扎克没有向加勒提表态。他说他会考虑这个提议的。他说他很荣幸。之后，当他独自在房间里，周围散布的每件东西都勾起对吉尔的回忆，这时他越发显得动心了。加勒提来后的那天晚上他彻夜未眠。
“是什么使你下定决心的？”一个调查官员问道。
扎克思忖了片刻。尽管这个问题他听过多少次了，他还是不能肯定他是否真的知道答案：“我迫切地想要一些真实的东西。”他最后说道。
“啊，‘绿色贝雷帽’干的事的确很真实。”两个调查官都笑了。
“但是这个决定也够冲动的。”扎克又添了一句。就像当初参加海军陆战队一样。他记得当时这个想法怎样迅速占领了他的思想。几个月来他第一次开始跑步。接下来的几天，晚饭过后，他就一头冲出去，扎进凉爽的夜里，沿着查尔斯河跑步。他想象着脂肪正在消耗掉，他的身体又变得坚硬而修长。他梦想着逃离此地。
他没有和任何人谈过这一想法。对待父母他已经十分老练，在临走之前他给他们各去了一封信，解释自己要重返军营。在与加勒提会面两周后，他卖掉所有家当，来到了北卡罗来纳。
“这变化太突然了。”其中一个调查官说。
“在布拉格他们把人训得很惨。”另一个说。
这没错。可扎克是过来人了，而且经过这几年的萎靡不振，他十分欢迎另一个磨练自己的机会。训练课程是在麦凯尔营进行的，那是布拉格要塞方圆两百英里军事重地的前哨基地。当扎克在五月底来到麦凯尔，爬出一辆哈姆维车时，首先映入眼帘的是一块二十英尺高的标语牌，挂在一幢用瓦楞材料造的大楼上。上面写着SURVIVAL【注】其每一个巨大的字母又各引出一句格言：Size up the situation【注】；Under haste makes waste【注】；Remember whereyou are【注】；Vanquish fear and panic【注】；Improvise 【注】；Vane liVing【注】；Actlike natives【注】；Learn basic skills【注】。
训练课程是从一九八九年六月十四日开始的，扎克把这天记为他一生中最重要的一天。
扎克很快就发现，和“绿色贝雷帽”比起来，海军陆战队就像一支农民军的新兵。“绿色贝雷帽”都是经验丰富的战士，是能把战争的艺术和科学融合在一起的能手。每支A-特遣队配有一名能使用、拆卸八十种外国武器的轻重武器专家，一名在安放爆破装置方面训练有素的工程师及其助手，一名具有建立小型战地医院技能的医疗专家，一名能操作多种安全装置的通讯专家，以及一名能射杀一公里之外的敌人的狙击手。
当扎克开始训练时，特种部队正要给每支A-特遣队的几名成员讲授如何驾驶直升机。扎克自愿报名要求接受此训练。他向来对飞行很着迷。
扎克在训练的第一天遇见了贾里德·坎弗。他们最后将被分在同一个A-特遣队里，实际上一直形影不离，从没分开过，直到海萨的那天晚上。
坎弗来自克里夫兰一个下层中产阶级家庭。高中毕业后他就参了军，因为选择的余地实在不多。但这没有使他气馁。他是个安静的人，认真、热情而富于理智。他在阿拉伯语上十分用功，在扎克的A-特遣队中，他是唯一另一个能用阿拉伯语说出整句话的人。
他们一见如故。坎弗和扎克一样，对事实以外的东西都不能忍受，他们还用那两人都会说的外语嘲弄军旅生活中一些骗人的小把戏。
十七周的训练很快过去了。扎克学会了所有能想象到的降落方式，从在夜里或白天用降落伞着陆，到从大楼、直升机和悬崖上绕绳下降。他学会了穿行在无路可走的森林里，以及如何在沙漠、丛林和极地荒原中生存。他学会了怎样使用以色列的乌兹冲锋枪、法国的马特-49导弹、英国的LAW、俄国的RPM-7履带式战车、“陶”式反坦克导弹和“毒刺”式导弹。他了解了关于阻挡坦克的地雷和致残地雷的知识。他学得了闪击战和夜间伏击战的精髓。他深诸桥梁构造的薄弱环节以及施用塑性炸药的可能。教官还告诉他如何绑架，如何暗杀，还拐弯抹角地教给他“逼供”的艺术。他学会了悄没声息地杀人，而且还远不止一种方法。
在第十周时他被单独空投到北卡罗来纳中部的乌瓦瑞国家森林，然后行军超过十七英里，其间还要逃避第82空降师派出的猎狗和攻击小组的追捕。他们没能抓住他。到了第十二周时，训练重点集中于SERE——即“生存”【注】、“规避”【注】、“抵抗”【注】和“逃遁”【注】的缩写。这不仅是训练如何深入虎穴后胜利逃出或从战俘营里越狱。它还要测试如何抵御讯问，教官们用高强度的精神折磨来有效地模拟这一严峻的测验。
在训练课程的每一阶段，扎克的本领都在不断地精进。麦凯尔成为他的复兴之地。禁囿他身心、使他沉睡的一口棺材正在被撬开，他能听见那棺木四分五裂的声音。在这十七个星期结束时，他已变得前所未有的强壮。在离开布拉格后，他又在摩杰夫沙漠进行了为期四个月的特别训练。此后不久他被派往中东第一次执行任务，那是一次对利比亚控制的乍得北部的突袭。
他获得了新生。
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