这位“村庄艇长”是个好问的人。他询问了“康提基”号木筏的漂航情况，以及地平线那边的外部世界的情况。夜很深了，个子矮小的阿坦才把话题转到家庭和洞穴上来。这席谈话倒是进行得很顺利。半夜三更，这位“村庄艇长”才透露出他的洞穴里大约有一百件雕像。这些雕像中，原先还有一个伊普梅恩戈罐，但是，这只咖啡色的小罐给打碎了。他最珍贵的东西是一本“书”，书中每页都写着朗戈—朗戈文字。除了他，岛上的人谁也没有见过这本书。他还告诉我，老姑母塔胡。塔胡负责照看祖传洞穴。她有点儿像女巫，常跟魔鬼打交道。她的洞穴非常重要，她的儿子，即他们的表兄弟将来总有一天要把她的洞穴继承下来。老塔胡。塔胡曾来过阿纳基纳，并为霍图。马图阿岩洞的人们舞蹈，祈求“鸿运”。那时，我曾送给她烟卷和黑色的衣料，所以她对我颇为友好。
过了几天，情况有所变化。谣言首先传到营地，说是阿坦忽然得血液中毒症，躺在村庄医院中。我的心?了半截儿。他肯定会认为，这是他从洞穴里拿出了猫头像而受到的惩罚。不久，拉扎勒斯捎来消息说，阿坦这回可走运了，因为村医用柳叶刀割开他的手指，一切都十分顺利。接着我又得到口信，说阿坦将在自己的小屋里等我。为了尽可能避开人们的注意，我于深夜乘吉普车到教堂去见塞巴斯蒂安神父。神父听了我的行动计划后，异常兴奋。他最强烈的愿望是瞧一瞧传闻已久的秘密洞穴，因为他本来认为这些洞穴现在已经找不到了。神父明白，他作为传教士和我们一起去是毫无益处的；于是，他要我答应，一定把见到的一切事情都向他汇报，哪怕半夜把他叫起来也可以。
从塞巴斯蒂安神父的住所到阿坦家这最后一段岩石路上，我在伸手不见五指的黑夜中沿着石墙摸索前进。我找到院子的大门，走了进去，敲了敲低矮的木门。阿坦的胳膊用绷带吊着，他小心翼翼地把门打开了一点儿，刚够我挤进去。接着，他又十分谨慎地把门关上。我们两人隔着小桌子对坐着，桌上点着蜡烛。阿坦揭去桌上的一块布，露出了一个龇牙裂嘴的骷髅头。骷髅头是熔岩雕成的，跟真的一模一样，露着牙齿和牙床骨，眼窝黑乎乎的，鼻窝深深凹陷。骷髅头上有两个奇异的杯形窟窿，有大拇指指甲般大小。
正文 叫做维蒂的荒?地方
（ 本章字数：2298 更新时间：2008-7-10 13:15:07）
“这个给你。”阿坦指着石骷髅说，“这是打开洞穴的钥匙，现在这个洞穴已经归你所有了。”
我惊讶得不知所措。没容我开口说话，他指了指石骷髅头上两个小窟窿，偷偷地告诉我，本来窟窿里装满阿古—阿古放的骨粉，谁要是动一动这把“钥匙”，阿古—阿古就会把谁置于死地。由于年老的塔胡。塔胡姑母到洞穴去过，仔仔细细地将骨粉全都倒了出来，因此，我尽可放心。阿坦自始至终都管这个石骷髅叫“钥匙”。他告诉我，必须把石骷髅在床下放两天，直到我们一起进洞后才能将这把“钥匙”取出，随身带着。
阿坦坐在小桌旁，桌上的烛光忽明忽暗，一旁放着灰色的石骷髅，此情此景，我一辈子也忘不了。当我发觉自己果真抓起那把如今已归我所有的、狞笑着的“钥匙”时，不由得打了个寒战。屋里的灯光以及我们的谈话声都很低微，倒是传不到墙外去。但是，外面孤独的骑马人在山坡上来来往往的嗒嗒马蹄声，我却听得很真切。深夜，村子里的活动如此频繁，真叫人纳闷儿。
阿坦提出要求，在他约我们一起到他的洞穴去的那天晚上，到营地来专门吃一顿饭，一顿他称为“库蓝多”的饭，以祈求“鸿运”降临。我要求带个朋友一起进洞时，他起先感到很为难，但是他转念一想，反正这个洞穴现在已经属于我了，我早晚会把里面的东西全都取出来，那么，带上一个人也无妨。我说要带埃德同去，他听了似乎感到很宽慰，因为他的哥哥胡安曾在奥朗戈替埃德干过活，觉得埃德为人挺好。但是，“三”这个数字不吉利，于是，阿坦就打算带上哥哥爱斯德万，即“村庄艇长”一起前往。最后，我好不容易把摄影师也拉了进去，但阿坦却要再带一个他的人。这样，我们合起来一共六个，因为二、四、六都是吉利的数字。但是，他态度和蔼地要求我再别加人了，因为进洞的人太多，可能会在无意中触怒护洞的阿古—阿古。
到了那个令人盼望的日子，商船船长驾车进村去接阿坦。阿坦。回来时，把阿坦的哥哥，还有一个年轻朋友叫恩利克。蒂奥的也捎上。恩利克。蒂奥是市长手下的长耳人工作队的一名队员。他们来到时，食堂已经开过饭，只有我们几个人单独待在做餐室用的帐篷里。大管轮替我们端来斯堪的纳维亚式的冷菜。“村庄艇长”低声要求我，今天给他的兄弟阿坦送一些祈求“鸿运”降临的礼品，也给塔胡。塔胡姑母送些礼品，因为是她同意把洞穴割爱给我的。那天一大早，塔胡。塔胡姑母还特地到洞穴去，在入口处给阿古—阿古烤了一只母鸡。
我们坐下吃饭时，这几名当地人先画了十字，低声祈祷了一阵。祈祷完毕，阿坦天真地抬头望着我解释道，这是“奥特拉—科萨—阿帕特”，即“另外一件事”。接着他把身子往前一靠，隔着饭桌对我们低声说，吃饭前我们都得用波利尼西亚语朗诵：
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