“我的看法不同。”
我深深吸了口气。我的第二块火腿不见了。我仿效主人去拿香肠。哈勒夫可能以为我们会把东西吃光，在此之前，他已经消除了疑虑。
“说实话，本尼西，确实是好吃。我从你们的脸色只能得出这种结论。”
“比你在我脸上看到的要好吃得多。”
“那就至少让我闻闻。”
这当然是逗人发笑的。我切下一小块火腿，用刀尖挑着送到哈勒夫面前，没有看他。监工也很聪明，也不看他。
“啊！哎哟！这差不多是天堂的香味！”矮子叫喊着，“这么香，这么可口！可惜，先知禁止！你把刀子拿回去，本尼西。”
哈勒夫把刀子退还给我，那一小块肉却不翼而飞。
“哎，那一小块火腿呢？”我惊讶地问。
“在刀子上面！”
“不见了。”
“掉下去了。”矮子说。
“这太可惜。可是，哈勒夫，我看你在嚼！”
他做了个鬼脸，并回答说：
“我必须嚼，因为这一块正好掉到嘴里。那么，你的意思是，要囫囵吞下？”
“不是。味道怎么样？”
“好到我只好请求的程度。”
“说吧！”
“允许我把门挂上？”
“你认为，有人袭击我们？”
“不。奥斯克也是基督徒，能理解我。奥马尔却不像我这样精通先知的法律。如果他现在进来，他可能要试试。这是我要制止的。奥马尔的灵魂不应受到这样的指责：让一种肉的味道法污自己，这种肉是灌进了肠子并被烟熏过的。”
他站起来，挂上门，重新坐下，拿起刀子，从火腿上切下一大块。这一块很快消失在他稀稀拉拉的、右边六根、左边七根的小胡须下面。他还用双手惬意地摸摸肚皮，并且说：
“你看，本尼西，我对你寄予多大的信任。”
“我只是看见你饿。”
“这就是我信任的结果。凡是我的本尼西吃的，不可能把我送上七重天。我希望你保持沉默，不要扩散，你的观点对我而言，与圣哈里发的法律同样重要。”
“我没有理由到处宣传，说你也喜欢吃好东西。”
“好。我就还吃一块香肠，因为火腿太好吃了。约瑟夫会允许的，因为款待客人的东西，安拉回赠一百倍。”
监工给了一个鼓励的手势，哈勒夫就尽最大的力量证明，他今天并不理会先知的戒律。吃完以后，他在裤子上擦了擦刀子，把刀放进腰带说：
“现在，我们吃完饭了，我可以把门重新打开了，用不着担心了，因为我的朋友奥马尔的灵魂不会忍受痛苦了。”
他站起来，把门打开。这时，一个小伙子正好想进来。
“伊斯拉德，”监工朝他喊了一声，“你今天不用工作了。我给你假。本尼西要去特雷斯卡官邸，你给他带直路。”
年轻人懂得这是个机会，衷心感谢我救了他姐姐的命，并且为能够有所回报而感到高兴。
“你有马吗？”我问他，“我们骑马，速度很快，你不能步行。”
“我到对面租一匹。”他说，“你想什么时候动身，长官？”
“越快越好。”
“你只要等一会儿，你的衣服也还没有完全干。在这期间，我会租到马的。”
他走了。
“有了他，你就有了一个好向导，”约瑟夫说，“他可以告诉你一切。”
“我很高兴。我有几个问题必须弄清楚。”
“你可以问我。”
“我首先想知道，那个地方是不是叫做卡拉尼尔万客栈。”
“卡拉尼尔万客栈？唉呀！你为什么要知道这个？”
“因为我们追踪的那五个人想到那儿去。”
“可惜，我不知道一个叫这个名字的地方。倒是有个地方叫做卡拉诺尔曼客栈，是在魏察附近的沙尔山上。”
“这个我知道。但是那不是我要找的地方。卡拉尼尔万客栈应该是栋单一的房子，其房主是波斯人。”
“这儿很少波斯人。”
“当然是惟一的。”
“叫什么名字？”
“我不知道他的本名。他留着浓密的络腮黑胡须，因此，我们总是称他卡拉·阿德希姆，即黑波斯。”
“啊！也许这个人就是被找的人。他肯定有浓密的黑胡须，因为他叫卡拉·尼尔万。你说的那个人是哪儿来的？”
“不很清楚。他的家应该是在上面的亚利察或者鲁马一带。我记得，他有一次讲到一只熊。那只熊是他在沙勒施山上遇到的。那座山是在刚才提到的地方。沙尔山里也有熊吗？”
“很少见。我父亲说，以前常见。可是现在，几年才有人从远处看到那么一只。”
“你知道这个波斯人是干什么的吗？”
“马贩子，而且是个大的马贩子。他很富。我好几次看见他带着十几个奴隶和一大群马到我们的邻居科纳克基家来，还住在他家里。”
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