“半途而废了。考上了一所学院，学了一堆乱七八糟的东西，然后就出嫁了。”
“有孩子吗？”
“不，暂时没有孩子。”
“没有关系，”尼娜鼓励她说，“你才多大年纪啊，还能生。”
这是个令人伤感的场合，都是因她的外貌所赐。身段瘦削苗条，浅色的头发梳到脑后扎成一条“马尾巴”，苍白的脸不施脂粉，娜斯佳总是比实际年龄显得年轻。这个月她年满36岁，但是谁也不会认为她超过25～27岁。要是尼娜知道她的实际年龄，她未必会如此乐观地预言娜斯佳未来的孩子。况且，在你27岁时，你说你进了学院，后来又嫁了人，人家会相信你，不会问你这一辈子都干了些什么。而到你36岁的时候，谈话内容可就完全不同了，至少有十五年的经历需要具体说明，诸如到过哪里，做过什么，是何职业等等。虽然娜斯佳从来不讳言自己的年龄，但是此时此刻，不得不承认，有时候显得年轻要方便有利得多。
不知不觉，在图书馆的第一个工作日过去了，有点手忙脚乱。娜斯佳和气地微笑着发出书本杂志，对“是我们的新同事吗”或者“姑娘，请您记住我，我要经常借这本书，不要把它借给别人”之类的问题给予简捷礼貌的答复。暂时还没有人问到久卢阿的译文本。临近傍晚，娜斯佳感到有点担心。预计，她夜间也要在这里守候，因为偷窃的可能毕竟不能排除，尽管可能性不是很大。幸好，预订室只工作到5点，而阅览室是到6点，所以快活的尼诺奇卡嘱咐娜斯佳收拾闭馆把钥匙交给值班室之后，飞快地跑开忙自己的事情去了。钥匙娜斯佳当然交了，因为所长应她的请求找来一把备用钥匙，可以用官从图书馆里面把门反锁上，耐心地等着，看小偷和黎明究竟哪个来得更早。
一夜平安无事，没有任何别的声音惊扰，她甚至还用几把椅子拼成一排，在上面睡了一觉。早晨，当女清洁工把水桶弄得了当响时，娜斯佳装作提前来上班的样子，顺利地同她错开了。
第二天，仍然是一天忙乱，虽然她工作起来轻松了许多，因为已经记住了什么书和杂志放在什么位置。午餐休息时，她跑到最近的一家商店买了一杯酸奶和一块干酪。虽然没有她所习惯的每两小时一杯咖啡，她有点难受，而且睡眠也明显不足，不过倒是有电茶炊，娜斯佳事先也准备好了速溶咖啡，然而她却无论如何也没有喝上。一天下来，她的眼皮沉得睁不开。所以，娜斯佳害怕夜里沉睡不醒会睡过头。她看看表，走向电话机。
“我需要你的帮助，”她对伊拉·捷列辛娜说，“你今天可以不去餐馆上班吗？”
“怎么了？”伊拉惊慌地问，“完全不能动了？”
“完全。”
“我不知道……我必须跑去跟他们说一声。我还从来没有请过一次假。需要我干什么？”
“要你同我一起在一个地方过一夜。伊罗奇卡，没有你我应付不了，真的。”
“一整夜？到天亮？”
“是的，到7点钟，或者到6点钟也行。”
“哎呀，大街怎么扫？好吧，大街我可以6点钟去扫，这也不算晚。我这就跑步去‘格洛利亚’，通知他们我早晨去打扫，把钥匙留下来。到什么地方？”
娜斯佳把研究所的位置、怎么进图书馆一一交代清楚。
“你要尽量在7点钟之前赶到。过了7点钟就没有人到这里来了，所有的人基本上都走光了。来得及吗？”
“来得及，我一会儿就到。”
她真的赶到了。伊拉出现在研究所阅览室时，才6点半钟。
“来，熟悉一下环境，习惯习惯，”娜斯佳对她说，“我跟你在这里消磨这一夜。”
“可为什么您要叫我来？”
“我怕睡着了，”娜斯佳老实承认，“昨天夜里我一个人在这里过的，稍稍迷糊了一小会儿，可是我不睡觉不行。”
“您打电话叫我来，这就对了，”伊拉认真地点点头，“我多长时间不睡觉都行，哪怕一星期不睡也不要紧，而且自我感觉正常，也不觉得疲劳。”
她们整理好阅览室的秩序，把书和杂志归回原位，娜斯佳把钥匙送到值班室，装作要离开的样子，但是沿着另一个楼梯重新登上了图书馆所在的三楼。
“你们什么时候能够找到娜塔莎啊？”伊拉问。
她们已经烧好开水，娜斯佳终于给自己冲了一咖啡，给伊拉沏上茶。
“我不知道，我不想骗你。不过为了尽快找到她，我们正在全力以赴。你看见的，你的妹妹给我们发来了信号，但是我没有把握，我对她的信号理解得是不是正确。我和你将在这里等一个人来取一本书。这个人会把我们带到娜塔莎那里去。如果我们这样做没有结果，那我不知道往下会是什么情形。不过你不必悲观失望，伊利什卡，我们会为解救你的妹妹斗争到最后。她是个不同寻常、非常优秀的姑娘，如果她敢做什么事情，就一定能够做成。我也非常希望，即使我们这一次一无所获，她反正会想出办法来让我们知道，她在什么地方，怎样找到她。你可以为自己的妹妹而骄傲。”
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