“曾经的朋友。”博士纠正道。
“最高委员会没有倾向性，我们需要保证的只是双方阵营的平衡，他们彼此都握着能够毁灭半个地球的武器，人类的头顶上高悬着达摩克利斯之剑。”13号的区域亮起。
“13，我可以理解，我只能期望彭自己的好运了。”博士说。
“我们听说了对于彭·鲍尔吉的刺杀事件。”4号说。
“在预案中，我预言了这种可能性。”鲁纳斯的声音接上。
“执行暗杀的那个九人团体的身份确认过了么？”7号的数字模块亮起。
博士点头，“通过那几枝枪找到了幕后的人，生产那种电控高速武器对于工艺精度要求很高。虽然还不能最终确认他们的身份，不过出面的是高加索民主共和国鸽派的一个激进团体，而背后默许的可能是西方联军。”
“西方联军的默许？敢于挑战我们的人越来越多了。7，我们是否需要加强对于某些政府的公关呢？”4号的模块亮了起来。虽然经过电子变声，但是依旧可以从话里听出锐利的词锋。
“我不得不提醒您，学院的存在本来就是诸方博弈的结果。你所说的某些政府，他们虽然无法公然拒绝对学院提供协助，但是这也绝不代表他们喜欢我们。”7号的回答生硬冷淡。
“我同意7的意见，这个时间点上要求7为我们协调这层关系，大概超过了他的能力。东西方阵营在高加索的利益太大，背后牵涉到议会、政府和超大型托拉斯联合体，没有任何人能够指挥这些巨头，他们只服从于自己的利益。”一直没有说话的11号开口了。
“总之从鲁纳斯的计算和各种辅助证据来看，高加索民主共和国都是目前最大的‘蝴蝶’，两大阵营都把手中的筹码放在了高加索的政局里。在鲍尔吉控制着军人政府的时候，他是稳定政治局面的核心人物，而他目前已经失去了议会的支持，他本人也成为一个极不安定的因素。”
“是啊，这只蝴蝶闪动双翼，会有风暴卷过整个地球。”博士低声说。
“对于两名特工的被杀，有进一步的消息么？”4号提问。
“没有，迄今没有线索。这是一个训练有素的组织。他们藏在暗处，而且隐藏得很好。”博士回答。
“我们给这个组织起了一个代号，叫做‘变子’。这个棋子隐藏在我们的棋盘上，但是我们看不见。它可能会忽然吃掉我们的皇后，而我们将措手不及。它的一系列活动看起来杂乱无章，但都是针对我们。我倾向于说他们在试探我们。”11号说。
“我同意11的意见。”13号接过话题，“但是试探完毕之后，一定有相应的进攻举动。”
“是。”博士说。
“曼，请你把这件事放在工作的第一位。”13号说。
“我明白，委员会还有其他的事务需要我么？”
“对了，”11号的模块亮起，“我们一直关注17号特工。他非常精干，能力超群，但是状态令人担心。他的心理医生没有任何办法跟他沟通，无法向我们提供他的心理报告。”
博士微微点头，“这个是最初就预计到的事情，以他的能力和所受的训练，他可以通过观察对方的眼神和细微的语调变化掌握对方的心理。绝大多数心理医生都是通过语言、声调乃至于眼神的暗示和患者进行交流，可是这些对于林是完全没有用的，他太敏锐，他甚至可以反过去催眠他的医生，但我相信林对于学院的忠诚。”
“曼，我们知道你对于这个学生的信赖。不过我不得不提醒你，不要重演‘阿里巴巴之夜’的失败。‘费尔南斯的孩子们’是一项禁忌，他们现在是你最精锐的手下，但也可能是你最棘手的敌人。”13号语气沉重。
“我明白。至于‘阿里巴巴之夜’中遗失的最后一个人口，我相信我们已经掌握了他的一些行踪，大概需要两三个星期，这些行踪将被再次确认。到时候我将给最高委员会一份完整的报告。”
“有时候我们所做的这些事让我心惊胆战，我们真的做了正确的决定么？或者如果末日还是会降临，我们有没有能力为它支付代价呢？”11号缓缓地说，像是一个叹息着的老人。
“不必抱怨什么，这是作为神的代价……以一个人的智慧。”13号终止了接驳。
一切都暗了下去，内森·曼独自坐在幽深的黑暗里。
THREE
阳光从巨大的落地窗里投射进来，林坐在床前的凳子上，看着床上的女人。
这间病房一样的卧室四周是暖暖的乳白色，房间布置得简单而干净，只有一张床和几个柜子，床边摆着一只硕大的毛绒玩具熊。它坐在那里，歪着脑袋，一如林离开时的模样。
林上一次离开是六个月前，时间在这里像是被压缩了，走进这扇门的时候林有个错觉，以为这中间不过是隔了一个夜晚。
他把手里的白色玫瑰放在女人的枕边，摘下的军帽也放在一起，而后他翻开女人的手心看了看，指甲被修得整齐干净，他又捻了捻女人的发梢，头发像是长了一些。女人没有反应，静静地躺着。她的眼睛是睁开的，平静地对着天花板，隔一会儿，她会轻轻地眨一下眼睛。除此之外，只有呼吸可以证明她还是活着的。
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