街口突然人影一闪，汪克凡立刻停下脚步。
没事，只是一个挑担的货郎，正好从这里路过。
“走吧，先去修械所，然后……”
汪克凡牵着马走下台阶，把缰绳递向京良，树丛后却突然窜出一个人，劈手把缰绳抢了过去。
“我来，我来，让我来！”
这人身穿七品官服，正是通城县令卜作文。他笑嘻嘻地向京良摆了摆手，得意地说道：“良哥没想到吧，我刚才绕着大树转了个圈子，你没看见……”
“卜县君，你堂堂七品百里侯，怎么玩起躲猫猫来了？”汪克凡又好气又好笑。
“嗨——，莫提什么七品八品的，卜某人眼看就是丧家之犬，无处可躲喽！”卜作文抱怨了两句，又堆起笑脸，央告道：“云台，你今天得给我个准信，什么时候增兵救援通城……”
卜作文是来搬救兵的。
大顺军残部袁宗第、郝摇旗等进入湖广东部之后，盘踞在长沙以北的平江一带，十来万人马距离通城不过二百多里，抬抬手就能把通城灭了。卜作文心惊肉跳之余，有心再来一次弃城而逃，却又舍不得头上的乌纱帽，他最近正在运作调往湖南后方安全的州县，眼看着各种关节都已打通，这个时候跑路实在不划算。
毕竟大顺军是否攻打通城还在两可之间，还有侥幸过关的可能，但是最近几天，大顺军的斥候探马不断在通城一带出没，隐隐有犯境之意，卜作文再也不敢留在那里，干脆跑到崇阳，天天缠着汪克凡派兵增援。
“通城有汪晟驻守，不用再增兵。”汪克凡毫不犹豫地拒绝了。
通城遭到水匪的破坏，城防远不及崇阳坚固，如果大顺军真的来攻，哪怕把恭义营这两千多人都填进去，也是必败的结果。
“嗬，你既然被我逮住，怎么又耍赖呢？”卜作文转悠着手里的马缰，全然不顾官威体面，活脱脱一副光棍形象：“我不管，今天你到哪里，我就跟到哪里，总得给我个交待！”
到底是谁在耍赖？文武不相制，卜作文的身份在那里搁着，这样贴身紧逼上来，还真拿他没办法。
“卜县君自便，修械所不远，我走着去就是了。”汪克凡转身就走。
“云台莫急，卜某人给你牵马坠蹬！”卜作文牵着马在后面急追，那马不听他使唤，连连甩头尥蹄，京良赶紧上去帮忙，汪克凡回头看了一眼，自顾拐过街角，来到一座小院门前。
这里是恭义营的军械修理所，小院青砖灰瓦，半新不旧，门口打扫得非常干净，院子里堆满了各种原料物件，还支着一个火光熊熊的铁匠炉子，一靠近就热浪逼人。几名工匠正在干活，见汪克凡来了也习以为常，只向他点头行礼，不过当卜作文跟进来之后，他们却被吓了一跳，慌忙跪下就要磕头。
这位大老爷身穿官服绶佩，正是一副县令的打扮，对于普通百姓来说，就是一辈子见到最大的官，难怪他们害怕。
“都起来，继续干活！”汪克凡制止了工匠：“我以前说过，工作第一，不要搞这些虚礼。”
工匠们犹豫着站了起来，又偷偷看了一眼卜作文。还好，这位县太爷虽然面貌可憎，脸上的笑容却非常灿烂，看样子并没有生气。
“我只是来串门的，各位请忙，不必拘礼……哎呦！”
那匹马猛一甩头，差点把卜作文拉了个跟头。他平常很少骑马，对付牲口没什么经验，却不愿把缰绳交给京良，两人一马乱作一团。堂堂县太爷如此狼狈，反而让工匠们觉得亲切了不少，要不是有汪克凡的命令在，他们就要上去帮忙了。
“是个好官。”工匠们觉得卜作文平易近人，倒是自家的汪将军有些不近人情。
卜作文制服不了那匹马，最后还是把缰绳交给了京良，失去了要挟汪克凡的“法宝”，他立刻觉得很不安全，亦步亦趋地跟在汪克凡身后，就像一位尽职尽责的跟班。
汪克凡懒得理他，叫管事的博士陪着，在修械所里巡视。（古代博士和现代的含义不同，比如水浒传里有茶博士）
修械所刚刚创立，各方面条件都比较简陋，不过随着人员和资金的不断注入，很快就会超过军械修理的定义范围，变成一个拥有独立生产能力的小型兵工厂。汪克凡要自立门户，就得摆脱武器装备对朝廷的依赖，军械修理所，只是一个掩人耳目的招牌。
“启禀汪千总，火铳用的铅子弹丸并不难造，但要做到光滑圆润，大小一致却不容易。”那博士对汪克凡说着话，却不时偷眼看看卜作文：“这是个耗工耗时的功夫活，若只是为了好看的话，没必要花这么大的力气。”
“这可不是为了好看。铅子光滑圆润，就能射得更远，威力就更大；铅子的大小重量一致，火铳打得就越准，装弹换药也更快……”
汪克凡正说着话，卜作文却颠颠地搬过来一张凳子，夸张地拍拍上面的灰尘，举到汪克凡面前。
“汪将军，请坐，卜某人侍立左右。”卜作文笑得很得意，一副“敢不理我，看你怎么办”的表情。
大明文贵武贱，卜作文如此屈尊折节，汪克凡若是太过失礼，传出去难逃一个嚣张跋扈的名声，但在众目睽睽之下回礼赔罪，甚至请卜作文上座，低头之后就不好再绷着了。
这凳子上面带着刺，坐也不是，不坐也不是，他却随手接了过来，递给了那个博士。
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