在弩车和大规模弓箭手的压制下，隋军一度攻上了城头，但很快就被这座城池的城主组织重甲步兵将攻上去的隋兵挤了下来。不少隋军士兵都是抱着敌人的尸体从城墙上掉下去摔得骨断筋折的，这一刻，他们的血肉和敌人的血肉混合在一起，难以分出彼此。
不分昼夜的强攻了三日夜，隋军损失了不下三千士兵。而守城的高句丽人损失竟然比隋军还有多得多，由此可见隋军攻势之猛烈和士兵们战斗力之强。古来征战，很少有防御一方在占据地形优势的情况下损失比进攻一方还要大的情况发生，除非进攻一方的战斗力已经达到了一个惊人的程度。很显然，相比于高句丽人，隋军之精锐确实不是他们能比拟的。事实上，如果不是高句丽人有了近两年的时间来准备战争的话，他们根本就挡不住大隋百战百胜的雄兵。
这一刻，给了敌人将近两年时间准备战争的大隋皇帝，若是看到这一幕一幕惨烈的场景之后，不知道会作何感想。
或许是因为曾经攻上了城头，原定只进攻三日的宇文述又将时间延长了一天。可这一天在流血中飞快的过去，隋军依然没能攻破这座大城。
而就在第四日，高句丽大将军乙支文德亲自率领一支超过五万人马的军队袭击了隋军侧翼。宇文述派左骁卫大将军荆元恒领兵出战，右御卫将军张瑾率军抄到了高句丽军的侧翼夹击。
一场血战之后，乙支文德不敌，率军撤退。
左骁卫和右御卫的兵一连追杀二十几里，杀敌两万余人。乙支文德狼狈逃走，遁入大山中不见了踪迹。因为担心有埋伏，荆元恒和张瑾指挥军队追击二十几里后率军返回，高句丽兵伏尸二十里，血流成河。
只是，因为乙支文德的牵制，隋军攻城的进度不得不缓了下来，守城的高句丽人得到了喘息的机会，重新布置了城防。
见短日内无法攻克此城，宇文述无奈下令大军开拔。
又三日，大军渡过了萨水直逼平壤。
就在这个时候，远征九军，其实已经要断粮了。
渡过萨水之后，宇文述等人立刻派斥候寻找来护儿大将军的水师所在，经过一天的搜索，斥候们带回来的不是他们迫切等候的好消息，而是水师战败不得不退回海上的噩耗。没错，这个消息对于大隋远征九军来说称得上是噩耗。据斥候打探来的消息，水师大军在来护儿大将军的指挥下顺利登陆，然后一路高歌猛进，却因为轻敌中了高句丽人的埋伏而战败。损失了数千人马后不得不退回海上，高句丽人一直追到海边，却也奈何不了大隋当世无双的强大水军舰队。高句丽王高元派来的舰队在大隋水师面前不堪一击，损失了数百条小船后狼狈逃了回去。
这消息如同晴天霹雳，让宇文述等人久久无语。没有了水师的接应，已经断粮的三十万大军靠什么回去？
可已经到了平壤城外，隋军已经没了粮食，打下平壤，就有可能缴获足够大军吃上一阵子的粮食，原路返回，只有死路一条。
宇文述召集众将议事，艰难的做出了攻打平壤的决定。
可就在这时候，乙支文德派人来了。
……
……
“校尉大人，你看咱们能打下平壤吗？”
王启年依然尾巴一样跟在李闲身后，只是他善于察言观色知道校尉大人这段日子以来心情一直不好，插科打诨的笑话他是不敢说了，只是在李闲沉默的时候故意找些话题来说分散李闲的注意力。他这种好意李闲能感觉到，所以他给了王启年一个善意的微笑。只是这微笑中却看不出什么好心情，相反，却有一种淡淡的却化不开的悲伤。
“你要相信诸位大将军的领兵能力，一座平壤城而已，放心吧，用不了几日就能打下来。”
李闲说道。
他不知道这样的谎话能不能安抚王启年写在脸上的担忧，因为他连自己都骗不了。断粮最严重的左武卫现在士兵们每天只有一碗粥喝，这粮食还是王仁恭第三次来左屯卫后，拉下脸苦求辛世雄求去的。虽然按照每人每天一餐的标准够吃三天，但三天之后呢？左屯卫的粮食也坚持不了多久了。
“校尉大人……今天又跑了几十个民夫……”
王启年想了想，还是将这个不好的消息告诉了李闲。
从过了马訾水之后，就不断有民夫逃走，过萨水之前，甚至开始出现有战兵因为忍不住饥饿而逃走的情况。这种情况在九军中并不罕见，可以说到目前为止左屯卫的逃兵还是最少的。最起码，他们还能保证每日喝上两碗能倒映出人影来的稀粥。
“抓回来了？”
李闲随口问了一句。
王启年支支吾吾了半天，缓缓的从牙缝里挤出几个字：“没……没派人去抓，他们想跑就跑吧，粮食啊……多跑几个才好。反正……反正现在也没有东西让他们运了。”
李闲一怔，随即摇了摇头，却不知道该说什么。
“他们逃了……真傻。”
李闲苦笑着说道。
王启年使劲点头道：“就是，真傻！他们以为逃了就有饭吃？开玩笑，跟着大军一起走每天还有一口粥喝，自己逃了，现在已经打到了平壤，还能逃到哪儿去？那些红了眼的高句丽蛮子，看见咱们大隋的兵能放过？”
李闲嗯了一声道：“回头你去民夫营看看，跟他们说一下，如果想走……不拦着，但有偷盗军粮的，杀无赦。也要跟他们讲清楚，这个时候离开军营才是死路一条。”
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