二等兵利落地敬了个礼：“晚上好，长官。您是赖利上校吗，长官？”
“是。可见鬼，你怎么会知道的？”
“长官，福斯滕将军几分钟前从五角大楼来过电话。他要马上跟您说话，长官。说是非常紧急。长官，如果您愿意的话，可以把车子停到前面用我们的电话，长官。”
扎克摇摇头笑了：“妈的，他有时候找我的样子，你会以为第三次世界大战快要爆发了。谢谢你，二等兵，可我相信将军可以再等几分钟。我会在基地上给他打电话。”
二等兵从车前走开，敬了个礼，开始转身，这时，他停住了，回头奇怪地看着车子。扎克僵住了。二等兵回到车窗前：“哇，长官。您的车子怎么了，长官？”
扎克朝窗外看，打量受损的地方，摇摇头：“你信吗？大概一小时前，我在环形中心广场跟一辆车擦边撞了一下。那家伙甚至都没停车。”
二等兵吹了声口哨，摇摇头。他又敬了个礼，走回门房。长条栅栏升起来，扎克将车子开进基地。
56
谢尔曼的第一拳是在他站起来时从桌子那边打过来的，这一拳擦过了贾丝汀的头。可他又结结实实地挥出了第二下，掴了她一记耳光。她疼痛之下向后打了个趔趄。谢尔曼紧接着又打了她一下。他呼哧呼哧地喘着气，身子愤怒地蟋缩着。
“婊子，”他嘶声叫道，“你这个说谎的婊子。”贾丝汀举起双手，想要格开下面的几拳。谢尔曼开始不加控制地打她。他的话语变得模糊不清，就像喉音一样。他朝她的肚子重重地打了一拳，她倒在大壁炉前的地面上。
当谢尔曼开始踢她时，她感觉到熊熊的火焰将热气喷到她受伤的脸上。他走到壁炉前，以便给自己找到更好的位置，这时，一部分热气被他挡住了。他的黑皮鞋踢到她的肋骨上，接着是背上。疼痛涌遍她全身。她快要晕过去了。
谢尔曼又飞起一脚猛踢她的头。她一把抓住它，用一只胳膊将它紧紧抱住。她的另一只手伸到他的大腿中间，用尽全身力气挤压。他痛苦地尖叫一声，挣脱脚，想再踢她。贾丝汀把手从腹股沟间抽出。他的脚踢到了她的手上，很疼，可她抓住了这只脚。她拽住他的双腿拼命拉，谢尔曼失去了平衡，往后栽去。他伸出双手，希望能抓到些实物稳住自己，可是只有他身后敞开的壁炉。他继续倒下去。
当他先撞到壁炉的后壁上时，发出一声尖叫。他的小礼服和头发轰然烧着了。贾丝汀挣扎着跪起来，然后再站起身。她从壁炉旁的架子上拿了根拨火棒，出于害怕而站得远远的。谢尔曼双手伸进燃烧着的火里，想把自己撑起来，可当他从壁炉里出来时，又尖叫了一声。他狂乱地在地上打滚，用胳膊和手扑灭火焰。
贾丝汀呆呆地站着，对她所做的一切感到惊恐万分。当他慢慢地爬起来时，她愣愣地看着。他的脸黑黢黢的，他的头发差不多没了，他的衣服冒着烟，破烂不堪。她本能地朝前走去。她要帮助这家伙。当她这么做时，他站起来，沙哑地呻吟着向她扑去。她往后一跳。她用双手将拨火棒朝谢尔曼头上挥去。随着“扑”的轻轻一声，拨火棒击中了目标，钩子扎进了他的太阳穴。他一下跪倒在地，两只手去抓插进去的武器。接着他颓然向前倒了下去。
57
扎克开到了安德鲁斯的直升飞机航空站，将车停在离巨大的主飞机棚几百码远的地方，这个飞机棚是用来存放安德鲁斯的一小批“胡埃”和“黑鹰”直升机的。航空站周围没有栅栏，但是武装巡逻队开着吉普车定期往返于整个基地。
他拉上皮茄克的拉链，观察了一下停机坪。没有人。他在夜风中不灵活地小跑着，绕过主飞机棚。他听到里面有音乐声，夹杂着说话声和偶尔的敲打声。他在160师服役时就知道直升飞机的维修永远不会停止。有些修理工每天干十四小时，仅仅是为了让那些飞机飞起来。
飞机棚的门关着，以挡住严寒，而这个地区的其余地方则看起来空无一人。十架直升机停在飞机棚前灯火通明的停机坪上。扎克走过去，急切地扫视四周。这儿有两种“黑鹰”机。其中六架型号比较早，是没有武器装备的“野马”，扎克曾带贾丝汀开过这种飞机。其余四架是配备着火箭发射装置和二十毫米口径机枪的MH-60“黑鹰”。这些武装直升机不是用来击落喷气式飞机的，但它们能够做到。扎克清清楚楚地记得在莫哈维的一次射击训练时发挥出MH-60火力的事。
他仔细地检查一架武装“黑鹰”。当然，火箭发射装置的炮管是空的，就像飞机机头机关枪的弹药舱是空的一样。他看看表：二十一分钟。他拿出枪检查完毕，将它塞进腰带。他走到飞机棚出入口旁边的一个小门前，把它拉开，充满信心地大步走进去。棚子非常大，灯火通明。两个修理工仔细地看着一架“黑鹰”的引擎，背对着门，没有注意到扎克迸来。一堆工具摊放在直升机下地上铺着的油布上面。流行音乐台从一个“嗡嗡”作响的盒子里放出响亮而刺耳的声音。扎克审视着飞机棚。另一架直升机停在左边很远的地方，有一部分被拆开了。门边停着一辆军队牌照的四门白色福特。机棚周围零星地摆放着些有轮子的大工具箱。沿着一面墙有三间装有玻璃窗的办公室。远处角落里有一间看起来很坚固的房子，重重的钢门上挂着把沉重的铁锁。他刚好可以辨别门上的字：军械库。
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