尚荣由贾雨村联想到另外一个人物，而且是跟发生在荣国府和大观园的一系列杀人案有关的人物——孙绍祖。
尚荣翻阅卷宗，翻到一份官报，上面记载着孙绍祖的近况： 孙绍祖，原京城卫队将官，因违法乱纪被调往边境，不但不能将功补过，反而在敌军人侵之时临阵脱逃。其罪行严重，已被斩首示众，孙家世袭官职一并被取消。
谁也没有想到，那个又傲慢又狂妄的世袭将官，最终落得一个身首异处的下场。
看到这里，尚荣心中的某一根琴弦被触动了。他赶紧把部下叫进来，命令他们去调査几个人的情况。任务不是很艰巨，部下们分头行动，很快就把情况摸回来了。报告如下：
此人近来没有露过面，关于此人的消息也很少。原因是一直卧病在床，瘦骨憐峋不成人样，但有时暴饮暴食，丑态百出。白昼有幻觉，夜间说胡话，稍有动静便惊恐万状，似为精神病。医生诊断结果：原因不明之身心衰弱，人命危浅，气息奄奄，复原无望。
报告接二连三地递了上来，内容几乎是一样的。这几个人物是：
荣国公的世袭者贾赦
贾赦之正室邢夫人
贾赦与邢夫人之子贾琏
贾政之側室赵姨娘
赵姨娘之子、賈宝玉之同父异母兄弟贾环
这些人名字看上去好像没有什么联系。一连串的杀人事件发生之后，这些人的精神完全崩溃了，全都进人了瀕死状态——这到底意味着什么呢？
赖尚荣绞尽脑汁，拼命思考着。
"对了……不对……难道……原来如此……可是……不过……"在思考的过程中，他不时小声嘟嚷着。茫然的表情，说明他的头脑里进行的推理一个接一个地成立了。但是，他的推理成立的越多，他不明白的地方也就越多。他感到非常苦恼。
难道不再跟那个人见上一面，我賴尚荣就破不了这个系列杀人案了吗？——想到这里他就连连摇头，他不愿意重蹈覆辙。就算自己的推理有很大的漏洞，尚荣也不想通过找那个人以求完美了。
尚荣的心思全在推理上，甚至从宫里送来的急报来了很久他都没有注意到。那份急报的内容是：
"贾贵妃殿下于今日病薨。"
贾家四艳之首、开国元勋之家的骄傲、使宁荣二府的权利得以维持的贾元春死了。这意味着什么呢？此时还没有一个人能够理解。
第十三章 梦断红楼之大结局
1
"圣旨到！"
锦衣卫包围了宁荣二府，宣读圣旨。"本朝开国之初，贾氏祖上贾演贾源，因功勋卓著，被先帝封为宁国公和荣国公，世袭爵位，尽享荣华富贵。但是，近年来僭位越分，贪污腐败，百姓怨声载道，告发信函堆积如山。宁国府内淫荡之风日甚。现宁国公贾珍，在为父亲办丧事之时，依然夺人妻妾，开设睹场，可谓罪恶多端。现荣国公贾赦，与贪官污吏贾雨村沆瀣一气，欺压良民，掠夺財物，放髙利贷，可谓无恶不作。宁荣二府之行为，背弃皇恩，污辱祖德。朕决定，即今日起剥夺宁荣二公之爵位，并将根据罪行之严重程度，量刑严处! 现特派锦衣卫将官赵全前往传达朕意，即刻没收贾珍与贾赦之全部家产！"
圣旨刚念完，全副武装的锦衣卫士兵们嗷地一声怪叫，潮水一般涌进了宁荣二府。宁荣二府一下子炸了窝，用人在逃窜的同时，趁乱抢走了很多金银財宝、书画古董、毛皮锦缎。
本来圣旨上说的是只没收贾珍和贾赦的家产，但贾政也住在荣国府里，混乱之中谁还顾得上一一分辨，所以贾政一家也倒了大霉。
但是，这只不过是贾氏一族走向没落的序曲而已。这一切都始于元妃之死。
贾政把女儿送进宫中，而且得到了当今皇上的宠爱，不可能不效忠皇上。但是，那些谄媚小人，阿谀奉承之辈，把贾府搞得门庭若市，整个贾府在不知不觉之中腐烂了，渐渐变得横行跋扈。黎民百姓被压榨得喘不过气来，整天以泪洗面。
伹是，元妃年纪轻轻就得了不治之症，而且很快就病薨了。她也没能为皇上生一儿半女，也就是说没有留下任何东西。于是，那些被贾家破坏了家庭幸福的人，被夺走了爱情的人，被抢走了宝贝的人，乃至挨过打的仆人，心中的怨恨如火山爆发，坐在火山口上的贾氏一族就只有被毁灭的份儿了。
对于一贯以开国元勋自居、到处作威作福的贾氏一族，早就有很多人看不惯了，他们不停地上奏折要求惩治贾家，终于迫使皇上下了査抄宁荣二府的圣旨。
—直对贾家（不如说是对宝玉）有好感的北静郡王.虽然一直极力保护贾家，但最终还是没有起到作用。最难办的是圣旨所述贾家那些罪行，都是不可否认的事实，想保也保不住。
贾家的男人们一个挨一个地被拘捕，受到严厉的审问，贾珍、贾赦被发配到边境不毛之地，显赫多年的宁荣二府眼看着就衰敗下去了。
史太君经不起这么大的打击，病倒在床。但是，史太君跟她那些放荡的儿孙们是不一样的。她拖着老病的身子，变卖了嫁到贾家以后积攒的金银首饰，整理了土地财产，裁减了用人，告诫家人不要再奢侈放纵。可惜她所做的这一切都太晚了。
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