情，我曾祖母就又随着大骨头，回到宅院。
这一次曾祖父大骨头在和我曾祖母往返的途中，眼见的全是让人触目惊心、不忍目睹的惨象——
一只只面容枯槁的田鼠，用最后一点力气刨出地里的种子，然后怀着最后一点生存的希望，将那种子吃了下去，却走不过几步路，就倒毙在了炎炎烈日下。死去了的田鼠，随处可见，他们不是被烈日晒成了一层皮摊在地上，就是正被那些羽毛污秽不堪的乌鸦啄食着。乌鸦啄得有气无力，死去的田鼠和他们一样瘦骨嶙峋，根本没有半点油水。
土地里不再生长粮食，秦村的人们开始逃离这片土地，把生存下去的最后希望寄托在了外出乞讨上。但是也有人把希望寄托在东家秦满仓的身上，这幢高大坚固的宅子里，有好大几个粮仓，里面装满了粮食。但是这个宅院却大门紧闭，任由那些饥饿的人们在门口哭喊哀求，大宅门上那描金镂银的门神，却始终露出他们那一成不变的严峻和冷酷。
秦满仓给秦麻子约法三章，第一，只能够在下面行走劳动，不得上到阁楼去；第二，每天只准吃一顿饭，一顿饭为一碗，而且必须是东家和女东家吃完了，才能够吃；第三，每天白天可以小睡一会儿觉，夜里必须醒着，因为他的工作，主要是捕捉老鼠。
秦满仓每天的事情，就是在阁楼上用那长长的烟袋抽他的旱烟和擦拭他的枪，他的枪锃亮，闪着青光。他不时将枪口瞄准楼下的秦麻子和身边的女东家。他说，如果秦麻子这只狗胆敢违反约法三章中的任何一章，他就开枪射杀，当然，如果女东家有胆量敢走下阁楼一步，他也会开枪。
秦满仓以为，用不了多久，他就可以理直气壮地射杀秦麻子了。每天一碗饭，一个小孩子尚且不够填饱肚皮，何况秦麻子是一个壮年呢？那还不够塞他的牙缝呢。在那一仓一仓的粮食面前，秦麻子未必能够经受得起诱惑。就算他能够经受得起，也是死路一条，——饥饿会让他营养不良，气喘吁吁，最后扑倒在地，一命呜呼。
但是这么些天来，秦麻子依旧步履稳当，而且脸上竟然有了难得看到的红光，而且那嘴唇，也是那么饱满，上面甚至有油光。秦满仓疑惑了，他尾随了几次，并没有看见秦麻子有如何偷吃粮食的举动，他的眼里甚至流露出了对粮食厌恶的神色。
这一天深夜，秦满仓突然闻到了一股奇异的香味，那是肉的香味。秦满仓以为是梦里飘出来的，因为他刚刚做了一个吃肉的梦，——那肉啊，烤得焦黄焦黄的，滋滋冒油，咬一口，又嫩又酥。秦满仓吞了口唾沫，从床上坐起来，伸手把那股飘忽的香味抓了一把，喂进嘴巴里，肉香，很瓷实。秦满仓抓住那香味，像导一根绳子似的，导啊导啊导，导到最后，他惊呆了。
秦麻子的手里正剥着一只老鼠的皮，而面前的炉火上，还烤着一只。那两只老鼠又肥又大，正剥着皮的那只，露出了粉红色的肉，颤颤的，鲜嫩无比，而那只烤着的，焦黄焦黄的，滋滋地冒着油。
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