“好奇怪呀，你今天一直在发愣吧。是弄到了《萨加Ⅲ》的体验版？”
“不不，哪有的事。”
“哦？还以为是那回事哩。哎，吃过午饭来我家？老爸玩弹子机赢了奖品，不知咋回事领了足球游戏回来。太对我脾气啦，要玩吗？”
亘默默注视阿克爽朗的面容，想说又不知说什么。只有一个念头，就是“阿克真好”，做阿克就好了。
“怎么啦？那样盯着我的脸？黏着什么东西了吗？”
“没有没有。”亘摇摇头，“今天玩不了，对不起。
阿克也察觉到有点不对劲似的，平时骨碌碌转个不停的眼睛，停了一下。
“三谷……怎么了？“
“没有什么事——没什么。”
“感冒啦？或者拉肚子？”
“什么都没有啦。”
阿克不住地打量亘的神色。“不过，不对劲吧。”
“哪有不对劲嘛。”
亘笑一笑。阿克稍稍后退。
“那，我回家了。”
“噢。”
“噢——哎，有什么事的话，给我电话。”
“好。”
“我一直在家里的。”
“噢，我知道了。”
“那就拜拜啦。”
阿克一步一回头地走开。等看不见他的身影之后，亘又迈开步子。同道的许多低年级生、同年级生都超越了。亘依然缓缓走着。等回过神时，他发现自己和今早一样，独自一个人。
来到大松先生的幽灵大厦前，亘止住脚步。大楼外貌依然如故。只是防水布亮晃晃，反射着阳光。虽然社长说过要采取措施，但到今天看来，尚未有任何举措。
亘又想起幻界的事。奇异的是，与早上在家里回想起来的时候相比，记忆淡薄了。那只大红鸟——名字叫什么？浮现在脑海里的形象，也像照片褪色一样，逐渐地不那么鲜明了。——是什么名字？
“——三谷！”
有人叫呢！亘定一定神，是谁？
是芦川美鹤。他倚在三桥神社的鸟居大门柱子上，盯着亘。
芦川做一个“跟我来”的手势，快步走进三桥神社。亘本来已因为昨天的事情身心疲惫，但一瞬间掠过“他在这里干什么”的念头，在要御扉前的情景如电影般清晰再现。亘跑起来，如同那时追赶芦川一样。
即便亘追了上来，芦川也不瞧他一眼。做沉思状的芦川，笔直的鼻线更加分明。
“坐吧。”
芦川指指神社内的一张长椅，简短地说道。亘按他说的做了。那是之前在此偶遇时，芦川坐的地方。
一坐下来，眼前的景物，与本该十分熟悉的三桥神社却显得不大一样。平时在鸟居大门前走过，或者穿过神社时，看见的不是这样的风景。宽敞宁静，翠绿环绕。甚至连神社旧屋瓦掉落后，用灰浆修复的地方，都别有情趣。平时看这些屋瓦，只觉得寒伧而已。
产生了一种错觉，仿佛到了遥远、陌生的地方。
“景色不错吧？”
芦川站在亘的侧前方，双手抱在胸前说道。
“这里是神域嘛。”
“神域？”
亘这样一反问，芦川兴味索然地答道：“神明所在嘛。”
那么严肃的回答和那么严肃的表情。即便是难得一见的神社神主（即负责人），也未必在此摆出那么可怕的面孔吧。这里的神主是个笑眯眯的小个子老大爷，也曾在低年级同学放学的时间里，手持一支黄旗子站在大门口的人行横道线上指挥交通。所谓“神明所在”，大概就是“神待的地方”的拗口版，可神主老大爷一定不会用那么拗口的说法吧。
芦川眼望神社方向，怒冲冲似的一言不发。亘正感不自在，坐卧不安地要说些什么话的时候，芦川终于开口了。
“去过一趟啦？”
一个冷淡的问题。
“去哪里？”亘问道。当然，是故意问的。明明知道的。那是那个——那个地方的事呀——唔，叫什么来着？
想不起来。真叫人吃惊，直到刚才还记得呀。
芦川向亘转过脸来。终于，他正眼看着亘。
“去了一趟幻界吧？门那一头嘛。你明白的。”
亘张口结舌。幻界？所谓“幻界”，就是那个——那个——对，是沙漠。被某种可怕的野兽袭击过。可是，那不是做梦吧？
芦川盯着亘，踏前一步，瞳仁缩成小小的，手仿佛被寒冷冻僵了。
“我——旁边那幽灵大厦，” 亘语无伦次地说道，“是和伯伯一起去的。”
“我们在那里见过吧？”芦川确认地问道，“不就昨天的事吗？”
“那倒是的……”
芦川掉过脸，不屑地哼道：粘粘乎乎的家伙！亘心想，我怎么每次见他都得被他奚落一番？尽管如此，他内心的角落里却冒出一个微弱的声音：这回谈不拢，是自己造成的哩。那是亘身上的小小亘，这个小小亘正手舞足蹈，大声呼喊，要引起亘的注意，但这样的呼喊声渐渐地变小下去了。
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪宫部美幸宮部みゆき 轻小说