“啊，是你的声音，”一个女人回答，“可不是，你不就是那个外来的长官？”
“我是。你是那个找植物的？”
“正是。长官。下来吧！我一定要告诉你这件事。”
“必要吗？”
“肯定的。”
“时间长吗？”
“不要很久。”
“等等！我来。”
一分钟后，我和哈勒夫站在楼下。
“长官，什么事，你是知道的，或者说，你要花点时间，看看我的哈奇·马尔亚姆的王后吧！”
内芭卡把她交到我的手里，一个有两手宽的带刺的蓟，但是真的薄得像刀片一样。细长的王冠上明亮的弯曲蛇形花纹在黑暗中也清晰可见。她虽然不“发光”，却有一道相当明显的光泽，几乎和磷光一样。
“你相信我了吧？”她问。
“我没有怀疑过你的话。这里太暗。我早晨去拜访你，就可以在日光下把这个蓟看个清楚。不过，你现在要告诉我什么事？”
“非常糟糕的事。囚犯们逃跑了。”
“什么？真的？你怎么知道的？”
“我看见他们了，甚至听到了他们的讲话声。”
“在哪儿？”
“山上，穆巴拉克的茅草屋旁边。”
“本尼西！”哈勒夫火了，“我们必须马上出发上山。我们把他们毙了，否则我们就会没命。”
“等等！我们必须先弄清一切情况。告诉我们，内芭卡，他们有多少人。”
“三个陌生人，还有穆巴拉克和柯查巴西。”
“怎么？柯查巴西也在内？”我吃了一惊。
“是的。是他亲自把他们释放的，并且从穆巴拉克手里得到五千皮阿斯特。”
“这消息准确？”
“我听得很清楚。”内芭卡发誓。
“说下去，但要简单点！我们不能浪费时间。”
“我捡了蓟王后，想经过林中空地回家。这时，我看见从城里走来四个男人。我不想让他们看见我，就躲到靠茅屋的角落里。那四个男人想进茅屋，但门上了锁。其中三个我不认识，第四个是穆巴拉克。他们正在说，是法官释放了他们。法官马上就会来，为此事索取五千皮阿斯特。如果付给他这笔钱，他们就可以离开；但是他们一定要对你们进行报复。其中一个人说，你无论如何会骑马到拉多维什和伊斯蒂普去。要阿拉扎在半路上袭击你们。”
“阿拉扎是谁？”
“我不知道。然后柯查巴西来了。由于他们都没有钥匙，他们就用脚踢开门进去。屋里点了灯。在我藏身的地方，上面的窗子打开了。鸟、蝙蝠等动物从这个窗口放了出来，这是穆巴拉克放的。这时，我很害怕，赶紧下来找你。这就是我要告诉你的。”
“谢谢你，内芭卡。明天你要为此得到奖赏。现在回家去吧！我没时间了。”
于是，我回到房间里。我不需要叫醒任何人，因为有人叫醒我。这本身就是一个信号，大家知道发生了情况，他们都起来了。还没有过两分钟，我们就全副武装上路了：哈勒夫、奥斯克、奥马尔和我。两个店主本来是想吵闹的，但是我制止他们这样做，因为逃跑的人必然会听到响声，得到警告。我委托这两个老板，静悄悄地再叫几个大胆的汉子，和他们一起占领通往拉多维什的公路。逃跑者必定落入我们的手中，如果我们事先不伤害他们的话。
我们四个人首先赶到山路上。到达森林的时候，我们被迫放慢脚步。这个地方没有开发，我们必须小心行动，以避免摔倒。这条路陡峭地随山势升高，树与树之间的地面铺了石头，向下流动的雨水逐渐把较松软的泥土洗掉了。
我似乎听到，在我们前面有一个清晰的、尖叫的人声，似乎有人由于恐惧而发出一种又高又短的“伊”声。然后我听到一阵沉闷的声音，好像有人摔倒了。
“停！”我轻轻地告诉其他人。“我们前面有人。停步并保持绝对安静！”
很快就有人慢慢地走近我们。步伐无规则，因为此人在前进时一条腿比另一条慢。
他一瘸一拐地走着，也许是摔伤了。现在，他到了我的身旁。这个夜晚能见度很低，树木之间和树木下面甚至是一片黑暗。因此，与其说是用眼睛，还不如是凭一种预感使我认出了一个瘦长的身影，这个身影与柯查巴西相似。我一把抓住他胸口。
“站住，不要出声！”我用强制性的口气命令他。
“安拉！”他惊叫着。“你是谁？”
“你不认识我？”
“啊，你是那个外国人！你在这儿干什么？”
他也许听出了我的声音，也许是我的身材使他更容易辨认。他知道遇到谁了。
“你，你是谁？”我问，“你肯定是那个把囚犯释放出去的柯查巴西！”
“天啦！”他大声叫喊，“你知道这件事！”
他往旁边跳了一步，想脱身；我已经料到他会试图逃跑，紧紧抓住他。但他那件破烂的旧长袍禁不住我的力气，一挣就撕开了一道口子，我手里抓了一小片布。他跳到树下，追捕是无用的。这时他使劲叫喊：
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