“这些白种人有错误，但没有犯罪，对他们的惩罚是，让他们继续呆在这里，直到我们离开并带走他们。他们不准进入我们的住处，但允许他们不带枪来看我们，并且与我们一起过圣诞节。这只熊归我们。我们带走它的皮和肉。”
“不能让我们来干这事吗？”希勒问，“我们会把它杀了弄干净送过去的。”
“好，也可以。”
温内图示意我和萨纳与他一起走。我们回到了住处，向劳斯他们讲述发生在对岸的事。哑巴鱼很高兴，他的预言是真实的，并且由于他的请求使几个人得救。
上午，希勒、维利和拉艾特来了。他们来回跑了好几趟，将熊皮和一大堆肉送过来，我们让他们留下一部分。这时他们看到了那棵圣诞树，他们很高兴能和我们一起过圣诞节。拉艾特用德语对我说：
“我早就听说，老铁手是德国人。也许你会高兴，我用德国人过圣诞节的方式赠送给你点礼物。”
“什么呢？”
“一首诗。我因为家里的事被迫离开家乡，一度内心和外表都失去了控制，我不再相信上帝。我父亲从我的来信中看出来，就把这首诗作为圣诞礼物送给我。我不想说是它教我做虔诚的人，但确实促使我思考，并不致于向罪恶的深渊陷得太深。”
“是出于哪位诗人之手？”
“不是出于著名人物，相反出于一位年轻的文科中学的学生。那时我父亲给他上作曲课。”
“一位读书人？”我嘟哝着，不让他发现我的惊奇，“但是你说说，你怎么愿意与雪伯特和他的同伴混到一起的？”
“愿意？您不相信，我宁愿在您这儿，我是因为脱不了身才被迫这样的。这是一个秘密，但是如果我告诉您，您不会背叛我吧。我——是一个凶手。”
他看着我，期望这种说法会吓我一眺。
“废话！”我笑道。
“真的！这事发生在斯蒂维勒。我迫于生计在找工作，碰到雪伯特，我们交谈起来。我向他诉说我的困境，他告诉我，他要去西部，正要找一个善于射击的男孩陪伴他。我向他推荐我自己，他要求我试试。我们当场去了桂·法纳尔的农场。在那儿的树林边我们寻找了将近一个小时，直到找到一个好的，雪伯特认为满意的目标。当时，桂·法纳尔在他的花园里。这时飞来一只模仿鸟，停在他头顶上方的树枝上。雪伯特马上说，一旦他数到三，我得把它射下来。我同意了，没想到，那只身没有受伤飞走了，而法纳尔却倒在血泊中，我的子弹穿过了他的胸膛。这到底是怎么回事，我至今也无法理解，因为那时我已经是一个不错的射手了。我们尽快逃走，从那时起我就落入了雪伯特之手。他不去告发我的条件是，我得书面承认我是凶手，并且给他开一张5000美元的期票。从此我成了他的奴隶，不敢违抗他的任何要求，直到我在伯拉特河认清他这个流氓。他将我赶走，使我不能为他谋杀维利作证，后来我和维利想联合起来对付他。”
“当时到底是在什么样的情况下打模仿鸟的？您开枪时，雪伯特站在哪儿？”
“他站在我的后面。”
“原来如此！那您就看不见他在干什么。他数到三时您就开枪啦？”
“是的。”
“难道没有同时开两枪？”
“没有。您怎么问这样奇怪的问题？”
“那么从今以后，这张期票就不用使您那么可怕了。”
“那当然。我只是在特殊情况下写的。承认谋杀，我是被迫的，我可以否认，但它确实加重了我的精神负担，最严重的是我的自责心理。我给一个家庭造成不幸，并且老想到因子弹倒在血泊中的受害者。现在，雪伯特虽然死了，但我不知道他把期票和口供留在什么地方。因此您可以想象，我有多担心、多不安啊。”
“当然。但您要把一切都交给上帝，他最清楚应该去帮谁。”
这时，我把期票拿出来给温内图看，告诉他，拉艾特就是我以前的一位老师的儿子。
“我明白为什么我的兄弟把这事告诉我，”他笑道，“应该让他实现他的愿望。这位白种人很穷，并且坚信用藏金潭的金矿来摆脱贫困，仁慈的伟大的基督会给他一些！”
拉艾特不应是惟一受到馈赠的人，哑巴鱼也应该得到一点儿——只要他活着。显然他每况愈下，越来越虚弱，奇怪的是他的声音很有力。当我告诉他，他的身体有希望恢复时，他脸色苍白地微笑着说：
“不要这样想了！我已悄悄地与地球告别，对这种离别，我并不难过，因为地球确实没有多少让我留恋之处，她对我曾经像一位严厉的继母，我很愿意离开。若我的声音比我本身还有力些，那只是为了想再背一遍这首诗歌，然后我这一生就永远沉默了。”
“难道你没有别的要求让我能满足你的愿望，亲爱的哑巴鱼？”
“没有，因为我所希望的你肯定会去做，不必我特意请求。若你回到故乡，请向我的亲人问好。告诉他们，我逃脱了他人的魔爪，最终很幸福。现在我又要睡觉了，原谅我，亲爱的朋友！我太累了，睡觉是多么美好。倘若死亡像睡觉一样安详而美好，那我愿不停地去死。”
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