“去做吧，虽然这没必要！白海狸安排了营地和岗哨，我们的暗探也在我们前面。就是说没有危险。”
他和老死神的情谊一定很深，因为他没有因为侦察员的要求感到受辱，甚至是审查安全措施的要求。那两个高贵的科曼奇人一直一声不吭地跟我们坐在一起，现在他们站了起来并从容地走开，去叫齐参加商议的人。其他的红种人又在他们的火旁坐下。朗格父子和黑克托在一堆火旁被指定了一个位置，面前摆上了三大块烤好的马肉。老死神却抓起我的胳膊拉我离开，到白人们独自坐的那堆火那里去。白人们看到我们过去时，军官站了起来，向我们走了两步并敌视地叱责老侦察员，为小心起见他用了英语：
“您对我进行的审讯到底有什么用意，先生？”
老人友好地咧嘴一笑。
“这个过后科曼奇人会告诉您的。此外我给您一个好的建议，不要这样盛气凌人地同老死神讲话。您应该表现得更谦和点儿。您显然得认清形势，全部科曼奇人都站在我这边而反对您，只需我的一个暗示，您就完蛋了。”
随后老人以傲慢的姿态转过身去，但立刻又站住不动了，以便给我留出说话的机会。吉布森和威廉·奥勒特也在这群人中坐着。年轻的奥勒特看起来面带病容，神情颓丧，衣服破烂不堪，头发乱成一团，脸颊塌着，眼睛深陷，他看起来既没看到也没听到他周围发生的事情，手中握着一枝铅笔，膝盖上摊着一张纸，一个劲儿地呆呆看着上面。对他我暂时无从下手，于是我转向他的诱拐者。
“我们终于见面了，吉布森先生？但愿从现在起我们会有更长的时间呆在一起。”
他厚颜无耻地当面嘲笑我。
“您在这里到底是同谁讲话，先生？”
“当然是同您。”
“那么，也许不是那么当然吧。我只是从您的目光中看出，您指的是我。您称我是吉布森？”
“当然。”
“我不叫这个名字。”
“是的，谁像您一样有那么多的名字，很容易就能把其中的一个否定掉。在新奥尔良您不是自称克林顿吗？那时您在我面前溜掉了。在拉格兰奇您又叫加维拉诺了？”
“加维拉诺当然是我真正的名字。您到底想从我这里得到什么？我跟您一点关系都没有。让我安静吧！”
“这种愿望我理解。一个警察有时来的不是时候，但您凭抵赖溜不掉的。您把您的角色演得淋漓尽致。我从纽约一直追您到这儿，不是为了让您取笑我。您将从现在起跟着我，到我带您去的地方。”
“如果我不这样做呢？”
“那我将把您好好捆在一匹马上，我想，然后那头富生就会听我的话了。”
这时吉布森突然跳了起来并拔出左轮手枪。
“当心，再对我说这样的话，就见您的鬼——”
他没有说下去。老死神走到他身后，用枪托打了他的手臂，使他的左轮手枪掉了下去。
“别说大话，吉布森！”老人威胁道，“这里有能够堵住您的嘴的人！”
吉布森握住胳膊，转过身并叫嚷：
“先生，我应该用短刀刺您一下吗？您以为，我应该怕您，因为您叫老死神？”
“不，我的老弟，你不应该害怕，但你会听话的。如果你再说一个令我生气的词，我就用一颗好使的卡宾枪子弹叫你尝尝厉害。”
他的语气和他的架式显然使吉布森留下了印象，骗子立即变得收敛了许多。
“但我根本不知道，您想干什么，”他说道，“您认错我了，您把我同另一个人弄混了！”
“这是根本不可能的。你有一张这样特别的无赖的脸，很难能同另一个人相混。此外你的主要证人就坐在你的旁边。”
老死神说这些话时指着威廉·奥勒特。
“他？我的证人？”吉布森问道，“这又是一个您认错了我的证据。您问一问他吗？”
我把手放在威廉的肩上，叫他的名字。他缓慢地抬起头，茫然地呆看着我，什么也没说。
“奥勒特先生，威廉·奥勒特，您没听见我说话吗？”我重复道，“您的父亲派我到您这里来。”
他空洞的目光停在我的脸上，但他什么话都没说。这时吉布森威胁地叱喝他：
“我们想听到你的名字。说，您叫什么！”
奥勒特把头转向吉布森，像一个受到惊吓的孩子一样小声而害怕地回答：“我叫吉尔埃尔莫。”
“你是干什么的？”
“诗人。”
我继续问：“您叫奥勒特吗？您是从纽约来的吗？您的父亲是谁？”
但所有的问题病人都否定了，连想都没有想一下。我们看出来，他被驯服了。自从他落在吉布森的手中，他的精神肯定越来越错乱了。
“这就是您的证人！”恶棍笑道，“他向您证明，您错了，请您高抬贵手从现在起别再打扰我们！”
“但我还是想问他一些特殊的事情，”我坚持不放，“也许他的记忆力比您灌输给他的谎言更强大。”
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