“哎！头上长着的头发可以染红吗？”
“当然啰。”老枪手意味深长地点点头。
“也许用代螫石染吧！”康奈尔带着强作的欢笑问道，“这可是很容易退色的！”
“你尽管笑吧！但是你的嘲笑不会长久了。”老枪手从容不迫地反驳道，“你可以蒙骗其他人，却蒙骗不了我。”
他走到堆放从俘虏和死者那儿收缴来的武器和其它物品的地方，俯身捡起那个曾挂在康奈尔腰带上的皮夹子，一边打开夹子一边说道：“这个包我先前曾查看过，发现里面有些东西不知做什么用。现在我想试试。”
老枪手抽出一个已塞紧的小瓶子、一把锉刀和一段手指长、上面仍有树皮的树枝，他把这些东西举到红头发眼前，问他：“你把这些东西随身带来带去的干什么？”
俘虏的脸顿时苍白了一些，然而他仍信心十足地答道。
“大人物老枪手居然关心这些芝麻绿豆般的小事来，真是咄咄怪事！这谁会想到呢！小瓶子里装的是药品，锉刀是每个西部男子必不可少的东西，而把这段木头塞进口袋里是非常偶然的。随身带这些东西都没有特殊的目的。先生，我的回答你满意了吧？”
他在说话时朝老枪手的脸上投去一道嘲讽的、但还是小心谨慎的探究的目光。老枪手严肃而又果断地答复道：“是的，我是满意的，当然，我不是对你的话，而是对我的结论感到满意。一个流浪汉不需要锉刀，起码不需要这样小的锉刀。一把铁刀的用处可多啦。小瓶里盛着挫下来、浸泡在酒精里的木屑，而这段木头，按照我对树皮的判断，是一棵Zurgelbaum树的一段树枝。我十分清楚，用挫磨下来，经过酒精浸泡的Zurgelbaum木屑，能把最乌黑的头发染成红色。因此……怎么样，你对此还有什么要说的？”
“对这事儿我是擀面杖吹火——一窍不通，”康奈尔气呼呼地申辩道，“我倒想见见这号人，他突发奇想，说可以把黑油油的秀发染成红色的。想必这小子有猎奇的雅兴。”
“这里兴趣是无所谓的，目的是关键。一个因为犯下严重罪行而受到追捕的人，肯定喜欢把黑发染成红发，如果他能借此挽救他的生命的话。我相信你是被追捕的人，明早天亮时，我要仔细检查你的头和头发。”
“根本就用不着等那么久，”弗雷德插话道，“案犯有记号。凶手把我推倒后，用脚踩住我，我用短刀刺入他右腿的小腿肚，这边进去，那边出来，短刀搁在里面。被告不妨裸露一下他的小腿。如果他是真正的案犯，肯定可以看见两个疤痕。”
对红头发来说，弗雷德这个建议是求之不得的。如果这样做，那他就用不着自己动手剪断脚镣。因此他得很快地作好准备。“很好，我的十分聪明的孩子。在这种情况下，你将要确信，你们统统都搞错了。但我觉得奇怪的是，你既然如此机智灵敏，怎么会要求一个被捆绑着的人挽起自己的裤腿呢！”
热情驱使男孩跑到俘虏身边。他跪下来解开系着康奈尔两腿的绳带。他打开了结，正要卷起右腿的裤脚时，红头发猛然给了他一脚，使他翻滚得老远，紧接着康奈尔一跃而起。
“再见！后会有期！”他边喊边挥舞着短刀，飞快地从两个伐木工之间穿过，通过林中空地，逃进了树林中间去了。
红头发的逃脱令在场的人感到十分意外，他们简直呆若木鸡，只有老枪手和“杜乐姑妈”保持沉着，即使身处最险恶的逆境，他们仍保持这种心态。
当红头发从其坐着的位置上跃起并拿起他的短刀时，老枪手已经准备去抓他。但他碰到了一个意想不到的绊脚石。那个被认为已去见阎王的流浪汉认为时机已到。趁大家的注意力都集中康奈尔身上，便一跃而起，快速从火堆旁经过，想突破伐木工的圈子。就在同一瞬间，老枪手大步跨越火焰，恰好与他撞上，就把他揪住又击倒了。
“把这个装死的小子捆起来！”老枪手大声喊道，又转过身来找康奈尔，他举起步枪瞄准他，想要一枪把他击倒。但这时杜乐紧追在逃亡者后头，他的身体恰好遮挡住康奈尔，如果开枪势必击中杜乐。
红头发在逃命。杜乐使出全身的力气在他的后面紧追。要不是他穿着那件闻名遐迩的皮睡衣，他肯定能追上他。这件衣服太累赘了，碍手碍脚的。因此老枪手放下猎枪，用豹子般的脚步去追赶这两个人。他边跑边向跑在他前头的人喊道：“杜乐，站住！”
但是杜乐没有理睬老枪手的呼喊，继续往前跑。这时康奈尔超越了篝火光照的范围，消失在昏暗的树林中了。
“杜乐，站住！”老枪手气鼓鼓地再次减道，他距杜乐仅有三四步的距离。
“一定抓住他，一定抓住他！”情绪激动的“姑妈”用尖细的声音喊道。这时他已冲进了树林中。
与此同时，老枪手像一匹训练有素、在奔跑中可以立刻听从缰绳管束的骏马一样，能在飞跑中突然停住，他掉过头来，慢悠悠地走回火堆处，仿佛什么事都没有发生似的。留下来的人都很激动，他们三五成群地站着向森林望去，等待着追捕的结果。
52书库推荐浏览： [德]卡尔·麦