救护支援船离独立号越来越近，在海尼森恒星的光芒的映照下，瑞森用肉眼已经可以清晰地看到了它的惨状，舰体左舷机库前半部处有两个大开口，相距颇近，这应该是威力巨大的量子鱼雷干的好事，燃烧和爆炸从外部已经看不到了，但仍有滚滚黑烟从洞口中不断冒出，瑞森不用太明白独立号受了多大损害，光看那两个黑漆漆的大洞，就连外行都知道情况一度有多危险，瑞森觉得这艘船没有从那里断成两截，实在已经是够幸运的了。
4425号救护支援船带着瑞森的女妖式战机绕了独立号半圈，慢慢地降落到了独立号太空母舰还完好无损的右舷机库。还没降落，瑞森的双眼就在四处乱转了，他在寻找，寻找一些他认识的，熟悉的面孔，寻找一些一直深藏他在大脑中的记忆。
但让他失望的是，这里居然没有一张他熟悉的面孔，他看来看去，虽然人们脸上表情种种，有期望的、有感激的、也有好奇的，但这些神情下的面孔，没有一张是他认识的。
等他爬下舷梯，一回头，一个中年男子已经站在了他的身后，他是中校，瑞森立刻肃立敬礼。
“银河帝国军第11舰队巡洋舰哥仑布号，瑞森.尼高尔少尉向您致敬，长官。”
“稍息，少尉，欢迎登上独立号，我是独立号飞行队长（CAG）曼海姆中校。干得好，少尉，今天没有你的英勇表现，也许我已经不能站在这里接受你的敬礼了。”中校赞赏地夸奖道。
“您客气了，长官，没能截住那些无畏式，是我们的责任。”
中校摇了摇头，“你们做得相当不错了，至少独立号现在还能在太空中漂着，不过，少尉，独立号的现状已经无法允许她再继续战斗下去了，我们马上就要脱离战场，这艘船也该大修一次了。”
“什么？长官？那我呢？还有我的女妖式战机呢？”瑞森愕然，连忙问道。
“少尉，我建议你跟我们一起撤离战场，我已经和你们的队长克拉克上尉通过话，你觉得怎样？”
“这个，谢谢长官您的好意，但我还是希望能回到哥仑布号。能否请您让人帮我紧急修理一下我的战机？如果无法修理，我希望长官您能安排一艘小艇送我回哥仑布号。”
“既然如此，我就不勉强了。”中校点点头，大声叫道，“中士。”
“是，长官。”一位正在瑞森的女妖式战机下方仔细检查的矮胖帝国军中士连忙跑了过来。
“这位尼高尔少尉的女妖式战机损伤情况如何？能不能修复？要多长时间？”
“长官，我初步检查了一下，没有太大问题，只需更换战机的稳定器和两个引擎的压力阀，它就可以重新飞行了。”
“需要多少时间？”瑞森急忙问道，听到战机没什么大问题，这让他相当地开心。
“至少要一个小时的时间，长官。”那个中士看了瑞森一眼。
“O，中士，让你的人抓紧点，这是优先任务。少尉，休息一下，如果想吃点东西，餐厅在第四甲板T24舱室。”
“是，长官。”中士敬礼后立刻召集人手在女妖式战机上忙开了。
“呃，长官”瑞森现在可没心情吃什么东西，一个小时虽然少点，但见见面也够了。
“什么事，少尉？”
“您知道1142机修营的莱顿少校和亚历克斯上尉他们现在在哪吗？还有862女妖式战斗机联队的雷明顿少校和文森斯上尉，我能不能见见他们。”瑞森想了下，还是小心地提出了要求。
“莱顿？雷明顿？亚历克斯和文森斯？你是怎么知道他们的？”中校诧异地看了瑞森一眼后，随即反应过来了，“等等，我知道了，他们全都是卡多佐空间站出来的。瑞森.尼高尔，瑞森.尼高尔，怪不得这个名字这么熟呢，原来就是你啊。”中校喃喃地道。
“长官，您知道我？”瑞森有些兴奋地问中校。
“听文森斯提到过，只不过刚才没想到而已。”中校坦承，他的脸色很不自然地暗了一下。
“那长官，我希望回哥仑布之前能和几位长官见一面，请您允许。”
“瑞森.尼高尔，我很遗憾地告诉你。”中校瞥了瑞森一眼，缓缓地说着，“雷明顿四个月前已经调离独立号到胜利号太空母舰上担任飞行队长，文森斯在上个月对敌作战中被击落，不是死了就是被俘，目前已被列为失踪人员。”
“什么？”瑞森呆住了。
“至于莱顿和亚历克斯，你如果早来一天就可能和他们见面了。”中校继续说道，眼中隐约已经带着些许的黯淡和悲哀，“独立号的损伤你也看到了，那里原来是二号机库，B连的作业场所就在那里，不巧的是，被鱼雷打中时莱顿正好也在那里，和亚历克斯上尉一起。”
“不，不可能。”瑞森的飞行头盔咣啷一声就掉到了地上，整个人已经完全傻了，就呆呆地站在那里，连中校是什么时候离开的，他都不知道，他不是个傻瓜，中校的意思再明白不过了。
瑞森很想哭，很想大哭一场，虽说男儿有泪不轻流，但是他感到自己的眼窝里，一串串泪水在不受控制地滚动，他觉得自己的心好象失去了什么，揪心地难受。一直以来，一直以来自己都在设想和大伙重新见面时的各种可能，可是，等这一天真的到来的时候，他却忽然发现，已经没有人可以见了。
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