飞船行驶出了大气层外之后，飞行就很平稳了，于是我和其他人都陆续松开了保险带，站到了观察窗口，只见第三空间站就像一颗银色的细小沙粒散落在漫无边际的星河里。只有不断接近之后，才让我逐渐真切地意识到这是个直径十公里的巨大人造天体。
眼看着“灰熊号”缓缓地停泊进了港区，巨型的机器手臂伸了过来，与飞船的舱门接驳了。于是，我们在教官们的带领下，从其中的通道进入了空间站。其实不止是第三空间站，联盟兴建的大多数空间站里都配备了自给自足的系统，只要保证必要的物资补给，完全可以满足这里上百万人的日常需求，可以说是近乎独立的小天地。
只是我们这些年轻人来这里既不是欣赏人造景观，抑或是体验刺激的太空生活的，因为即将到来的测试不知不觉间已绷紧了所有人的神经，我们只好日夜来往于工作地和寝室两地，整天疲于奔命。而当我在中尉的陪伴下，进行第一天的太空飞行训练时，立刻体会到了与大气层内飞行完全不同的感觉。
随着驾驶“QG-六型”轻型格斗机飞驰而出，脱离了空间站释放的重力场之后，只在瞬息间，我只觉头脑有些晕眩，呼吸和脉搏加速，血压随之上升，身体各处还出现了明显不适的症状。不过只几十秒后，这一切异状又完全消逝了，无尽的星空重新清晰地出现在了我眼前，而我也从手中的方向盘上又找回了熟悉的感觉。
按史蒂芬中尉的说法，其实每个飞行员无论在地面接受了多少适应性训练，当第一次驾驶小型飞行器在太空飞行的时候都会有这样的失重感觉，而就像初恋一般，很多飞行员在退役时还会对这第一次的体验表现出深深的怀念。只是对于中尉最后的比喻，我仍持保留态度，或许在我这样年纪的青年看来，再不会有比初恋更神圣的存在了。
一旦身体适应了太空的感觉后，剩下的操作就变成按部就班了，除了要适应一下这里独特的环境，其他就与大气圈内相差无几了，所以之后我的表现并不算太坏，中尉也基本表现出了满意。原本以为我们三个今天是学院里最威风的，可是当我驾驶着格斗机返航后，才发现其他专业的学员竟然操控着上百艘战舰驶出空间站了。
吃晚饭的时候，我找上了大哥和原先那几位老室友聊了半天，这才知道原来他们的实战科目也并不轻松，管理部被轮流分配到了各个岗位上负责组织战舰的运作，参谋部则承担起模拟战斗中策划舰群调度的工作，而工程部的工作就比较有趣了，他们要将教官们在战舰上故意设下的故障找出并排除。这一天，我和这些好朋友开心地聊到了很晚，最后才不舍地道别，各自回到了寝室休息。
三个月后，我们终于迎来了最后的考试，已经离开家乡十年，似乎这些年来，所有的付出都只为了这最后的一天，我、卡特和艾尔莎三个都激动不已。随着主考官进入了休息室，气氛立刻紧张了起来，我们跟着教官一齐站了起来向考官行礼，他先让我们坐了下来，然后便将贴身携带着的载有考题的卡片插入了计算机。
一幅标准的战斗演示图立刻出现在了显示屏上，考官向我们几个简单的讲解了一下考试的内容，和需要注意的事项，而我们一丝不苟地将这些都记入了脑子里。这次考试一共要击中六十个目标，其中十二个为固定目标，二十四个为悬浮物，最后的二十四个则分散在临时设置的战舰模型上，而最为重要的是所有打击必需在二十分钟内完成。
由于被中尉当作压轴放在了最后，所以我坐在休息室里等待卡特和艾尔莎先完成考试，虽然经过这么多年磨练，心性毕竟提高了不少，但是紧张和焦虑这些与生俱来的天性还是在所难免。而当考官报到我的名字时，我立刻紧绷着身体站了起来，拿上了头盔往机库里走去了。路上遇到了卡特和艾尔莎，他们微笑着，摇晃着手，冲我打着胜利的V字。这时，我心里对自己这样说道，好朋友们都已经通过了，我也一定要成功。
坐进了机舱，我做了个深呼吸，随着身体渐渐平静了下来，才将头盔戴在了头上。而这时史蒂芬中尉悄悄地走到了我的左前方，那黑色长袍下伸出苍白的左手放在胸前，打出了我们师徒才知道的暗语。我也回应了他，伸出了左手，翘起了大拇指。紧接着格斗机缓缓启动，带着我和我的梦想一起飞出了空间站。
～第二章 毕业测试（2）～
先前已将可能的方案在脑海里思量了N遍，但深知实际执行中一定存在在不少变数，这时随机应变就颇为重要了。我打开了索敌系统，几十个目标立刻化作红点出现在了座舱前部的显示器上。再次确认坐标锁定后，我推动了驾驶盘，加大了动力输出，格斗机化作了银色的利剑直直插入了目标群中。
眼看一道道白色的光束在我面前形成了交叉的火力网，我不停地翻转着机身在其中寻找着间隙，并不断伺机对各个目标射出粒子弹。摒弃了直线性的攻击，我更习惯于曲线性的突击，这样不但可以有效地规避来自四面八方的攻击，还可以柔性地实施打击。只在短短几分钟里，我就成功命中了八个固定在陨石上的炮台和十六个悬浮激光炮。
这时四艘巡洋舰终于出现在了我眼前，只在千分之一秒里课堂上传授巡洋舰的种种知识立刻闪现在了脑海里。这次所有的打击目标都被设置在了巡洋舰的弱点上，不过这里的火力远比先前猛烈得多，已经来不及考虑最合理的打击路线，我操控着格斗机呼啸而去，将一切都交给了本能的直觉。
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