「老哥，上面怎么说？」
看到奈科比从通讯室回来，原本正盯着电视在看联邦新闻转播的雷蒙连忙询问着报告的结果。
「有点奇怪，上面说不把这艘船给运回国也没关系，但是又已经替我们联络好进行拍卖事宜的拍卖公司了，是盖亚共和国最大的拍卖公司『百万富翁』拍卖公司。」奈科比搔了搔头。「如果上面不要这艘船，那为什么又要拍卖这艘船？」
「也许是要筹措经费？」雷蒙提出他的看法。
「也不对啊。」奈科比摇头。「上面说拍卖所得由我们全权处理，我们也不需要把拍卖所得的钱报上去啊？」
「这样啊？」雷蒙也沉思了起来，但是随即摇摇头。「算了，老哥，上面怎么指示我们就怎么做吧，也许上面的人有他们的考虑在，只是没有和我们明说罢了。」
「说得也是。」奈科比耸耸肩。「好吧，让我们来看看再来该做什么：『百万富翁』拍卖公司的规定是拍卖者必须将拍卖品运交到该公司的手上；这么说来，我们得开着这艘船一路杀去盖亚共和国境内才行了。」
「就算盖亚共和国愿意让我们武装入境，联邦不会坐视我们开着这艘船大摇大摆地走掉，只怕扬基星系那位提督也不可能再假装不知道我们是太空海盗了；要去盖亚共和国的路上只怕还有许多恶战好打。」雷蒙补充着。「只怕上级就是要我们用这艘船好好地在联邦后方制造骚乱？当初我们被派来这边干太空海盗，不就是为了要破坏联邦经济吗？」
「你说得有道理。」奈科比脸上露出了深有同感的表情。
就在这时，负责处理人质赎款问题的肯特也拿了一张单子走来。
「雷蒙，你来看看。」肯特招呼着雷蒙。「虽然联邦答应了我们的赎款要求，联邦倒是开出了一张人员清单，要我们点过清单上有哪些人是活着的，联邦只肯替活人付赎款。」
「你点过人头了吗？」奈科比插嘴。
「点过了，所以我才觉得奇怪。」肯特皱着眉头。「有些清单上列出来的联邦人员在我们的登舰占领行动中死亡，我已经把这些人员名字给划掉了；但是点完活着的人头以后，我们的人质里竟然还多出一个清单上没有的人来？」
「多出一个人来？」雷蒙和奈科比同时发问。「是谁？」
「一个名叫华兰蒂的女人，就是那个准将舰队指挥官。」
真是糟糕透顶了！坐在单人监禁室里的钢板床上，华兰蒂抱着膝盖、懊恼地想着。从带领着这个舰队进入麦克斯星系开始，一切事情似乎都不对劲；先是那个好色老头将护航武力给裁减了一半、以致于自己必须派遣全部的战斗机去援助受到袭击的商船船团，再来就是一堆有着精良武装的太空海盗、而且这些太空海盗还悍不畏死地直杀上这艘航空巡洋舰来，甚至占领了这艘船，最后则是……则是……。
当印象中雷蒙那带着专注神情的侧脸形象又开始浮现在脑海里的时候，华兰蒂忍不住一阵脸红心跳；但是华兰蒂随即给了自己一个不太用力的耳光，逼自己冷静下来。
真是太丢脸了，怎么可以因为那个太空海盗头子长得又帅又可爱、自己就失去了分寸呢？还因此错失了一个可以反过来抓住太空海盗头子的良机。华兰蒂数落着自己，不要什么过错都往别人头上推，要不是妳自己在最后关头乱了方寸，妳也不会蹲在这间监禁室里了；妳活该！
一边自怨自艾着，华兰蒂抬头查看着监禁室里的状况；监禁室里的用具全都是金属制的，从洗脸台、马桶到休憩用的床铺都是，而且是整个焊死在墙壁上的，即使是大力士也没办法将那些东西拆下来，自己一个弱质女流似乎就更没有希望了。
除了这些用具以外，就是一个硬梆梆的泡绵床垫、人造麻布质的床罩和塞满了人造棉花的被子，这些东西连适不适合用来上吊自杀都有疑问，就遑论用来逃狱了。
抬头看到天花板上的照明装置，那是一个藏在透明金属灯罩后面的省电灯管。华兰蒂记得这种省电灯管不但功率不高、而且还附有极优秀的安全装置，即使打破这个灯管、用手直接去触摸电极都不见得会电死人，就更别提想以短路方式来造成照明系统的失效而制造混乱了。再说，华兰蒂并不是什么长腿姊姊，就算站在床铺上，身高也没有高到举起手来能够碰到灯罩的程度。
华兰蒂的目光最后落在监禁室的铁门上，监禁室的铁门只能从外侧开启，内侧不要说钥匙孔，连把手都没有一个，想从内部开门基本上是不可能的。
真是，把监禁室设计得这么滴水不漏干什么？害人想逃跑都没有机会！
接获了由总司令下达的剿匪命令，这让扬基星区的那位少将防卫指挥官相当地烦恼。他只要再保持一个月的干净考绩，就可以顺利升上中将、转调到中央去当舰队指挥官了；偏偏就在自己即将升官前夕，接到了这种令人左右为难的命令，真可以算是运气不好了。
现在的问题是，连结麦克斯星系与扬基星系的星际间跳跃点一共有四个；虽然联邦星际航路管理局只公布了其中一个星际跳跃点的座标来做为商业航线用途，但是每艘军用船舰的导航电脑里都有完整的跳跃点资料。那些太空海盗只要破解了导航电脑的保护密码，就能够得知其他三个军用星际跳跃点的位置，这么一来，少将就必须将他手边的兵力分成四股，才有可能在每一个跳跃点都部署一支部队。
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