‘战败了还升我做上将……分明是要我死在这里啊……’咆哮了几句之后，库特里斯颓然地嘟囔着，跌坐在椅子里。
自从战败于桑尼亚罗之后，库特里斯和他的占领军已经彻底失去了对这个星系的控制，同盟军的舰队横行无忌地跨越过佩塔鲁尼要塞，不断攻击和占领佩塔鲁尼与切阿之间的那些行星，短短三个月中已经有二十几个行星陷落，近四○○万占领军的军官和士兵战死或被俘！
现在，同盟军的舰队已经进驻到了距离切阿最近的一颗行星ˉˉ拉图卡什行星上，从那里出发的舰队，可以在一天之内到达切阿！
困守在切阿上的占领军内弥漫着恐慌和绝望，因为他们相信最终的毁灭和战败正在逼近他们，逃亡和自杀这样的行为几乎每天都在发生！
而就在这种惨淡的局面下，库特里斯竟然接到了自己被晋升为上将的命令：这种与其说是奖赏，不如说是买他一条性命的晋升，使库特里斯最后一点希望也破灭了ˉˉ他本来已经做好了被立刻解职，然后与他的情妇莫莉一起返回太阳系的准备。但现在，他只能眼看着最后一个能使自己感到愉快的人ˉˉ前佩塔鲁尼执政官莫莉，带着一身的创伤和痛苦，孤独而决然地踏上了返回太阳系的旅程！
曾经被布里斯托尔人畏惧的严苛提督，现在显得更加暴躁可怕了。他嘟囔着，忽然又神经质地跳了起来，打开对讲机。
‘副官，把那头肥猪给我叫来！’在联合舰队司令口中，名义上的布里斯托尔的军政代理人ˉˉ保民官纳托就是“肥猪”！
过了一会，保民官那臃肿肥胖的身躯出现在了库特里斯的办公室里。
被自己起码是名义上的部下这样粗鲁地招呼到对方的办公室，保民官已经习惯了ˉˉ自从战局越来越不利，他的地位也就越来越低。
‘保民官大人，我需要的军需和补给准备好了吗？’‘这个……正在准备……你需要得太多，一时筹备不齐啊……’保民官在库特里斯面前显得毫无上级的尊严，惶恐地嘟囔着，不停擦着他油亮的大脑门上的汗水。
纳托其实在心里已经咒骂这个目中无人的联合舰队司令无数次了。
‘还要什么补给和装备？都已经快成光杆司令了……连编组一个小型舰队的战舰都凑不齐，耍什么威风？’保民官心里恶狠狠地咒骂着，脸上却还是堆着谦恭的笑容。虽然他感觉现在这个狂妄的部下自己已经是穷途末路了，但一时还转变不过对库特里斯依仗有加的态度来。
‘战争就是输在……’库特里斯刚想发作，但又叹了口气把话吞了回去，因为桑尼亚罗的那场惨败实在使他提不起气势来。
‘保民官大人……现在我们已经快到了山穷水尽的地步了，所以必须要更加合作才能渡过难关。’保民官不住点头，心里却在啐骂：“事情被你败坏到这种地步，居然还端着这副臭架子教训我？‘’请您尽快筹备吧，联合舰队不能总是躲在宇宙港里避难的！‘’是，是！‘保民官毫无上司应有的风度，点头哈腰地应和着，然后走出联合舰队司令的办公室。
回到自己那宽敞奢华的办公室，纳托立刻喘着粗气堆坐到了宽大的皮椅上。
‘把托马斯叫来！’保民官对着传声器说着。
‘保民官大人，不必招呼了……我已经来了！’一个毫无感情色彩的声音从保民官背后传来，几乎把保民官吓得跳了起来。
面部除了眼睛全部被一个闪亮的银面具罩着的男子，缓缓地从保民官背后的几排书柜中间走了出来。
‘托马斯，你来得正好，我有要紧的事情想和你商量一下！’保民官对这个自己信赖有加的幕僚诡秘的举动已经习以为常了。
‘保民官大人，我也正好有要紧的事情想和您说！’戴着银面具的男子慢慢走到保民官的桌子前，俯身用面具后那鹰一样犀利的双眼直视着他。
纳托忽然感到一丝恐惧，好像落进了陷阱的野兽那样的感觉。
‘托马斯，我先说……’保民官舔了舔干燥的嘴唇。
‘现在形势很不妙……这你知道的，我希望，你帮我想个办法……把、把我的一些……私人物品运出布里斯托尔……’保民官吞吞吐吐地说着，宽大的脑门上不断渗着汗珠。
他的幕僚的眼中露出毫不掩饰的讥诮。保民官口中的“私人物品”，毫无疑问就是他在布里斯托尔搜刮和贪污来的大量财富，对于这位布里斯托尔的大人物的贪婪、虚伪与怯懦，他了解得是最为清楚不过的了。
‘保民官大人，我想和您说的，也正是这件事情！’‘噢？托马斯……快说说，你有什么好办法？’保民官的眼中立刻露出兴奋的目光。
‘很简单……向同盟军投降，用你脚下的这个星球换去你和你的财产的安全！’银面具后的声音平静得几乎可以用冷酷来形容。
‘什么？！你……你要我向那些叛贼投降？！’保民官立刻跳了起来。
‘嘘……小声点，我的保民官大人！您不希望被门外的人都听到您在大喊“投降”吧？’保民官立刻又跌坐到了椅子上。
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