“你是美鹤的朋友？”
女人俯视着亘问道。与隔对讲机听见的是同一个声音。
亘默默地点了点头。本来点一下头就够了，但他好像失控一样，一再点头。
“你在流鼻血嘛。”
女人接下来的话带着责备的口吻。然后，她把扶腰的手往脸上抬，扶了扶额头，然后，像是很烦似的摆摆手，说：“请进吧。”把门推开。
房价虽然不是很大，但光线充足，敞亮。收拾得很整洁，起居室的用品也很大气。用乱成一团的脑子去想，实在不好说，但感觉这不是有小孩的人家。亘心想，芦川真的住在这里吗？
女人关上门，跟在亘身后进了起居室，随手将纸巾盒一推：
“擦擦鼻血吧。你怎么啦？”
亘依言而行。
“我撞到门上了。”
用纸巾堵上鼻子，弄得好痛。虽然刚才完全感觉不到，但撞得挺厉害。
女人推了一张带小轮子的圆椅子到亘身边，然后，她自己在身边的单人沙发坐下。亘也坐下，椅子的高度，正好让他与女人平视。
女人的神情显得比亘还要难受。她缓缓地问道：“美鹤真的没上学？”
“是的。”亘在纸巾下发出声音。门牙也很疼。心想也许牙齿都松动了，又害怕得不敢去触碰。
“你，叫什么名字？”
亘说了姓名，在人家说“没听美鹤说过有这个名字的同班同学”之前，他又补充道：“我和芦川君上补习班在一起。”
女人只是默默地点了点头。她并无怪异之处。亘觉得，说不定芦川从未在这个家里谈过学校的事。“谢谢你关心美鹤。”
女人说道，仍旧一副痛心的神情。
“那——这孩子在哪儿，你心里有数吗？”
“哎，他一早就不在了吗？”
女人点点头。“他留了字条。好像要离家出走。”
没错，说道离家出走，也像那么回事。“再见”。上哪儿？离开这里，去另一个世界。
“你听美鹤说了吧。我是他的小姨。”
怪不得那么年轻。
“因为芦川君不提家里的事。所以我们都不大清楚。大家传他在国外生活过，但这说法也不正确。”
不知何故，小姨突然伤心起来。她用一只手扶着额头，手镯又晃了一下。
亘突然说道：“可芦川君很有人缘。他学习很棒，又很受女孩子欢迎，男孩子都自认不如。”
小姨悲伤地垂下视线。“是吗？”她无力地喃喃道。
“可他跑掉了呀。只留下一张不明不白的字条。”
“不明不白？他写了什么呢？” 亘向前探探身子，“他写了要去另一个世界吗？”
小姨猛然抬起脸，用惊讶的目光看着亘。“你怎么知道的？他说过什么吗？”
亘一时语塞。可能的话，在作出种种解释以前，最好先让我看看芦川留下的字条——
“三谷君，看来你真是美鹤的好朋友？”
小姨把手放在亘的膝头，温暖。
“能想出那孩子可能会去的地方吗？我不想他死。”
“‘不想他死’是说——？”
小姨把“去另一个世界”解释为“死”吗？对，一般情况下是这么理解的。
“字条上写了‘去死’吗？没这样写吧？”
“噢，这倒是没有。”小姨脸歪了一下，但也很好看。仔细看的话，她的眉眼五官与芦川有共通之处。
“大约三个月前吧，他曾想自杀。知道吗？”
亘哑然，摇摇头。
“他没说？那孩子也难以说出口吧。刚来这里不久时——每天都独自待在家里。可能特别憋闷吧。他想从这屋顶往下跳，幸亏让管理员发现，制止了。不过闹得可大了。”
刚才管理员特别戒备的样子，和他说“像上次”的话背后，原来是有过这样的事？
“看来我还是无能为力啊。”小姨喃喃道。
亘也察觉，芦川家里或大或小挺复杂的。正因为如此，在这种场合该怎么往下说，亘一时拿不定主意。
镇静！想想“私家侦探梅德斯探案系列”就对了。虽然并不喜欢冒险故事，但那个游戏不是全部打通了吗？把小姨当作委托人，自己以梅德斯侦探的姿态提问好了。这事并不太难。案件开头，神秘美女拜访梅德斯侦探社，——芦川的小姨不正符合这角色吗？
“字条上写着，‘我要去谁都找不到的地方’。”小姨说道，“因为查找是徒劳的，所以不必声张——他写道。”
“我、我、我也许能猜到——芦川君去哪里了。”
小姨很使劲地抓住亘的膝头：“那，你带我去！”
“我也想带你去，可是，我也不知道怎样才能去那里。”
小姨两眼圆睁：“你说什么！？你是说，那地方很远？”
“与其说远……”
“三谷君，莫非美鹤叮嘱你，那个地方要保守秘密？”
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