王天星匆匆吃完早饭，提起行李往外走，楼下有一辆黑色电动车正在等着他。母亲和妻子一直把他送到车跟前，“嗳，要注意安全啊。”
王天星回头，注视着慈祥的母亲和体贴的妻子，他想说：母亲，你要多保重，我可能回不来了。亲爱的，再找一个爱你的人吧，我没有机会报答你了。他把这些话和着苦水咽进肚子里，钻进电动车。
在西郊机场，三名航天员与专家们乘坐超音速客机从这里起飞，飞往酒泉航天城。
大漠深处的发射场上，并排矗立着两座发射架，可以同时发射两艘载人航天器。中国拥有两种天地往返交通工具，一种是历史悠久大名鼎鼎的神舟号宇宙飞船，它曾把中国首位航天员杨利伟送入太空，经过改进的神舟号仍然在发挥着余热。神舟号一次能将三名航天员和五吨货物送入近地轨道，是技术相对简单、运量相对较小、一次性的交通工具。另一种是鲲鹏号航天飞机，它属于第一代航天飞机，每次发射时都需要一枚火箭将它送入太空，执行完任务以后，滑翔降落，水平着陆。鲲鹏号一次能将七名航天员和三十吨货物送入近地轨道，是技术较高、运量较大、可重复使用的交通工具。
神舟号和鲲鹏号都由攀登系列运载火箭发射升空。攀登系列火箭是世界上较为先进的火箭家族，它采用氢氧火箭发动机、轻质高强度复合材料和单级入轨技术，可靠性大于零点九九。
一号发射架上垂直竖立着已经完成组装测试的攀登火箭和鲲鹏号航天飞机，航天飞机的货舱内载有一台激光炮，与航天员昨天在北京航天城见到的那台一模一样。激光炮重达二十五吨，只能由航天飞机送入太空。
三名航天员穿上航天服，登上发射架，走进航天飞机，系好安全带。
北京时间十点整，火箭点火，喷出巨大的尾焰，发出震天动地的巨响，将沉重的鲲鹏号航天飞机托入太空。
鲲鹏展翅九万里，扶摇直上，转眼间便冲出大气层，进入近地轨道，追上天宫号空间站。随着一次坚实而富有弹性的冲击，两艘航天器亲密结合在一起。
王天星等三名航天员打开密封门，飘入天宫号内部，与上一批航天员小吕、小张、小林握手拥抱。大家的脸上失去了往日的兴奋和笑容，取而代之的是悲愤和压力。女航天员小林竟然伏在王天星的肩头哭出声来，泪水浮在空中，象是一颗颗晶莹的珍珠。
她们问王天星：“太空中，还会有我们的位置吗？”
“一定会有，”王天星努力微笑，安慰大家：“困难只是暂时的，要相信我们的航天人和我们的国家，我们一定会重现往日的辉煌。”
小林报告：“我们已经按照地面的指示，对天宫号做了一次大修，将电力供应从百分之三十提高到百分之八十。天宫号不是要被改造为博物馆吗？干吗还需要这么多的发电量？”为保密起见，北京指挥中心没通知她们这样做的目的。
“我们这次来，不仅是要替换你们，还要实施一个重要的计划。”王天星将中央军委的第二轮反击计划简单地叙说了一遍。
“太好了！”她们的脸上露出了笑容，“我们还等什么？赶快行动吧！”
小刘操纵鲲鹏号上的机械手，小林操纵天宫号上的机械手，其余航天员换上厚厚的舱外航天服，在王天星的带领下走进空旷深邃的太空，执行舱外活动任务。
在地面上重达二十五吨的激光炮，在太空中已经失去了重量，与航天员一样飘浮起来，用一根手指就能推动。
天宫号空间站虽然已经步入垂垂暮年，但那居高临下的中央指挥塔、秩序井然的圆柱形舱室、排列有序的太阳能帆板和灵活细长而又坚固有力的机械臂，依然向世人显示着一个作为最大空间站的铝合金生命体的存在。
天宫号底部有两个泊位，分别泊着一艘鲲鹏号航天飞机和一艘神舟号飞船，神舟飞船是小林她们来时乘坐的交通工具。
在中央指挥塔的一侧，建有一座桁架结构的外部平台，台上竖立着高高的支架，这是登月火箭发射平台。当年，王天星那一代航天员就是在这里把“后羿”登月飞船和一枚火箭组装在一起，加满燃料，然后乘坐它去月宫探险。从空间站上发射登月飞船与从地面上发射登月飞船相比，具有明显的优点。因为从地面到空间站这一段路程，要经过稠密大气、稀薄大气和真空三种不同的飞行环境，能适应这三种环境的神舟飞船和鲲鹏航天飞机是合适的交通工具。而从空间站到月球的这段路程，完全是真空状态，因此可以不考虑稠密大气和稀薄大气，采用全新的交通工具。后羿登月飞船就是专门承担月地往返任务的交通工具，它有一个形象的名字：月地渡船。后羿号与鲲鹏号一样，也可以多次重复使用。当然，采用渡船方式登月，需要在空间站中转，即便这样，仍然比不经任何中转的不可重复使用的阿波罗登月方式便宜得多。
近年来，随着中国登月活动的终结，平台已经废弃多年了，上面孤零零地泊着一艘后羿号登月飞船，在独自回忆探访广寒宫的壮举。
王天星通过无线电引导机械臂，将激光炮从鲲鹏号的货舱里搬运到天宫号的平台上，然后与其他航天员将激光炮固定住，最后联上电缆和信号线。
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