娜斯佳又朝厨房看了看，丈夫坐在桌子边，埋头看打字机打印的文稿，用黑笔在上面修改。此时他的面部表现出不满和挑剔。
“廖什卡，”娜斯佳有气无力地招呼道，“我能给自己弄杯咖啡吗？我不会出声，不妨碍你。”
他抬起头嘲弄地笑了，他的脸又换上了常见的宽容大度和亲切关爱的表情，这种表情她熟悉了二十年了。
“不能。不过你从来都是自行其是，阿霞，你发着三十九度的高烧喝咖啡有什么用？即便你不可怜我，也要爱惜自己的心脏。好像是个聪明女子，实际上什么都不懂。”
“我懂。”她委屈地说，“好了，廖沙，我冲一杯淡淡的，保证。别生气。”
“随你的便吧。”阿列克赛一气之下回了一句，“算跟你白说。你要是以为我没发现你刚才钻进浴室里，你就大错特错了。把药给我，由我来严格按时按量给你服药。”
她听话地从裤子口袋里掏出药盒递给丈夫：“廖沙，你太过分了，怎么了，发生什么事了吗？我生平不相信，你能对我发这么大脾气。”
“是这样吗？阿西卡，我用词不当，真该死！必须改写这满纸胡言，简直需要坐下来全部重写。本来应该同他面谈一次，当场指出他这里犯的每一处错误，并让他重写。一处、两处、三处——牛头不对马嘴地东拉西扯，不着边际。只有这样才能教给研究生一点学问。但是到论文答辩只剩下两天了，哪里还能重写？只好我自己写这篇开场白。最重要的是，我怎么也不能理解：他有一篇论文提要，他写了，我也修改了。每个字都校对过了，每道公式也都对，他呢，就不能根据公式编出一段十分钟发言的文章来？这满篇胡言乱语是从哪里来的？”
“廖舍奇卡，亲爱的。别发脾气了，听见吗？如果真的只剩下两天，那你别无办法，除了坐下来写完这段文章。那你就写吧。然后等论文答辩完了，同研究生一起研究一下。事实上你又何至于像个小孩子一样。你不知道这些东西怎么来的？”
“不知道，”阿列克谢生气地说，“也不想知道。”
“这就白生气了。”娜斯佳笑起来。
药力已经开始生效。她的感觉越来越好，甚至为急剧退烧有点着急。趁廖沙让那篇文章气得七窍生烟的机会，她打开了桌子上的电茶炊，往茶杯里放上速溶咖啡。
“既然你一直担任研究生学术指导，你应该知道，他们这些文理不通的论文是从哪里来的。他是什么时候给你送来资料的？”
“星期一，十七号。”
“应该是什么时候？”
“我让十号之前送来，但是他来不及，忙着什么事情。”
“忙什么呢？”
“唉，阿霞，我怎么知道？一个人忙起来，事情有的是。原则上十六号并不算晚，如果论文合格，不是这满纸不着边际的废话的话。”
“廖什，你的研究生有妻子吗？”
“记不清了，好像有。”他耸耸肩膀，“你以为，他新婚燕尔，让蜜月弄得神魂颠倒，把心思全用到床上去了？”
“你说什么，我从来不问这种浪漫勾当。”“茶炊沸腾，自动切断了电源。娜斯佳为自己冲好咖啡，小心地用勺子把糖搅匀。”
“我们打赌，如果他有妻子，那么她对数学不陌生，尽管她是很早以前学过而且学得不好。而你的研究生，把钻研学术的功夫都投入到政治活动中去了。”
“这种结论是从何谈起？”
“就因为选举，亲爱的。他为自己赞成的候选人做竞选宣传去了。参加竞选总部会议，做大量杂七杂八的工作。我不知道，是为了金钱还是因为思想观念。至少，在十六号早晨之前他没有一分钟的空闲好坐下来思考完成自己的学术发言。他东奔西跑，后来等他明白时间紧迫，就把学术论文和提要交给了自己的妻子，请她来写论文。她尽自己智力写出来了。大概甚至还用打字机重打了一遍。我们打赌，这几张纸他不是亲自给你送来的，而是找机会托人捎来的。是这样吗？”
“你怎么猜到的？”阿列克赛惊讶了。
“至于她给他编了些什么，他甚至连看一眼的时间都挤不出来。他相信，既然手头上有了一篇很完整的提要，那就不会出什么毛病了。你也明白，十六号夜间到十七号早晨，他的眼睛都不曾合一下，直到结果在一定程度上揭晓，才会躺下睡觉。这就是整个故事，愿意的话，你去验证。”
“你真是个幻想家，”阿列克赛冷笑道，“但是我在逻辑上不能拒绝你的说法。我只不过出于好奇要检验一下。”
他伸手拿起电话，但是娜斯佳反应灵敏，夺下了他的话筒。
“哎，别，朋友，这不合适。我们不是打赌吗？”
“我可没有答应。我干嘛同你这个傻瓜打赌？”
“也用不着。但是我跟你赌了，赌什么？如果我说对了，你给我什么？”
“刮你的鼻子。你想要什么？”
“煎牛排，不是等到晚饭，而是现在。”
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