“康塞尔，”我对站在我身边的老实人说，“你看，我们的船也许就要爆炸了！”
“随您先生怎样说都好l”康塞尔答。
我承认，这个机会，我倒很乐意去碰一碰。
活塞都上好了。煤炭倒人火炉中，凤箱把空气送进去，煽红了火.林肯号的速度又增加了，船桅都连根震动了由于烟囱过窄，阵阵突出的浓烟几乎都找不到出路了。
测程器又一次抛下去。
“现在速度多少？”法拉古舰长问。
“舰长，十九点三海里。”
“再增加人力。”
工程师照他的话做了。气压表正指＋气压。但这条鲸鱼也添了火力，因为它一点不困难地也以十九点三海里的速度走动。
多么激烈的追逐呀！不，我真不能描写当时使我全身激动的情绪。尼德·兰站在他的岗位上，手拿着鱼叉。这动物有几次让人接近它。
“我们追上它了！我们追上它了：”加拿大人喊。
可是，在他准备投叉的时候，这条鲸鱼立即逃开了，它行动敏捷，照我来看，它的速度每小时至少是三十海里。甚至在我们的船以最快速度航行的时候，它竟然能够绕船一周，似乎跟我们开玩笑呢！愤怒的喊声从大家的胸膛中迸发出来！
中午，我们跟早晨八点一样，一点没有进展。
法拉古舰长决定采取更为直接的办法。
“呵！”他说，“这东西比林肯号走得还快！好吧j我们看看它是不是能躲开我们的锥形炮弹。水手长，叫炮手都到船前头的炮边来。”
船前头的炮立即装上炮弹，发出去了。炮是放了，可是炮弹在距半海里之远的动物上面掠过去，没有打中。
“换一名好炮手！”舰长喊，“谁打中这恶魔，给五百美元！”
一位胡子花白的老炮手——他现在仍然活现在我眼前——眼光镇定，面容冷静，走到大炮面前，把炮位摆好，瞄准了很久的时间。轰的一声炮响了，这时船员们的欢呼声混杂在一起。
炮弹打中了，正打在动物身上，但是并没有给它致命的打击，而是从它圆圆的身上滑过去落在二海里远的海中。
“真怪！”老炮手暴跳如雷，说，“这混蛋的身上一定有一层六英寸厚的铁甲！”
“该死的东西！”法拉古舰长喊。
追逐又开始了，法拉古舰长弯身对我说道：
“我要一直追到我们的船爆炸为止！”
“对，您对！”我答。
人们只指望这动物筋疲力尽，它总不能跟蒸汽机一样，永远不感到疲倦。然而它一点也不疲倦。这么多时间过去了，它并没有显出一点疲劳的样子。
再说，我们是应该表扬林肯号的，它用不屈不挠的精神进行了这次恶斗。我估计，在11月6日这倒媚的一天里，它所跑的路程不下五百公里！黑夜降临了，阴影笼罩了波涛汹涌的海洋。。
这时候，我以为我们的远征结束了，我们永远不能再见到这个古怪的动物了。可是我错了。
晚上十点五十分，电光又在战舰前面三海里的海面上亮起来，还是跟昨天夜里一样辉煌，一样强烈。
那条独角鲸好像是停着不动。也许白天跑得累了。它睡着了，它随着海水荡漾。这是一个好机会，法拉古舰长决定利用这次机会。
他发出命令。为了不至把敌方惊醒，林肯号减低速度，小心谨慎地前进。在大海中碰到睡着了的鲸鱼，因而胜利地攻击它们，这并不是希奇的事情，尼德·兰也不止一次在鲸鱼昏睡的时候叉中了它们。加拿大人又到了船头斜桅下，走上了他原来的岗位。
战舰慢慢地前进着，一点声息也没有，离这动物三百七十米左右的时候关了气门，船现在只凭本身余下的气力走动。船上连呼吸声也听不到。甲板上绝对沉寂。人们距白热的焦点不到一百英尺了，光度更强起来，照得我们的眼睛发昏。
这时候，我伏在船头前面的栏杆上，看见尼德。兰在我下面，一手拉着帆索，一手挥动他锋利的鱼叉。就和这睡着的动物距离不过二十英尺了。
忽然，他的胳膊使劲地一伸，鱼叉投了出去。我听到鱼叉发出响亮的声音，像是碰上了坚硬的躯壳。
对面的电光突然熄灭，两团巨大的水猛扑到战舰甲板上来，像急流一般从船头冲至船尾，冲倒船上的人，打断了护墙桅的绳索。
接着船被狠狠撞了一下，我没来得及站稳，从船栏杆被抛掷到海中去了。
第七章 种类不明的鲸鱼
我虽然由于意外落水而吓得发慌，但我还是很清楚地记得我当时的感觉。
我首先下沉到二＋英尺深的水里。我是泅水的好手，但不能跟拜伦①；口埃德力口·坡③那两位游泳大师相比——我虽沉在水中，神志却一点没有昏迷。我两脚使劲一蹬又浮上了水面。
我浮出水面来最关心的一件事就是看看战舰在哪里。船上是不是有人看见我掉下水了？林肯号是不是改变方向了？法拉古舰长是不是放小艇下海了？我能不能得救？
夜色沉黑。我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。这一定是我们的战舰。我觉得自己没有希望了。
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