积雪越来越厚，以致我们无法看清十步远的地方，但不像山上那些不毛之地那么寒冷。因为下山只有一条路，而且维利、希勒和拉艾特已从这里走过，我们必须小心，以防他们埋伏下来阴谋抢夺我们的金子。
积雪厚得已经齐胸深了，我们得用身子为雪橇开路。我们行走得非常艰难，经常被积雪困住，这使我们这些本来不知疲倦的人也累得停下来休息。只要有可能，就让劳斯也一起坐在雪橇上，我和萨纳拉、温内图在前面开路。
当我们下午抵达新叉河口的谷地时，雪竟堆得像房子一样高，每前进一步都太困难了。但温内图安慰我们说，这里离热水潭已不太远了。我们继续齐心合力地与积雪搏斗着，又走了一小时，往左进入了一个山谷。走着走着，山谷突然不见了。左右都是陡峭的岩石，前面则是树林稀少的斜坡，似乎直冲云霄。
我们开始爬坡。我在前面拉，劳斯和萨纳则在后面推。虽然哑巴鱼又小又轻，大概只有50公斤重，但再加上那几袋“宝贝”，把我们三个人累得浑身冒热气。就听见哑巴鱼在雪橇上并无恶意且感动而友好地问：“劳斯先生，我听见您上坡，您不想一起坐上来吗？”
我们快爬到上面时突然听到两声枪响，温内图在山脊上冲我们喊道：
“我打死了两只麋鹿！”
这太不寻常了，我们真幸运！两只麋鹿，那一定有许多肉！
我们终于到达了山脊。大家停下来喘着粗气，却立即被眼前的景象吸引住了，高兴地喊了起来。
我们站的地方，积雪有一人高。可我们的前后却看不到冬天。到处都是绿色。有一条很深的长长的火山口，找不到入口，三面像垂直的墙，另一面较缓。火山口的一半成了湖，水温温的。人们可以想象，蒸汽下面一定在沸腾。这种热气升上来，在冬天里几乎将所有的雪都融化了，并且给常绿植物以顽强的生命，让野生植物度过寒冷的冬季，使它们在那么高的地方也能经得起考验。这就是“热水潭”。
因此，在这个地方还有麋鹿也就不足为奇了。它们斜躺在我们面前，是两只公鹿。冬天，麋鹿们喜欢成群结队，以便穿过厚厚的雪堆。温内图直射了两枪后，没有去理会这两只动物，便滑雪而下。我们把猎物放到雪橇上，忙跟在他后面。
到了下面，温内图径直走向爬满密密的长春藤的岩壁，等我们走到跟前时，他把看起来长春藤长得最茂密的地方向两边分开，并且走了进去。我跟在后面，发现在植被后面挂着两只羚羊角，可往旁边推开。我把它们推开后，看到了一个很大的洞穴。通过长春藤的间隙射进来的光线变得有些昏暗，过了一会儿眼睛便习惯了。这儿是岩石的天然凹陷处，内墙简单地粉刷过，看上去像间舒服的住房。长春藤在外面越长越厚，把后面遮蔽得严严实实。洞里则长了一些怕光的植物，散发出青春的气息。
这个洞被隔成三间，是休休努族人上山打猎栖息之所，有一间专门用来储存食品和必需品。
洞里有皮制品和用兽皮制的漂亮的座席和床铺，有用于烧制食物的炉灶，用油脂点燃的陶土灯，鹿油制的蜡烛，用于引火的松木，晾干的肉，成堆的柴火。还有南瓜、菜豆、洋葱、萝卜等等。温内图曾经派迪汗侦察还有多少储存的食物，就是到这里来的。
当我把同伴们叫进来时，他们与我一样，对能在这样的荒野里找到这么舒眼的栖身处感到惊奇。我们点着火，先把湿透的衣服烤干，又为哑巴鱼铺好了休息的地方，让他赶紧躺下。
雪已经停了几小时了，如果有陌生人来，一定会发现我们的踪迹。为不暴露我们的住处，我们把放在洞外的雪橇拆了，扔进了火堆，拾掇好这两只麋鹿。其中一只非常强壮，两米多长，足有400公斤重，另一只较小。我们尽可能地把鹿肉放进储藏室，剩下一部分只好明天再处理。
在完全天黑以前，温内图爬到一个高处，观察一路留下的足迹。他回来后说：
“那几个白种人也已经到了这里。他们在河的对岸驻扎了下来，还点了一堆大火取暖。太晚了，明天他们一定会过来。”
这样说来，今天我们已不是单独在热水潭了，我们有贵客到了。温内图晚上又出去观察了一遍，回来后告诉我们，他听到了咬骨头的声音。大概是棕熊在吃我们丢在外面的剩麋鹿肉。我们决定暂时不惊动棕熊，它很可能成为我们的同盟。
这一夜是我们睡得最香的一夜了。当我们早上醒来小心地观察外面时，发现我们的敌人比我们醒得早。他们已在“热水潭”附近到处找我们了。但这些人在我们躲藏的地方一遍又一遍地找，而根本不知离我们有多近。他们发现了麋鹿的肢体，看到了那些碎骨头，以为是被熊咬死的。
在这火山口，除了我们的来路别无他路，他们对我们的突然失踪无法解释，这让他们觉得非常意外。他们不甘心就这样离开，便想寻找一个能抵抗恶劣天气的处所。当他们察看了整个谷底后，认为除了热水潭以外，没有更好的地方了。他们看到有一大块岩石像屋檐般从岩壁上伸出来，下面的地上很干燥，便决定在这儿建造。他们用石头造了两堵侧墙，缝隙则用言衣和泥土来填，第二天就彻底建好了能御寒挡风的“小屋”。
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