“还是要三份!”胖子命令道,仍然举起三个指头。过了一会儿,要的东西端了上来,它的外观是一种褐绿色的泥浆般的东西。我观察着,用鼻子闻了下它刺鼻的味道——白费力气,我猜不出这是什么东西。
“尝一点儿吧,为了我!”
胖总管对我说。同时把其中的一个碗推了过来。
“谢谢你,达乌德!但我的肠胃现在不需要吃东西。但愿它有利于你的肠胃!”
“这种食品有利于每一个人,它是美食之源。油烧豆羹。它能使灵魂得到净化,能加强心脏以对付世界上的任何烦恼。”
说着他把肥胖的黑手伸向饭泥,捏成一个饭团放入口中。
“拿一块尝尝吧!”
“留着你自己吃吧!”我说着把他的手推开,“我很愿意看到你的灵魂得到净化,你的心脏得到加强。”
达乌德又放入口中一个饭团,有滋有味地吧嗒着嘴。
“你们基督徒永远不知道,你们在干什么。当年以扫就曾为了一碗油煎豆羹而出卖了长子的名分。但你肯定不知道这件事。”
“噢,我当然知道。豆羹的故事是写在《圣经》中的,但《圣经》中并没有说豆羹是用油煎的呀?”
“真的没有说?那就是说,先知是非常聪明的,他为我们补充了进去。你也了解《古兰经》吗?是的,你是一个有学问的人。你的瓶子里有生命,知道一切治胃病的方法。但你却不知道什么东西好吃。”
他把饭团一个接一个塞到了嘴里,吃光第一碗又吃第二碗,然后吃第三碗,最后像孩子一样用手指抹干净碗边,放在嘴里舔着。然后他也加入到我和马槛总管的谈话之中。马槛总管是个求知欲很强的人,由于我懂得如何驯服马匹,于是他又想向我了解其它的技艺和知识,他提出一个又一个问题,都要求我来回答。当返回到宫殿门口时,我们看到找来的50名盲童已经蹲在门前。他们的样子令人伤心和恶心。失明的双眼肿成了一个脓球,上面站满了苍蝇和其他昆虫。这种病是传染的,它从一个眼睛传染到另一个眼睛,从病人传染到健康的人。孩子们得到了钱以后,又被领走了。我为胖子附加的这点儿牺牲,丝毫没有使我的良心感到不安。而达乌德也显得很乐意把这份不多的钱财施舍给这些可怜的值得同情的盲童们。
不久,天色暗淡下来,很快就黑了。人们叫我去吃晚饭,只有伊斯梅尔陪着我。他问我是否也要把我的同伴请来共进晚餐。我告诉他,赛里姆实际上并不是我的同伴,而是我朋友的一个仆人。我不想让那个高个子老在我的身边,马槛总管也觉得没有必要让一个下人和我们坐在一起。
晚餐后,主人要求和我下一盘棋。我们刚把棋子摆在棋盘上,就听到外面有不寻常的喧闹声。声音很乱,我们听不清在说什么。我们想,可能又发生了什么不幸,于是向马圈方向跑去。只见马夫和其他一些佣人站在那里,眼睛望着天上。
“月蚀了,月蚀了!”
原来是这样,月亮开始暗了下来。我事先根本不知道,这时会发生这种自然现象。本来今天是满月,上面出现地球的影子不是红铜色而是深灰色,它遮住了那个明亮的圆盘,井缓慢地移动着,最后月亮只剩下了一个细细的月牙儿。这个过程引起了我的好奇,但却引起了其他人的惊恐。胖总管气喘吁吁地赶了来,身后站着高个子赛里姆。
“先生!”达乌德见到了我喊道,“你看到月亮在消失吗?告诉我,这预兆着什么?”
“这意味着,地球正处在太阳和月亮之间,把影子映到了月亮上,所以月亮暗了下来。”
“在太阳和月亮之间?影子?你以前见过吗?”
“见过很多次,现在又见了一次。”
“先生,你真是智慧和知识的源泉。但你不该说日月和星辰。这方面你是根本不懂得的。难道你不知道,是魔鬼遮住了月亮吗?”
“嗨,但这魔鬼遮住月亮干什么呢?”
“是在预示灾难。这个黑暗是世界将面临灾难的信号,这尤其对我是个威胁。”
“对你?你和这月蚀又有什么关系呢?”
“有很多很多关系!你看到我脖子上这串项链了吗?我带着它就是为防备月蚀的。”
“一次月蚀只是一个自然现象。如果它真有危险,你的项链也是无济于事的。”
“你这样说,是因为你是基督徒。一个基督徒对月亮能有多少了解呢?基督教的标志是什么?不是十字架吗?”
“是的。”
“但伊斯兰的标志却是半月。所以我们对月亮的了解要比你多得多。这不是很清楚吗?或者你不这样看?”
这个论证从他的立场出发还是不错的。我也只能从这个立场出发才能反驳他的说法,于是我回答说:“不,我不这样看。你们的标志是新月还是满月?”
“不,是半月。”
“也就是说,是每月的开始的四分之一或最后的四分之一。那么对新月或满月你们还是懂得不多。可今天是满月!你们还有什么可说的?”
他们都吃惊地盯着我的脸。
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