“这个男子似乎很匆忙。他要到哪儿去呢？”
“到谢里登去，因为他的方向就是我们的方向。左边是伊格尔泰尔，我们前面是浅滩，它在河上。我们马上就要来到浅滩那儿。到了谢里登，我们就会知道那个骑马的人是谁。”
早晨的清风开始把雾霭驱散，他们很快就见到了面前的斯莫基希尔河。阿帕奇人的地方知识是可靠的。他准确地来到有浅滩的河岸。在这里，河水几乎没有到达马的身躯，因此，淌水过河很容易，没有危险。
在河的那一边，骑马人要穿越一片矮树林，矮树林在河岸上延伸。接着，他们骑马又穿越一片一望无垠的草地，才终于到达了谢里登——他们的目的地。
第09章 诡计与对策
在我们的故事发生的年代，谢里登还是一个铁路工人暂时安家落户的地方。这儿有许多用石块、土坯、粗糙树干建成的简易房，这些简易房虽然是临时性的建筑物，可有时门上却有令人自豪、引人注目的牌匾。在这儿也可见到一些“旅馆”和“客厅”，就是德国最穷的打工仔也愿光顾这里。此外这儿还有一些格外讨人喜爱的木板房，木板房可以随时被拆掉，在别的地方再组合起来。最大的一幢木板房在一座小山上，挂着老远都看得见的门牌：“查理·夏罗伊工程师”。温内图和哈特莱骑马朝那儿奔去。他们在门旁下了马，门旁边拴着另一匹马，这匹马配上了印第安式的鞍子，并戴着笼头。
“嗬！”温内图一边说，一边看着这头牲口，“这匹马配得上一位好骑手。毫无疑问，它是那位从我们身边经过的白人的。”
他们也一样把他们的马拴住。四周围看不见一个人影。两人看了一下房子，因为时间太早，谁也没有见到。但是门开着，于是他们走了进去。一个黑人迎着他们走来，问他们有何贵干。他们还没来得及回答，旁边一扇门开了，门口出现一个年轻的白人，他用友好、惊奇的目光看着温内图。
“喂，这么早你们在这里找谁？”他有礼貌地询问道。
“我们找夏罗伊工程师。”温内图用流利的英语答道。
“很好，我就是。进来吧！”
夏罗伊退到房内，两人也尾随着他进去。房间很小，陈设简朴。摆在家具上的文具让人猜到，这儿是工程师的工作室。他搬来两把椅子，美国佬哈特莱马上就坐了下来，温内图仍然有礼貌地站着，点头致意后，才开口说道：“我是温内图，阿帕奇人的酋长……”
“这我已经知道了！”工程师急忙插话道。
“你已经知道了？”温内图探问道，“这么说你曾见过我？”
“没有。可这儿有个人认识你，他从窗口看见你们来了。有机会结识大名鼎鼎的阿帕奇人酋长，我打心眼儿里高兴。你坐下，说说是什么风把你吹到我这里来的！”
温内图在椅子上坐下，开始说：“你认识一个住在金斯利，叫本特·诺膝的白人吗？”
“认识，并且很熟。他是我最好的朋友之一。”夏罗伊答道。
“你也认识他的文书克勒尔吗？”
“不认识。自我的朋友住在金斯利以来，我还没去拜访过他。”
“今天，这个文书要带一个白人到你这里来，交给你一封诺膝的介绍信。估计你要安置其中的一个在你的办公室工作，大概也要给另一个人安排工作。这两个白人，都是凶手！只要你跟他们一交谈，我们能马上猜出他们骨子里有什么打算。”
“也许要谋杀我？”夏罗伊不相信地微笑道。
“也许吧！”温内图一本正经地点点头后，接着说，“不仅杀你，而且也杀其他人。我把这些人叫流浪汉。”
“流浪汉？”工程师快速重复道，“啊，如果这样的话，情况就有点不同啦。我刚刚了解到，有一群流浪汉要到伊格尔泰尔和谢里登来洗劫我们，这些小子在打我们银行的主意。”
“你从谁那儿听来的？”
“从……我不说出他的名字，要是能马上把他指给你看，就再好不过了。”
夏罗伊打开进入隔壁房间的门，老枪手从里面走了出来。工程师原以为阿帕奇人会因为吃惊而冒出些欣喜若狂的话语，那他实在是不熟悉印第安人的习惯，任何印第安人都不会当着他人的面表露他的欢乐或者他的悲痛。虽然阿帕奇人的眼睛闪烁发光，但他仍保持冷静。他朝老枪手走去，并向他伸出手。老枪手把他抱在怀里，激动地说道：“我的朋友，我亲爱的兄弟，你知道当我见到你从马上下来时我是多么惊喜吗？我们已经好长时间没有见面了！”
“今天破晓时，我见到了你，”温内图答道，“那时你在河那边的雾海中从我们身旁飞驰而过。”
“你怎么没有叫我呢？”
“大雾笼罩着你，我也没十分清楚地认出你来，而且你像平原上的风暴一样一闪而过。”
“我必须骑得那么快，以便比流浪汉们先到达这里。而且我也必须亲自骑马来，因为事情重要，我不愿委托别人来办这件事。有两百名流浪汉就要到这里来了。”
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