七点钟，飞机按计划准时起飞。天气异常寒冷，却非常明澈，飞机在跑道上没有耽搁时问。当奎因和控制塔联系上时，他们没有一点怀疑。飞机一开始滑行，弗莱彻就和两个手下过来了，大家挤在办公室里，观察录像监视器。奎因按部就班地向飞行员发出一系列提醒性的指令，但是塔布拉塔的手下丝毫不差地将飞机飞上了天。七点零七分导航系统取得主导地位。几分钟后，监控器变得模糊不清了。
弗莱彻向全体人员表示祝贺，然后命令开始清理飞机棚。他的一个手下从隔壁门里开进一辆货车。无线电和录像设备被胡乱地扔进去。工具被收集起来，也扔进了货车。地面的痕迹被清除掉了。不到二十分钟，飞机棚就给收拾得干干净净。
“好，伙计们，集合，集合。”工作结束时，弗莱彻把一个公文包放在靠飞机棚后部的一张折叠桌上，然后说。他示意五个人集中在靠墙的一堆空板条箱上。当这些人站定了面对他时，弗莱彻又向他们表示祝贺。
“你们都早已拿到报酬了，”他说，“在我们说话的当儿，更多的钱正被电汇到你们海外的账户上。可还有些小小的红利。”
弗莱彻打开公文包，让它的表面正对着那些人。他拿出厚厚一沓用橡皮筋绑着的钞票：“奎因先生，干得好。”他边说边把这沓钞票扔给奎因，“狄克逊先生，干得不错。”弗莱彻又扔了一沓。他继续迅速地分发，直到所有的人都拿到了一包包的钱。奎因开始点手里的钱，估算有多少。最上面是三张百元大钞，下面都是一美元。他抬头愤怒地看着弗莱彻。
“——这才是真正的红利。”弗莱彻说。他从公文包里抽出双手，两只手各抓一把MAC-10冲锋枪。枪一边吐出疾风骤雨般的子弹，一边在空中弹跳着。
————————————
【注】 弗莱奇：弗莱彻的昵称。
【注】 海伦·凯勒（一八八○——一九六八）：美国聋哑女作家和教育家。
48
扎克坐在牢房里，又看起《华盛顿邮报》上有关他自己的报道来。它从头版开始，一直继续到里页。他对里查兹揭发他时用的尖刻的语气震惊不已。虽然许多军人准备在报上讲述扎克的各种缺点，但是所有关于他吸毒的引述都是匿名的。扎克仔细地研究，试图想出里查兹和康奈尔大学的哪个人谈过话。他没有发现什么线索，有一刻他想它们是不是编出来的。
这则报道的反面是几则有关“国情咨文”演说的报道。扎克看着它们，心不在焉地在上面乱涂，还在想那些可恶的引述是从哪儿来的。他在总统的照片上画了撒胡子。然后他的笔在标题——“助手们在‘国情咨文’演说中看到重大机会”——上跳跃。它在字母中间呈之字形上下移动。这样每个单词的头一个字母下面都画了一条横线。扎克在想坎布里奇的前女朋友吉尔，怀疑是不是她跟里查兹说的。她不会恶毒到落井下石的地步。见鬼，如果真有人这么长时间后还怀恨在心的话，那就是他自己。
扎克低头看这页报纸。已经涂得不像样了。他的手侧满是墨汁。他扫了一眼标题，接着又扫了一眼。当他的笔回到标题上时，他感到为之一振。他开始慢慢地把“‘国情咨文’演说”这几个词的首字母圈出来。他用大写字母在这页右边的一则广告上写下SOTUA【注】。
他跳起来，勾起了背上一阵突然的疼痛。他本能地冲到门边，去抓门把手。门锁着。当然锁着。他在该死的监狱里。他差点儿就要擂门了，随即他告诉自己安静下来。控制住。
他回到桌边，静静地坐着，试图止住疼痛。也许这只是巧合。一定是巧合。他们不敢。那么多人会死。那么多那么重要的人。整个政府。即使想象一下都是疯狂的。
整个政府，扎克想。没有人会生还。谁会继任总统呢？
宪法规定总统死后由副总统接任，接下来是众议院议长、最高内阁阁员，然后按内阁阁员的职衔由上至下排列。军方针对核战争的扩散所拟定的最高机密计划中包括这样的指示：假如所有的继承者都被杀，什么样的指挥——控制安排将生效。但是宪法对这件事没有明确的说法。
所有关于动机的未知因素顿时豁然开朗。“国情咨文”演说实际上是福斯滕和谢尔曼达到所有目的的唯一目标。如果议会在演说中受到攻击，整个政府被一举消灭，福斯滕必将以一个幸存的最高级别的军官的身份领导紧急政府。人们将把这一恐怖事件怪罪于“的喀德”同盟，“反舌鸟计划”作为报复性措施几乎会立刻实行，使国家卷入战争，从而进一步增强福斯滕的权力。演说期间的袭击也可以作为国内重大的恐怖主义威胁的证据，以此为借口，加强国内的安全措施。它能轻轻松松地终止联邦调查局的调查。
谢尔曼也会受益。随着两党中所有强有力的总统竞选人的死去，他会在十一月轻松获胜。他过去关于恐怖主义的警告将使他看起来像个眼光独到之士，善于保卫国家安全。假如福斯滕和谢尔曼干得高明，他们能获得巨大的、称得上是独裁的权力。
52书库推荐浏览： [美]戴维·卡拉汉