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理查德摸了摸剑柄,一边望着在夕阳下扬起一片金色土尘的马队。很快,震雷般的蹄声接近了他们。唯一的一个骑士伏身骑在马背上,催促着马匹前进。理查德从剑鞘中提起一段剑刃然后又放了回去,确定没有任何阻碍。当穿着深色服装的骑士接近时,理查德意识到他看起来很熟悉。
“查尔斯!”
结界守护者带着马匹在他们身前打了半个圈停了下来。尘土飘定后,他朝下看着他们说:“你们看起来气色都不错。”
“查尔斯,真的是非常高兴看到你!”理查德笑了。“你是怎样找到我们的?”
他看起来好像是受到了侮辱。“我是一个结界守护者。”他觉得这个回答足够解释一切。“找到你们要找的东西了吗?”
“没有,”理查德叹了口气承认道。他看到查尔斯腰上有两只小胳膊。一张小脸从黑色的斗蓬里探了出来。“瑞切尔?是你吗?”
她的脸全然露了出来,上面布满了笑容。“理查德!再见到你真高兴。难道查尔斯不令人惊讶吗?他与一头嘎卡搏斗,挽救了我的生命。”
“没有搏斗,”查尔斯嘟囔着。“只是在它脑袋上穿了一只弩箭,仅此而已。”
“但是你会的。你是我见到过的最勇敢的人。”
查尔斯痛苦的皱着脸,揉揉眼睛。“难道她不是你见到过的最丑的小女孩?”他朝她依近身体,望着她说:“我简直不能相信嘎卡会对你有胃口。”
瑞切尔咯咯的笑了,双手搂住他的腰。“看,理查德。”她朝他伸出一只脚,展示一只鞋子。“查尔斯打到一只雄鹿。他说那是一个错误,因为它太大了。他把它卖给了别人,可是那人却只有这双鞋子,还有这件斗蓬。难道它们不是很好的东西吗?而且查尔斯说我可以保留它们。”
理查德朝她笑了。“是的,他们的的确确是非常好的东西。”他注意到瑞切尔的玩具娃娃和包着面包的包裹坐落在她和查尔斯之间。他同样注意到瑞切尔的目光瞥向辛迪,好像她以前见过他一样。
凯伦一手搭在瑞切尔腿上。“为什么你逃走了?我们担心死了。”
凯伦的触摸使她的身体颤抖畏缩了一下。她一手搂住理查德,一手猛地伸进了口袋。她没有回答凯伦的问题,而是望着辛迪。“你为什么带着他?”
“凯伦救了他,”理查德说。“女王把他锁在地牢里。那不是一个孩子该呆的地方,所以她把他带了出来。”
瑞切尔向下望着凯伦。“难道女王疯了吗?”
“我不允许任何人伤害孩童,”凯伦说:“女王也一样。”
“嗯,不要站在这么显眼的地方。我带来了给你们骑的马。上马。我预计今天可以追上你们。我在你们昨晚宿营的地方烤了一头野猪。”
佐得一手抱住辛迪,一手扶住马鞍,飞身上马。“野猪!你是一个多蠢的家伙?竟然在野外烤野猪,而且无人看管。随便什么人都可以走过而把它带走!”
“那你以为我想要你们快走的原因是什么?那个地方到处都是狼的足迹,尽管我想它不敢接近篝火。”
“你别想伤害那头狼,”佐得警告说,“它是忏悔圣者的一个朋友。”
查尔斯瞥了凯伦一眼,然后再看看理查德,最后他调转马头,带着他们朝夕阳奔去。查尔斯的归来是理查德感到心里很温暖。这使他,再一次,感觉到任何事都是有可能的。凯伦骑上马背后,她接过辛迪,两人一边谈论一边大笑着骑马赶路。
到了营地,佐得没有浪费任何时间检查了一下烤野猪,然后宣布说已经烤好了。他调整袍子坐好,满是皱纹的脸上露着笑容,等待着某个带刀的人把晚餐切好。辛迪,带着一张冻结在脸上的笑容,依偎坐在凯伦的身边。理查德和查尔斯开始切野猪。瑞切尔坐在靠近查尔斯的一边,一直警惕的用眼角余光观察着凯伦,她的玩具娃娃放在她的怀里,裹着面包的包裹放在她的身边。
理查德切下很大一块并递给了佐得。“后来怎么说?我哥哥,我是指。”
查尔斯笑了。“在我告诉他你要我告诉他的事情后,他说如果你有麻烦的话,他会提供帮助。他召集军队,我们把大部分军队沿着结界布置防守,由守护者指挥。结界崩溃后,他拒绝等待。他带着他最好的一千人进入中土。他们现在都驻扎在昂山达流域,准备来帮助你。”
理查德停下了手中的动作,吃惊的呆在那里。“真的?我哥哥这么说的?他要来帮助?而且还带着一支军队?”
查尔斯点点头。“他说如果你参与,那他也加入。”
理查德因为他怀疑过米切尔而感到一阵遗憾的悲痛,但是很高兴他哥哥会抛下一切来帮助。“他没有生气?”
“我原以为他一定会,而且为此很担忧,但他只想知道你的情况,你有什么危险,在什么地方。他说他了解你,如果你觉得这件事非常重要的话,那么他一定也会这么认为的。他想要一起来的,但我没有答应。他和他的人在一起,很可能现在正在他的帐篷里前后踱步。我不得不告诉你,这也使我很惊讶。”
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