柯尔。瑞德先生被急骤的电话铃声惊醒，窗外一钩残月，常青藤的枝叶在窗
户上游动。今天是他和妻子的银婚纪念，在爱丁堡的乡居中举行了舞会，孩子们
也都赶回来了。晚上威士忌喝得多了一点，现在头还疼着呢。
他勉强睁开睡眼，伸出手按断了电话。一定是报社的值班编辑打来的，但他
这会儿不想放弃睡觉。电话铃又响了，响得不屈不挠，毫无顾忌，妻子贝蒂也抬
起头来。瑞德轻声咒骂着，无可奈何地摸起话筒：“柯尔。瑞德，请问是哪一位？
你是在哪一个时区？这儿可是清晨3 点。”
电话中是一个年轻人亢奋的声音：“非常抱歉，非常抱歉。瑞德先生，你是
《镜报》的主编吗？我好不容易才查到你在爱丁堡的电话号码，我有急事找你。”
瑞德的职业本能马上被惊醒，酒也醒了一半。他预感到年青人要提供什么重
要消息。他答道：“对，我是镜报主编。你有什么事请讲。”
“我是一个业余无线电爱好者，叫詹姆士。卡恩。半个钟头前我收到一段奇
怪的对话，信号是加密的，但只是最普通的加密方式，解密太容易了。你猜是谁
的对话？是美国总统惠特姆和一个叫鲁刚的恐怖分子对话！鲁刚的飞船上装着几
千颗氢弹，正在对惠特姆进行讹诈！”
瑞德皱着眉头说：“慢一点，请慢一点。那位鲁刚是谁？什么飞船？请你冷
静一点，从头讲起。”
这个年轻人笑了：“我太激动了，我想谁听到这样的消息也不会不激动。好，
现在我从头讲起。”他绘声绘色地叙述了刚才的通话情况，然后说：“从他们的
对话中推测，那位鲁刚船长正驾着一艘鲁斯式飞船返回地球，船上是美国妄图偷
偷卸到拉格朗日墓场的几千颗核弹。现在，大毒枭卡拜勒鲁已经控制了飞船，准
备把它悬停在美国上空进行讹诈。对这个消息你有什么感想？我已经给《每日电
讯报》的主编打过电话，他大概认为我还没有睡醒。他说即使有这样的对话，也
会使用最严格的保密方式，不会让一个毛孩子破译，你相信我提供的情报吗？也
许挪亚方舟号作为一艘民用飞船根本就没有什么秘密通信手段？”
瑞德对这个天方夜谭似的消息也很怀疑，但他的直觉告诉他，正因为如此荒
诞，反倒可能是真实的。历史上一次著名的失败他记忆犹新。1971年，那时中美
两国似乎是势不两立的仇敌。一位记者在巴基斯坦拉瓦尔品弟的机场上无意中看
见，美国国务卿基辛格刚刚坐上一架飞机。一位爱炫耀的机场工作人员说：知道
他是到什么地方去吗？他是秘密前往北京。这位记者急电发回这条消息。但他的
主编生气地回电说：“先生，你昨晚的酒醒了吗？”
此后，当中美两国同时宣布尼克松将访华的消息后，这位主编懊悔无及。瑞
德不想重蹈这样的错误，他摁下录音键说：“卡恩先生，请再重述一遍，要尽量
准确和祥细。”
随后他打电话给编辑部，让值班编辑立即核查，是否有一艘挪亚方舟号民用
飞船在近日升空。那边两分钟后给出肯定的回答：“已经确认，挪亚方舟号空天
飞机于9 月30号在哈马黑拉发射场上天，前往拉格朗日墓场运送核废料，这次升
空没有向新闻界宣布，货主的身份也是保密的。”
“好，我现在发过去一段录音，请按录音的内容立即在电讯网络中发一条快
讯，并要上明天报纸的头版。”
他在网络中把卡恩的电话发过去，两分钟后，电话急骤地响起来，话筒中值
班编辑的声音都变了：“可靠吗？瑞德先生，这条消息实在……过于爆炸性了！”
柯尔知道他的话意：这条消息太重要了，如果失实，镜报将成为世界的笑柄。
他简捷地说：“发吧，一切后果由我承担。”
妻子早已悄悄站在他身后，看着他做完这一切，才担心地问：“会是真的吗？”
他叹口气，没有说话，仅握住老妻的手。在这当儿他想起那个欢欣雀跃的年
青人卡恩。他无意中窃得这个消息，却根本没有理解这桩灾难的含意。几亿人死
于核火焰的前景啊，他竟然还把它看成一件趣事。
这些既敏锐又浅溥的年青人！
几分钟后，《镜报》向电讯网络中的250 万订户送去了最新报道：500 亿吨
当量的核弹正在我们头上游弋……科学技术的发展使人类的生存之线越来越细弱，
这个论点今天又有了一个新的例证。人类已经进入了一个道德上无序的时代：政
治家的无耻和欺骗，恐怖分子的贪婪，飞船船长的冲动……这一切综合起来，使
地球的存亡竟然系于一两个中国人的一念之中。让我们祈祷上帝唤醒他们的良知，
如果上帝的法力对这些东方人无效，那就祈祷孔夫子快点醒来吧。“
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