说到这里的时候，贾雨村变了脸色：“尚荣!你！你竟敢如此狂妄地批评郡王殿下的明断，简直是无理!放肆！简直……”
“好了好了！“北静郡王很不高兴地打断贾雨村的话，转过脸来非常和气地对尚荣说：“你的话是有道理的。不管合不合乎道理，什么都认可，不是一个名判官应有的态度。像雨村似的，本王的话刚刚说了一半，马上就拍着手说：哈哈！殿下英明，好眼力！我打心眼里佩服，贾家的女人肯定会像便笺上写的那样个接一个地死去!本王不需要这种跟屁虫，不过，本王对贾家还是越来越担心。”
北静郡王冷笑着瞥了毕恭毕敬的贾雨村一眼以后，对赖尚荣说：“其实呢，本王担心贾家是另有原因的。就在本王看到这张谜一般的信笺之前，见到了贾家大小姐，即最近晋封为凤藻宫尚书的元春妃。那时候元春妃说，她对娘家姐妹非常担心，说她省亲的时候看到了特意为她建造的大观园。为了不让大观园闲置起来，她命令贾家年轻的女子全部搬进去，在里边自由自在地生活。元春妃说，不知道为什么，最近她老是觉得心中不安，似百爪挠心。恰恰在这种时候，本王看到了这张便笺……”
“心中不安，百爪挠心？原因是什么呢？”赖尚荣壮着胆子问道。
“这本王就不知道了，阅为贵妃娘娘没有详细说明。不过，贵妃娘娘担心的是，好不容易让姐妹们有了一个自由的天地，万一发生什么不测，就太对不起姐妹们了……”
“原来如此！”赖尚荣心想，“贾元春的话跟刚才那张信笺上写的一样，也是非常暧昧模糊的。很有可能是贾贵妃在宫中遇到了什么不顺心的事情，身心疲倦、多疑多虑，埋下了担心的种子，完全可以把贵妃的担心解释为杞人忧天……
但是，如果站在北静郡王的角度，把这两件事联系起来看朦胧地感觉到某种危险也是不奇怪的。绑在鸟腿上的便笺，贵妃殿下没有任何理由的担心。这两件事被贾雨村知道以后，顺嘴对郡王说，这些说不定暗示着住在贾家大观园里的小姐们，会被卷入某种不幸的事件。于是郡王也害怕起来，虽然不能断定小姐们是否真的会死去，但担心是难免的。
“那么……”赖尚荣欲言又止，最后还是忍不住问道：“郡王您把在下叫来，是想要在下做些什么吗？”
“嗯，”郡王点点头，“本王知道你很有才能，也很有经验，所以打算借用你的火眼金睛，派你去大观园里观察有没有什么异常。如果万一发生了什么不幸的事件，所谓红楼之梦破碎了，你一定要查出事件的真相，一定要把罪犯抓到！你是个名判官，抓罪犯是你义不容辞的责任，决不允许‘恶人横行久，好人受冤屈’！”
“这……这……”赖尚荣无话可说了。既然郡王已经直接下了命令，作为一名朝廷命官，是绝对不能抗命不遵的。但是，对于这种连捕风捉影都谈不上的案件，确实难以马上就答应下来。
这时候，贾雨村捋着胡须说话了：“怎么，大胆赖尚荣！难道你要违抗郡王殿下的命令不成！”
“不不不! ……绝对没有那个意思……”尚荣很勉强地辩解说，“不过。贾家是我们赖家的主子，万一什么不便深究的地方，能否不折不扣地执行郡王殿下的命令，在下心里实在没底。而且还要进入为了迎接贵妃娘娘省亲特意建造的大观园，在下……”
“少说废话！”贾雨村训斥道，“你身为刑部官员，对下要体察民情，对上要绝对服从，难道你不打算履行公务吗？把你从一个地方官员提拔到刑部来，皇恩浩蕩，难道你不打算报答吗？”贾雨村大发雷霆。
“你安静一会儿好不好？”郡王生气地冲贾雨村挥挥手，然后对尚荣说：“你的话也不是没有道理。不过你不用担心，你并不是孤身一人去办这件事情，你还有一个最强有力的合作伙伴。只要有这个人在，不但可以保证你随便出入大观园，还可以保证你百分之百地运用职权。这个人嘛——你早就认识。”
“啊？是谁？”
“实话告诉你，元春妃跟我说过这一句话：那孩子一心要保护姐妹们，可是他一个人的力量太单薄了，能不能派一个人去帮他一把呢？”
“这……那……”赖尚荣丈二和尚摸不着头脑，语无伦次起来。
北静郡王莞尔一笑：“需要你帮一把的人，就是荣回府贾政的儿子、大观园真正的主人——贾宝玉！”
5
贾宝玉从沉思中回过神儿来的时候，发现书页上已经落满了花瓣。他毫不在意地把它们掸掉了。
环视身旁，只见自己身上、肩头和脚边全都是凋零的桃花。这次他没有轻易地把它们掸掉，而是用前襟托着成堆的花瓣，小心翼翼地踩着地上的花辩，向湖边走去。
宝玉把花瓣抖落在湖水里，湖面上立刻开了一朵大花，然后顾着水流向沁芳闸那边缓缓流去。
宝玉愣愣地看着落花顺水远去之后，转身往日走。就在这时，又吹来一阵风，大量花瓣落将下来，随风飘舞。
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