瑞森明显感到夫人犹豫了一下，她可能有些不愿意谈这个问题，也许涉及到什么重要机密吧，他猜想。
艾尔梅达夫人又看了几眼瑞森，他的脑子里浮现出这个年轻人的档案、他的作战历程、他是怎么到同盟的阵营中的，他对同盟的贡献……
他明显值得信赖，如果连这种人都不能信任，那同盟还能信任谁？
“上尉，你说说看，我们同盟目前最缺的是什么？”她仿佛下定了决心，轻声问道。
“这，我不太清楚，应该是战机和战舰吧，我们的军力和帝国军相差实在很远。”瑞森愣了愣，这跟他提的问题有什么联系吗？
“不，”这位同盟的最高统领摇了摇头，坚定地说道，“是粮食。”
“粮食？不会吧，第7舰队的补给都很充足，没听说过食物短缺的情况。”瑞森有些不相信。
“因为你们第7舰队是重点保护对象，所以在物资分配方面处于优先地位。”这位大统领表情严肃地解释道，“但在一些基地，我们已经开始实行严格的食物配给。上尉，其实从联邦撤出物资援助以来，我们就遇上了许多问题，在这些问题中，粮食问题就始终是我们最头疼的一个问题，我们自己的食品生产基地还在加紧建设中，目前的产量是无法满足日益壮大的反抗军同盟的要求的，既然无法从联邦获得，那我们就需要设法从帝国内部搞到一些粮食。以前这个问题并不是特别突出，但在帝国近一年的日以严密的封锁下，以前获得粮食的渠道不是中断了就是困难重重，我们的储备粮已经快要耗尽了。”
瑞森一惊，他以前并不了解这方面的情况，这也很正常，这种战略情报是极为机密的，如果不是因为事情危急，他一个小小的上尉，不可能让他知道。
“没有足够的战舰和战机，我们可以抓紧生产，没有飞行员和其他技术人员、舰员，我们可以招聘、可以培训，但如果没有足够的补给和供应，我么的生产人员和技术人员就会饿的无法工作，我们就算有能力招聘了新的舰员和培训了新飞行员，又拿什么去养活他们？我们总不能让他们空着肚子去和帝国军作战吧。”
“所以，我们费了很大的劲，做了许多解释和说服工作，好不容易才安排了一次和伦巴蒂行星政府的重要会面，这次会面非常重要，上尉，你知道为什么吧。”
瑞森点点头，伦巴蒂行星是一颗重要的农业行星，人口并不是很多，因此，生产的谷物和肉类、奶制品等大批供应其他行星，结合富人前面的话，他知道，这次会议谈到的肯定是粮食供应问题。
“会面的时间定于六个小时之后，在伦巴蒂星系第七行星轨道上进行，回到XY-245星域并不是最终目的，最终目的是通过XY-245星域的JP4空间跳跃点前往伦巴蒂星系，扣除到JP4跳跃点并抵达第七行星的时间，我们最多只有四个小时的时间设法离开这里，你明白了吧。”艾尔梅达夫人镇定地喝了一口水。
“能否设法通知伦巴蒂行星政府，推迟会面，另外安排其他地点和时间？”瑞森沉默了一会后，试探地问道。
“不行。”艾尔梅达夫人断然否决，“先不说我们的远程通讯已经被干扰，连紧急求救讯号都无法发出。更重要的是，上尉，你不明白我们到底花了多少功夫才争取来的这个机会，伦巴蒂人原本对同盟就是质疑和不信任的态度，最近我们的一系列的胜利、长久以来持续不懈的努力争取、加上我们无意中获得的一个帮助他们的机会，这才勉强改变了他们的观点，让他们同意这样一次会面安排。对于性格高傲、敏感的伦巴蒂人而言，他们勉强同意的会面，结果同盟却失约未到，以他们的性格，这回被看作是没有诚意的表现，甚至是一种侮辱，也许同盟和它们之间的关系还不至于完全破裂，但要他们给我们提供粮食，那恐怕就没那么容易了，至少短期内是不可能了。”
“当然，”这位最高领导人轻轻叹了一口气，“实在没办法，我们也只能认了，以后再设法向他们进行解释和说明，粮食供应，我们也许还可以想别的办法，我们的储备粮应该还能再坚持一段时间。”
虽然夫人是这么说的，但从她紧蹇的眉头，瑞森直到恐怕没那么简单和轻松，她是一位坚强、通情达理的女性，如果不是事情真的变得非常急迫，她也不会提出这种非常为难的要求。
“夫人，我会尽力而为的。”瑞森站了起来，立正敬礼。
正文 一百零五、黑郁金香的奇迹（一）
“舰首升起一半，向左四分之一、舰尾向右，微速，三分之一。”
“明白，舰长。”
同盟一号的舵手全神贯注地聆听着命令，操纵着这艘几百米长的快速舰，在这片危险的星云内小心地跟着前方引航的武仙座号运输船前进。由于原先藏身之处已经被帝国发现，为避免帝国再次卷土重来，三艘舰船于是冒险继续向星云内部深入。
这支小舰队并没有走太久，他们很快就在一颗星体附近停了下来，这颗行质天体，按武仙座运输船上的星图，编号为XXS-761C。
“嘿，想不到这片星云内部还有一颗星体。”施奈尔满有兴趣的用眼睛扫了一眼舷窗外的这颗行质天体，回头对埋首于一堆图表中的瑞森说道。
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