他拉着夫人走了。温内图很少听懂我们用德语讲的话。不过，当我把我的胳膊伸向马尔塔的时候，他马上到了她的右边。
在停车场，“石油大王”的马车在等着。这辆车和这匹马，只有百万富翁才买得起。我们上车后，与马尔塔面对面而坐。车夫把马赶得飞快。不一会儿，车子停在一座建筑物前面。这座建筑物简直就是一座宫殿。门上有镶金的大字，我没有时间读，因为我们要下车了。有两个黑人仆人，引着我们从台阶走进一间大门敞开的豪华前厅，再往里是一个较小的房间，布置得像舒适的客厅。女主人在沙发上还没有坐稳，整个房间就徐徐向上升起。原来这是一个用蒸汽推动的升降装置。假如是另一个草原之子，一定会惊叫起来；但是这种不用楼梯的升降设备，对温内图来说是司空见惯的。
二楼是布置特别富丽堂皇的客厅。看得出，男主人有意追求过分的豪华，但是各种小东西和陈设表明，女主人在尽量减少人们的这种印象。
我们刚离开升降设备，马尔塔就显得很有主见了。她向我和温内图伸出手，热情地说：
“这儿是我们的家。请你们不要很快就离开，一定要住上几个星期。答应我！”
满足她这个要求是不可能的，特别是她的丈夫，不会让我与他在同一个屋顶下面多呆一点点时间。因此，我拒绝了。
“如果有可能的话，我们愿意多呆几天，维尔纳太太。但是我们明天确实要走。”
“您有时间！在野外，为了追踪一个人，您可能没有时间，一分钟当然也是宝贵的；可是我读过您很多的书，知道只要在旧金山这样的地方，您就有空。”
“您错了，我们有紧迫的事情……”
“请不要找借口！”她打断我的话，“我们推心置腹地谈谈！您是不是由于我丈夫的缘故，不愿意留在这儿？我马上向您证明，您是受欢迎的。我马上派人把他从办公室叫回来。请允许我占用一点点时间。”
她走了。温内图现在也不知道她说话的意思，不过他说：
“这个妇人是我见过的最美的女人。我的兄弟可能会告诉我，她是不是有丈夫。”
“她有。”
“什么样的人？”
“我们祖国的一个穷鬼，到这儿来以后变富了，他发现了一个油田。”
“他在哪儿认识这个女人的？”
“在德国。他把她带过来十二个月了。”
他思考了一会儿，接着说：
“那也是老铁手在他家乡的时候。我的兄弟在那边认识了她？”
“认识。”
“这就是说，这个男人是通过你得到这个女人的。嗨！”
他说“嗨”，那就是一个标志，说明他的信念不错。
马尔塔回来了，脸上露出失望的表情：
“我的丈夫可借不在。我们也不能指望他很快回来，他永远是在忙着。”
她让我们听到的这声叹息，好像远远不只是指工作的过度繁忙。
“他有信得过的职员吗？”我问
“有是有。但是，事情往往纠缠不清。他业务上的朋友并不都给他挑担子。所以，最重的担子都落在他的肩上。”
“纠缠，您说的？这是不可想象的。据他说，阿克尔曼是一个无不争辩的能干人，活动能力强的人。”
“阿克尔曼？他根本不再是股东了。现在的股东是波特尔。他不是德国人，而是美国人。”
“他为什么跟这个可靠的德国人翻脸，而且……”
“为什么？”她打断我的话，“我现在才想起，您根本不知道发生了什么事情。您下车的时候，没看见我们门上的牌子？”
“没有。”
“就是说，您不知道我的丈夫现在是各州商业银行的股东？”
“一无所知。但是，他应该附带拥有油泽。”
“不。他与阿克尔曼及其公司分道扬镖了。”
“为什么？”
“他不再喜欢上面的沼泽了。我们认识了波特尔，他是一个能干的生意人，并且服从我的丈夫，尽管他把许多工作都推到我丈夫肩上。我丈夫以三百万美元出让了油泽的产权。我们迁移到城市里，用这笔钱成立了各州商业银行。”
“波特尔付了多少？”
“没有付。我丈夫出钱，波特尔出力。您知道，维尔纳没有商业知识。”
“那他为什么放弃可靠的，换成不可靠的？”
“您认为我们现在的地位是不可靠的？”
“对现在的生意，我不能判断，因为不了解。我只知道，我对他以前的邻居阿克尔曼很信任。”
“波特尔也赢得了信任。我听见我父母来了。当着他们的面，别谈这类事情。我不想让他们担心。他们的担心可能是完全没有根据的。”
升降设备把两个老人送上来了。
“我们到了。”老福格尔一边对我们说，一边带着他的妻子进来，“我还不会说英语。懂德语的车夫很少。我们不断地兜圈子，那小子好不容易才找到了门。你们不要马上离开。”
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