郝摇旗开始认真考虑自己的将来。大顺军看来是不行了，闯王必败无疑，现在去九江等于自投罗网，这么多年出生入死的卖命，已经对得起闯王，没必要再去送死。
他也不想投降满清。满清是大顺军的死敌，不仅入关夺了北京，摘了大顺军的桃子，还一直赶尽杀绝，害了无数老兄弟的性命。郝摇旗虽然爱打小算盘，但也是念旧之人，不愿向仇人屈膝下跪……
在郝摇旗的潜意识里，还有一个更重要的原因，只是他自己也说不出来。
在这个年代里，异族之间一向不把对方当人看，汉人视满人为野兽，满人视汉人如猪狗，郝摇旗没有什么现代意识的爱国情操，但对鞑子充满了厌恶和憎恨，就像讨厌老鼠臭虫一样，不到危及性命的时候，绝没有向他们投降的念头。
实在不行，哪怕向官军投降，也比满清鞑子好得多，更何况天大地大，只要手里有兵有实力，什么地方去不得？
他在地图上看了半天，决定转向蒲圻、崇阳一带，闯王去了江西，清兵也跟着向江西追去，湖广反而变得非常空虚，郝摇旗打算占领一两个县城，休整部队，收容溃兵，静观形势发展。
如果闯王能挺过这一关，他再去投奔不迟，有这两万多人马做本钱，李自成绝不会追究他的责任，反而会提拔重用，不封侯封伯，最少也能给个果毅将军什么的。
如果闯王真的垮掉了，大不了去投靠何腾蛟。
主意拿定，他传令全军，走小路避开清军，向蒲圻、崇阳进兵。
第八章 山水有相逢
春季多雨，沥沥拉拉的牛毛丝下个不停，连着几天都见不到日头，晌午时分，一队穿着蓑衣斗笠的大顺军出现在崇阳北门外。
他们都是久经战阵的老兵，不用袁宗第下令，就在将佐的指挥下列好防御阵型，然后坐下默默休息，吃些干粮恢复体力，随时准备对崇阳县城发起进攻。
奇怪的是，崇阳城墙上竟然也鸦雀无声，没有金鼓号角，没有人声嘶喊，只有城墙上的一动不动的红旗，和隐约可见的一排排士卒，表明这里有驻守的明军。
袁宗第轻轻一皱眉头，催动坐骑向前走去，他不喜欢这种感觉，明军实在太安静了，说明他们早就做好了准备，严阵以待正等着他。
二三十名亲兵跟在后面，来到离城三箭之地，袁宗第拨转马头，从东门到西门，横着连看了三面城墙，仔细打量这座小小的县城，然后又转回北门，催马朝城门方向走去。
亲兵们连忙追上来劝阻，再向城墙靠近就危险了，三箭之地以内，普通的弓箭虽然射不到，但城中万一有善射之人，用强弓硬弩突发冷箭，也能伤了袁宗第。
“我想近些看看。”袁宗第摆了摆手，坚持向前走去，眼睛始终没离开那两座城门外的月城。他一向寡言少语，不爱说话，但话一出口就很难改变主意，亲兵们没有办法，只好摘下盾牌举在手中，把袁宗第护在中间。
袁宗第越走越近，仔细打量明军的城防，甚至绕到月城侧面看了半晌，亲兵们都非常紧张，这里离城门太近，就算明军没有能射到袁宗第的强弓，也可能派一支骑兵，从城门里突然杀出来。
袁宗第看完月城，又看城墙上的明军，目光无意中和城楼上的明将对上了，两人默默对视片刻，袁宗第突然开口高叫。
“城上明将是谁，能留个姓名么？”
“恭义营守备，汪克凡。”城楼上传来那明将的声音。
袁宗第点点头，转身打马回到自家军前：“走吧，崇阳不打了，找个渡口过隽水河。”
随着他一声令下，大顺军起身开拔，后队变前锋，中军辎重随行，袁宗第亲自殿后，一直等到老营走远，看不见影子，才带着后卫部队准备离开。
正在这个时候，崇阳城门突然开了。
袁宗第连忙下令列阵，准备迎战。大顺军绕城而走，不敢攻打崇阳，气势上先输了一筹，明军这个时候出城追杀，在时机把握上虽然有些急躁，对大顺军的威胁却一点不小。
出乎意料的是，城门里出来的竟然不是明军，而是一群推着鸡公车的长夫青壮。他们来到城前五六百步的地方，把车子一歪，倒下一堆鼓鼓囊囊的麻包，又推着鸡公车飞快地跑回去了。
“袁将军远来是客，汪守备赠粮五十石，请笑纳……”那些青壮临走时喊了一句，让袁宗第更加摸不着头脑。
他带着亲兵上前查看，麻包里竟然真的是粮食，大致估算一下，差不多就是五十石的样子。
五十石粮食不算多，只是数千大顺军三日之粮，折算成银子还不到一百两，但对正好缺粮的袁宗第来说，不亚于雪中送炭。
催马来到城下，袁宗第向城楼上一抱拳：“无功不受禄，汪守备为何赠我军粮？”
“尽快过境，不要伤我崇阳百姓。”城楼上汪克凡也遥遥抱拳。
袁宗第一愣，然后点点头：“好！我答应你……”
大顺军带着粮食走远了，许秉中悬着的心终于放下，长嘘一口气，对汪克凡问道：“这些流寇贼性难改，贤侄赠他军粮，会不会养虎为患？”
“山水有相逢，结个善缘罢了。”汪克凡淡淡应了一句，没有多做解释，岔开话头对众将佐说道：“袁宗第急于脱身，见我军严阵以待，自然不会攻城，但鞑子的追兵就在后面，有可能顺手打咱们一下，一定要做好最坏的准备！”
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