「……因此，本星系前任防卫指挥官奎西利尔少将扩大了护航船团的规模，以求减少民间船只遭到太空海盗打劫的机率；虽然在执行护航作业之后，民间船只遭到太空海盗攻击的次数立即下滑，但是太空海盗也集结了起来，以致于有两次护航作业因而失败。」校官的简报到此告了一个段落。
「谢谢你的简报，中校。」那位少将指挥官朝着简报台上负责简报的中校点点头，示意他可以回到自己的座位上去之后，这才询问华兰蒂的意见。「准将，妳觉得呢？」
「情况看起来似乎不是很复杂，只是单纯的兵力不足而已；由于前任指挥官实施大规模船团护航作业，现在麦克斯星系的太空海盗大多聚集了起来，虽然护航作业的压力因此而增加，但是也让我们歼灭太空海盗的工作简单许多。」华兰蒂放下了手上的简报资料。「我可以在船团遭受攻击时以战斗机支援，太空海盗无非就是人多而已，只要我们也能派出一定数量的战斗机，要剿灭太空海盗应该不是问题。」
「不，我有不同的看法。奎西利尔对付太空海盗的作风太保守也太消极了，这是他之所以无法有效打击太空海盗、甚至任由太空海盗坐大的原因。」少将微笑着摇头，自信满满地说着。「保持现有的船团规模，但是把护航兵力减少一半，我们就可以运用多出来的兵力对太空海盗进行主动搜索；只要找出那些太空海盗的根据地，我们就可以发动大攻势直捣太空海盗的老巢，将那些太空海盗来个一次性的斩草除根！」
「但是，长官！」参与会议的另一名上校急忙发言。「即使是以现在的护航规模，我们也不敢担保一定能抵挡得住太空海盗的攻击啊！」
「兵力都分散到护航船团里去了，当然挡不住。」少将依旧是微笑着。「所以我才说减少一半的护航兵力，将这些节省下来的兵力集中起来运用，这样才能有效打击太空海盗嘛。」
「可是，减少了一半的护航兵力，我们很难挡得住太空海盗的攻击啊！」那名上校抗辩着。
「我也不期待你们挡住太空海盗的攻击，只要拖住太空海盗就行。」少将对着上校伸出食指摇了摇。「准将所率领的舰队可以提供你们支援，你们只要能拖住太空海盗，直到准将的支援兵力出现，那就行了。」
听到少将这么说，那位上校和华兰蒂不约而同地皱了皱眉。
主动出击乍听之下是个很好的主意，执行起来只怕就不会像是所想的那么轻松了，难道这位少将刚刚没有听简报吗？就是因为护航兵力一直没办法支撑到增援抵达为止，这个星系的前任指挥官才会增加护航兵力的；而少将现在却一次就大手笔地删掉了一半的护航兵力，这样将使得护航部队抵抗太空海盗攻击的能力大幅下降，而自己在调派战斗机进行支援的时候就更不能犯错了，华兰蒂想着，要是支援的战斗机迟到了那么一两分钟，只怕整个船团就被太空海盗给吃掉了。
华兰蒂困扰地思考着，少将会提出这种华而不实的作战方案，到底是他对自己的指挥能力很有信心呢？或者是他想给自己穿小脚鞋？又或者是那位少将只是想给自己留下一个『印象』而已？
雷蒙正坐在鸟爪式战斗机的驾驶舱里、协助瑞洁进行着修复之后的仪器校对工作；底下瑞洁临时被其他组员叫去处理其他战斗机的问题，这时，肯特爬上了还架在机身旁的登机梯。
「这就是上次任务之中捡回来的、那架被瘫痪的联邦军鸟爪式战斗机？」看着正低头忙着校准仪器功能的雷蒙，肯特冷冷地说着。「你可真是勤劳。」
「该做的事情总是得做。」雷蒙头也不抬地回答着。
「你们团里的人也相当勤奋啊，大家都在休息的时候，只有你们的人还在进行战斗机的检查和保养工作。」肯特转头看着其他正在忙碌着的维修人员。「我记得我有向你提过，我是因为家境不好、这才不得已走上了太空海盗之路，是吧？」
雷蒙一愣，肯特这两段话明显前言不对后语：瑞洁她们勤劳地进行战机维护工作，这和肯特当上太空海盗有什么关系？
「你是有提过你因为家境不好而走上了太空海盗之路；但是你没说你是『不得已』的。」雷蒙停下了手边的工作，抬头看着肯特。
「是吗？那就让我长话短说吧。」肯特从那些维修人员身上收回了目光。「大概七年还是八年前，我父母因为经商失败而欠下了无法偿还的庞大债务，被那些债主们给逼得走投无路了，我父母终于选择了自杀来逃避现实中的痛苦，而我和依芳则被那些债主们捉了起来、预备把我们给卖掉……。」
「等等，等等！」雷蒙打断了肯特的话头。「卖掉？联邦不是没有奴隶制度、也禁止贩卖人口吗？」
「表面上是这样的。」肯特闷哼了一声。
「表面上？」雷蒙不懂了。
「当然联邦是禁止人口和奴隶贩卖的，但是有利润的事情就会有人做，不管是不是违法。」肯特冷声说着。「不然你以为妓院里那么多卖肉卖皮的年轻女孩子是怎么来的？当然有些是自愿的，但是也有不少是被强迫的，不然联邦根本就没有那么多美丽的女孩子自愿去每家妓院上班。」
「原来如此。」雷蒙点头表示理解。「那些商人捉住了你、打算把你卖掉；后来呢？」
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