又转了几条街，到点了。这是蜜月前最后一班执勤，明天早上乔治来接她飞去东海岸。
回到家里快近午夜了。杰西一面脱去制服，一面打开电话录音，录音带留着市警察局来的电话叫她一到家就到局里去。杰西愣了一阵，先拨个电话过去。接话的是局长罗伯特·克尔。
“杰西，你马上来，我等着。”
“干吗?我下班了，明天起又开始休假。”
“来了再说。”
局长和几位警官在等着，杰西一进门就嚷：“你准假不算数?难道你没结过婚?”
克尔笑了笑：“推迟几天罢，总统四天之后要来盐湖城作连任竞选演说……”
杰西叫得更响了：“不是早安排好了吗?能不能连任还不一定，有谁会谋害一个快卸职的下台总统，值得那么紧张!”
“我不聋，杰西。情况有变化了，我获悉有个想阻止总统连任的恐怖组织企图在大选之前搞一次核爆炸。地点在本市，时间可能就在总统竞选演说那天，就是说只有三四天了。”
“我的天!”
“核装置是业余制造的，当量很小，主要是政治影响。现在炸弹藏在哪里还不知道，但内线报告说引爆器昨天已从圣迭戈市装车运出，车牌号码末尾是61009。估计应该快到这里了。”
“不错呀，你们有活干了。”
“你也在内，这事结束以前所有警官一律停止休假。”
四
教授和梅丽在洛杉矶只停留了一天。这里到盐湖城约一千公里，有两条很好的公路可走，但也可以在两条公路之间穿过以风景优美著称于世的科罗拉多大峡谷而后向北，直达盐湖城。
这条大峡谷紧挨着科罗拉多河，全长460公里。深谷犹如利斧猛劈而成，上宽下窄，两边像阶梯般一层层直入云霄，是有名的旅游胜地。梅丽建议租辆汽车自己走大峡谷，领略一番西部风光。老头儿正为自己近来屡屡无故发火有点过不去，便乐得讨她一次欢喜。
租车场里有十来部越野汽车，管车的小伙子在给一辆大摩托车打蜡。教授一看就站定了：“哈利·杰维森，摩托之王!我年轻时做梦也想要辆这种哈利。”小伙子笑笑：“是辆好车。想试试吗?不过车很重，310公斤，功率也大。”
教授拍拍油箱，爱不释手：“梅丽，我们就租这个，轮着骑。这才叫真正的旅游呀!”
梅丽慌忙扯着他的衣袖：“别胡闹了，还是租汽车安全。你不要活我还不想死呢，走吧。”
教授挣脱手去掏皮夹：“什么话，人老了才更想活。没事，车重些跑起来才稳。”
五
皮斯退休整一年那天，丁洛晴博士找他说：“别钓鱼了，替我干几天活。”他把皮斯带到由旧车房改的实验室里，实验室中间有个圆柱形金属桶，四边围着几台仪器。皮斯认得圆桶是座反应炉，靠近的一个像冰箱的是台伽玛枪：“你这是搞什么玩意?造原子弹?”
“当然不是。”博士卸掉圆桶的上半截，里头有许多器件，博士指着其中一个，“这是换能器，伽玛射线从小窗射进来，在这里头产生一对正负电子，并通过磁透镜组送入反应炉。”
“电子对会很快碰撞湮灭的。”
“正是，所以我想请你加装一组线圈，让磁场来把正负电子拉开，只让正电子进炉。”
“可以，但你得注意别让其它电器靠近，否则电器的磁场会干扰线圈的工作。”
六
42号公路平坦漂亮，六条车道上车流不绝，远看就像玩具汽车在传送带上移动着。鲁文基的哈利夹在车流中间平稳地飞驰，耳边风在呼呼响，好不惬意。
跑了一个钟头，老头儿胳膊老是举着酸得受不了，他停下车伸屈着膀子：“梅丽，让你也开一程过过瘾，一点不累人的。”梅丽正在看地图：“跑了那么远怎么还没见岔向大峡谷那条小路呢?莫非走过头了，回转去罢。”
教授搔了搔头：“恐怕是走过了，但不要紧，就在这里岔出去一直向东也能走到那条河边。”
离开了公路地形就渐渐向下，行车倒也怪快，但路面愈来愈坏，往来车辆也见不到了。两人愈走觉得愈热，周围也更荒凉。半晌，绕过一条干河床和七八条沟裂，前面净是砂砾和岩石，那条科罗拉多河却连影子也没有。
他们硬着头皮又走了几十公里，车速忽地慢了下来，随着便熄了火。一失平衡，摩托在斜地上侧倒在地。梅丽爬起身，扶起老教授：“糟糕，油没了。”老头儿愣了半天：“没油也罢，反正这车像躺倒的死骡子，别想扶得起来。”
在这不毛之地是指望不到过路车辆救援的，只有靠腿走了。梅丽凝视着地平线那边：“好像竖立着一块标牌，看看去，说不定是路标。”
梅丽说的确实是块铁皮标牌，有死谷两个大印刷体字。下头小字写着：“世界最低地。南北225公里，东西26公里。立标处低于海平面85米。年降雨量少于100毫米，平均气温48℃。”
“难怪草都不长。”梅丽拿地图对着方位，“我知道了，刚才我们一直顺着死谷的长径走的，所以老不到头。现在该向东。教授，我们上这坡去，看能不能到19号公路。”
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