他小心翼翼地步入谷物店空洞的门框内。凯伦紧跟在他背后。屋中的灰尘在从门洞和窗口中射入的缕缕阳光中清晰可见，照亮了散落在地的谷物和破碎的木桶。理查德站在门廊的一边，凯伦站在另一边，知道她的眼睛适应了屋里的议案。地上有刚留下的脚印，很清晰，大多数是小孩子的。他的目光顺着脚印一直伸到一个柜台后面。他握住剑柄，但没有拔出来，走向了柜台。蜷曲在柜台后面的人们浑身发抖。
“我不会伤害你们，” 他柔和地说，“出来吧。”
“你是来这里帮助我们的人民和平军的一个战士吗？”柜台后的一个女子说。
理查德和凯伦皱着眉互视了一眼。“嗯，”她说。“我们是……只是路过这里的旅行者而已。”
一个一头黑色蜷曲头发，脸上脏兮兮带着一张满脸泪痕的的女子探出头来。她棕褐色的破旧长裙被撕坏了。理查德的手移开了剑柄以免吓坏她。她的嘴唇颤抖着，空洞的眼睛在昏暗的光线照耀下对他们眨了眨，并示意其他人走出来。有六个孩子——五个女孩和一个男孩——还有一个成年女子和一个老人。他们出来后，孩子们呆滞的紧贴在两个女子身边，三个成年人瞥了一眼理查德，然后直直地瞪着凯伦。他们的眼睛瞪大了，像是同一个人般的一起畏缩后退贴到墙上。理查德迷惑的皱起眉头，然后他意识到她们瞪的是什么。她的头发。
三个成年人身体塌陷下来，跪倒在地，脸朝下头沉到，孩子安静的同样跪倒在地并把脸埋在了女子的裙子里。凯伦眼角瞥了理查德一眼，用手快速的示意他们站起来。但他们已经把目光锁定在了地板上，无法看到她那神经质的手势。
“起来，”她说，“无需如此。起来。”
他们抬起头，困惑不已。他们看了看她的手，发现正在催促他们起身。最后他们很不情愿地站了起来。
“遵您的吩咐，忏悔圣者，”一个女子颤抖着声音说。“原谅我们，忏悔圣者。我们……没有一开始就认出您来……因为衣服的缘故。原谅我们，我们只是普通人。请原谅我们……”
凯伦温和地打断了她。“你叫什么名字。”
女子低头鞠躬一直到腰间，保持着这个姿势说：“我叫瑞吉娜·克拉克，忏悔圣者。”
凯伦抓住她的肩膀让她直起身。“瑞吉娜，发生什么事？”
瑞吉娜的眼中含满了泪水，嘴唇颤抖着朝里理查德畏缩的瞥了一眼。凯伦回头看了看他。
“理查德，”她柔和地说，“为什么你不把老人和孩子们带出去呢？”
他理解了，这个女子不敢在他面前说话。他伸手帮助搀扶老人，并带着四个孩子走出去。两个最小的女孩拒绝离开女子的长裙，但凯伦对他她点头示意这没关系。
四个孩子拥在一起坐在外面台阶上，眼神空洞无焦点。没有人在他询问他们名字时回答他，或者甚至看他，除了害怕的瞥视确保他没有接近。老人在理查德问他名字时只是呆呆的注视前方。
“你能告诉我发生了什么事吗？”理查德问他。
他朝街道望去，眼睛瞪大了。“西方大陆的人……”
眼中泪光荡漾，他再也说不出话来。为了避免给老人再增加压力，理查德决定不再去打扰他。理查德从包里掏出一块干肉给他，但他根本对此无反应。他伸手将干肉递向孩子们，他们退缩不前。他把干肉放回了包里。年纪最大的女孩，接近成熟女性，打量他的眼神好像他会当场把他们屠杀或是吃掉。他从未见过惊吓到了这种程度的人。为了不使他们更害怕，他保持距离，笑容满面，并向他们确保不会伤害他们，或甚至接近他们。他们看起来并不相信她。理查德不断朝门洞里望去，感到尴尬并希望凯伦能马上出来。
最后她出来了，脸上一副严肃地平静表情，好像是一个已经绷紧到了极点的弹簧。理查德站在原地，孩子们跑回屋里。老人留在原地没有动。她挽起理查德胳膊，带他向前走。
“这里没有马匹，”她说，沿着来路往回走，眼光直直地向前。“我想我们最好远离大路，走小径比较安全。”
“凯伦，发生了什么事？” 他扭头回望一眼。“这里到底发生了什么事？”
她在他们经过血淋淋的墙上警告时望了一眼。任何抵抗西方大陆的人都要死。
“使者来过，告诉他们达肯·拉哈的荣耀。他们经常来，告诉小镇议会等到拉哈统治所有土地后小镇人们会得到的回报。告诉每个人拉哈关心整个人类的爱心。”
“那真是疯了！”查德粗声低语道。
“尽管如此，角木镇的人们相信了。他们都同意宣称小镇是达哈拉的领土。人民和平军开进小镇，尊敬的对待每一个人，向商人买东西，向流离失所人施舍钱财。”她朝后指了指油布下一排排堆放整齐的木材。“他们的行为同使者说的话一样。后来有命令传来，要木材，大量的木材，用来建造一座新的城镇，人们可以在那里生活在圣子拉哈繁荣的光辉照耀下。”
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