“你有你的主意，”大狼说，“可以开始吗？”
“此前还有一个问题。如果我被杀掉，我的伙伴们怎么办？”
“他们将成为我们的俘虏。”
“可他们已为自己争得了自由，因此，他们高兴到哪儿去就可以到哪儿去。”
“这可以，然而事前他们该作为人质留在我们这里。”
“这样做违反协议。但我认为这事用不着去讨论。如果我杀了你，那又怎样？”
“这种情况不会发生！”红种人自豪地反驳道。
“可我们还是必须把它看作为一种可能性。”
“那好吧！要是你战胜了我，那你们就自由了。”
“没有人拦住我们吗？”
“没有人。”
“那我就满意了，我们可以开始啦。”
“好的，我们就开始。来人把我们绑起来！这里有你的一把战斧。”
留下了两把战斧。酋长——他当然也配备了他的短刀——拿起两把斧子中的一把递给老铁手。白人看了看它就把它扔到圈子外，扔成了一个又高又远的弧形。
“你干什么？”大狼惊奇地问道。
“我将这把战斧扔掉，因为它毫无用处。你的这一把，据我看，做工精细。可另一把，刚一挥舞，就会在手中散架的。”
酋长的脸虽然涂上了厚厚的油彩，但人们还是看到他在作如下表示时，脸上起了嘲讽的皱纹：“你可以扔掉斧子，但你不能为此而得到另一把。”
“也没有必要。我只用我的短刀战斗，我对它可以信赖。”
“嗬！你考虑过吗？我的战斧一砍，就能要你的命。奥符茨·阿瓦斯有战斧又有短刀，而且你又不像他那样有力气。”
这时，者铁手对着那块大狼刚才举起过的大石头弯下腰来，先将它提到腰带的高度，继而举到头顶上，在头上停了一会儿，然后投出去，落在九十步距离的地方，“你仿效一下吧！”他向红种人喊道。
“嗬！嗬！嗬！”的叫声在四周响起。酋长没有马上回答。他的目光从白人身上移到那块石头上，从那儿又移回到白人身上。他感到惊异，过了一会儿才说话：“你以为你吓倒了酋长吗？可不要这样想！要是比武持续到今天晚上，我将会杀掉你，拿走你的带发头皮。你们将我们绑起来！”
这道口令是向两个站在旁边准备行动的红种人喊的。他们把绳索分别绑在酋长和老铁手的腰部，然后退回去。这样一来，两人都只能在这样的范围内活动：其半径就是这段尚不受约束的绳索的长度。他们这样站着，即两条绳索构成一条直线，也就是他们活动范围的直径，其中一人的脸对着另一人的背。红种人右手握着战斧，左手握着短刀，老铁手只在右手里握着短刀。
大狼对这场较量大概是这样设想的：在可活动的范围内，一个来回跟着一个来回，设法靠近敌手，以便能够给对方以稳准狠的一砍或者一刺。他虽然看出，他在力气上并不超过敌手，但武器无可比拟，因而他确信自己必胜，尤其是他认为白人短刀的握法完全不对头。因为老铁手这样握短刀，即刀口不是朝外，而是朝上。他觉得那样就不能从上往下捅。红种人为此暗自发笑。他密切注视着他的敌手，以免忽略了对方的任何动作。
白人也死死盯住他的对手。他不想先发制人而是期待对手的攻击，而如此的相撞会马上决出雌雄，决定胜负。问题只取决于大狼如何使用他的战斧。如果他用它来砍，那没有什么可怕的。要是他用它来投掷，那就需要十分谨慎。两人靠得那么近，这样的投掷实难躲避。
两个敌手如此僵持了五分钟，十分钟，没有一个挪动一下。这时可听到红种人围观者喝彩叫好声或喊倒好儿的。大狼讥笑地要求他的敌手着手进攻。他向他喊出冒犯的话语。老铁手却什么也不说。他的回答是：他坐了下来，举止那样从容不迫，那样无拘无束，仿佛置身于最和睦可亲的同伴中似的。其实，他是枕戈待旦，严阵以待。
酋长把对手这种举止看作是轻蔑对待的表现，而实际上无非是一种策略，它使敌人放松警惕，麻痹大意。这一目的也完全实现了。红种人以为可以轻而易举地收拾坐着的敌人。他一边发出“冲呀，杀呀！”的高声呼喊，一边向老铁手冲去，并举起了准备砍杀的战斧。一些围观的红种人误以为这一砍击中了，许多嘴唇都已张开准备要欢呼喝彩。这时白人快速从旁边蹦起。那把刀刃朝上的短刀，尽职尽责。红种人的那一砍，砍飞了。红种人猛然落下的拳头，撞上了老铁手那闪电般快地扬起的刀刃，疼得他不得不把战斧扔到地上。老铁手又朝红种人的左臂快速刺去，短刀也从红种人手中飞出。紧接着，白人又以迅雷不及掩耳之势用他那长柯猎刀的栖猛击敌手的心窝，红种人像死人一样瘫倒地上，躺在那儿。老铁手扬起短刀喊道：“谁是胜利者？”
没有人回答。即使是那些认为酋长有可能败下阵来的人，也不相信事情以这种方式出现并如此快速地了结。犹他人呆若木鸡地站着。
“他自己说过，被战胜者的带发头皮归胜利者所有，”老铁手继续说，“因此，他的一绺头发是我的财产，但我不想要它。我是红种人的朋友，我饶了他的命。也许我刺伤了他，但他没有死。我的红种人兄弟可以检查他，但我要进我的帐篷去了。”
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